- А я тебя провожу. Вдвоем-то веселей будет.
-Давай, пошли!
Они вышли из комнаты. Николаеву опять ударил в нос едкий запах квашеной капусты. Они быстро преодолели темный коридор и вышли на улицу.
* * *
- Колька, - обратился Алексей к бывшему противнику. - Ты, вообще, как живешь-то? Хата у тебя, я вижу, скромная...
- Да ну их всех! - отмахнулся Колька. - Мне пенсию приносят, паек дают. Потом, мать иногда заходит. То-се, пятое-десятое, перебиваюсь.
-Ачене женишься?
- А на фига это нужно? Бабы, они только мешают мужику по жизни. У меня ж была жена, Верка звали. Ничего такая, с ногами и... ну и все такое прочее. Выгнал!
- Ну ты даешь!
-А че? Нудела, нудела... Мне надоело. Выгнал к чертовой матери!.. Теперь вот один живу и не нарадуюсь. Красота, как в Эрмитаже! - хвалился Васильев.
Так, беседуя, мужчины дошли до киоска, в котором рядами были выставлены бутылки с яркими этикетками. Васильев недоверчиво оглядел товар и поморщился:
- Я больше по беленькому, а ты как?.. - он замялся, вспоминая имя своего приятеля.
-А мне все равно.
Васильев купил бутылку водки и тут же, у киоска, отвинтил крышку -и жадно присосался к горлышку.
- Хорошо-о, - выдохнул он и тут же протянул бутылку Николаеву, глотни, полегчает.
-Да я... - протянул Алексей, - не хочу вообще-то.
- Обижаешь, друг. Не бойсь, я угощаю. Николаев прильнул к бутылке и сделал маленький глоток. Водка обдала жаром горло, и тут же в затылке что-то запульсировало. Алексей протянул руку к затылку и почувствовал мокроту. Он посмотрел на окрасившуюся кровью ладонь и достал из кармана носовой платок. Васильев, не замечая ничего вокруг, опять жадно пил из горла бутылки. Николаев дождался, когда тот закончит, и по-дружески взял нового приятеля под локоть.
- Колька, я вот тебя спросить хотел. Ты как, стрелять-то еще не разучился? Я помню, у тебя такая пушка классная была.
- Была. Именное оружие. Мне его после...
- Ага, - перебил его Алексей, - а где она сейчас?
- Сперли, сволочи, - в сердцах произнес Васильев и вытер ладонью увлажнившиеся глаза. - Сперли, представляешь... - он опять напрягся, вспоминая имя своего собутыльника, но, так и не вспомнив, обнял Николаева за плечи.
- Как так сперли? Кто? - Алексей изобразил высшую форму возмущения.
- Не знаю, - развел руками Васильев, - всегда лежала в тумбочке. А один раз гляжу: нет моей подружки. Сперли...
- А давно это было?
-Да с полгода, наверное, или месяц назад. Нет, точно, весна была. А вот какой год... Не помню... У Клауса очередной приступ начался. Я туда, сюда, думаю, надо старика в больницу везти. Оружие, конечно, обязательно в таком деле нужно. Хватился, а нет его. Вот так и было.
-Клаус - это сосед, что ли?
- Ну да, сосед. Вредный старикашка, но если что, выручает, - он щелкнул себя по шее. - Проблемы наши понимает. Еще будешь? - спохватился вдруг Васильев и протянул Алексею бутылку.
- Не, спасибо, у меня дел по горло. Пока, друг, встретимся, может, еще! - махнул рукой Николаев и отправился к Шуре зализывать боевые раны...
* * *
- Так... - раздался удивленный голос тихо вошедшего Николаева. Сидите, значит. Чай пьете? От неожиданности Шура и Сергей вздрогнули.
- Леша? - Шура повернула голову к вошедшему. - Ты как вошел? Мы даже и не слышали...
- Не слышали? - зловеще прошептал Николаев и обратился с улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего, к Сергею: - Встань, Серега, а то мне несподручно с сидящим отношения выяснять...
- А чего выяснять? - осторожно произнес Сергей и медленно встал. - Мы же друзья, кажется...
Николаев грозно размахнулся...
От неожиданности Сергей отпрянул назад, неловко оперся о табуретку... и грохнулся на пол, закатив глаза.
- Ты что, с ума сошел?! - гневно закричала Шура.
-Да я пошутить хотел... Я же его даже не задел! - Леха смущенно развел руками.
-Дурак ты, Николаев!
-Это точно...
Присев на корточки, Шура похлопала потерявшего сознание Сергея по щеке, но тот не проявлял никаких признаков жизни.
- Ты ему еще компресс сделай, - посоветовал Николаев.
-Леша, ну зачем ты так... Он же видишь какой слабенький. Пришел, как человек, в гости. Мы с ним мирно разговаривали, а ты... - Шура намочила полотенце и приложила его ко лбу Сергея. У мужчины едва дрогнули веки, и он, тяжело вздохнув, приподнял голову. Увидел над собой склонившегося Леху и вздрогнул.
- Ой!
Сергей опять потерял сознание.
Шура отчаянно начала хлопать Сергея по щекам. Николаев присел рядом и осторожно дунул ему в лицо. Тот мгновенно открыл глаза и удивленно уставился на склонившихся над ним друзей.
- Ребята, вы чего?
- А ты чего? - ответил вопросом на вопрос Алексей.
-Я в порядке.
- Уф... - облегченно вздохнула Шура и теперь уже более спокойно посмотрела на Николаева. - Леша, а с тобой что?
У Николаева под глазом сиял огромный синяк, под носом запеклась кровь, на шее явно отпечаталась красная линия. Алексей повернул голову, и она, к своему ужасу, увидела, что на затылке, у него запеклась кровь.
- Это? - Николаев осторожно поднес руку к шее. - Это я в гости только что сходил. А меня там не ждали, вот и получилась осечка...
