Саша открыл глаза и сладко потянулся. Он еще не совсем отошел от сна и поэтому не сразу понял, где находится. Мальчик потер глаза, и звук наручников мгновенно вернул его к действительности. На мгновение Саше захотелось вернуться в только что увиденный сон, в котором он был вместе с отцом и матерью. Они все трое сидели за огромным столом, уставленным фруктами, и о чем-то весело разговаривали. Саша держал в руках плюшевого медведя и гладил мягкого друга по голове. Вся атмосфера сна дышала уютом и спокойствием. Как-то незаметно они все трое перекочевали из дома в большущий магазин. Мать катила впереди себя тележку с продуктами. А отец держал его на руках. Вокруг были разбросаны огромные воздушные шары. Мальчик помнил, что ему очень хотелось достать один из шаров, но отец крепко держал его на руках, и Саше никак не удавалось даже потрогать заветную цель. Наконец все-таки он как-то изловчился и протянул руку к шару. Но тот в ту же секунду куда-то ускользнул, и мальчик только поймал рукой воздух. Отец громко засмеялся. Саша возмущенно посмотрел на него и с ужасом отпрянул. Вместо отца он увидел, что сидит на руках какого-то незнакомого мужчины. Испуганный мальчик пронзительно закричал, и мгновенно все растаяло. Исчезли куда-то магазин, мать с тележкой, воздушные шары, и он оказался один в тесной душной комнате, прикованный наручниками к батарее.
Саша горько заплакал. Рядом с ним валялся табурет и лежала горка остывшей гречневой каши. За плотно закрытой дверью послышались шаги. Лязгнул замок, и в комнату вошел парень в натянутой на лицо маске.
- Проснулся, пацан, - кивнул ему парень и, увидев рассыпанную кашу, недовольно покачал головой: - Нехорошо продуктами разбрасываться.
- Нехорошо детей наручниками к батарее приковывать, - отозвался мальчик.
- А это, брат, не твое дело, - почему-то миролюбиво ответил охранник. Ты вот лучше поешь. - И он поставил перед Сашей тарелку с супом.
- Не хочу я есть. - Саша отвернулся.
- Ну мало ли что не хочешь. Ешь, а то заставим.
- Я хочу домой.
- Все мы туда хотим, - философски изрек парень, - но не всегда наши желания...
-Дайте мне карандаши, я рисовать хочу, - неожиданно заявил мальчик.
- Рисовать? - удивился охранник. - А что, это можно...
Он вышел из комнаты и через несколько минут принес Саше старый потрепанный блокнот и фломастер.
- Это, малец, все, что есть, ты уж не взыщи. - Он разложил принесенное перед Сашей, придвинул табурет поближе к мальчику, поставил на него тарелку с супом и вышел.
-Отлично, - прошептал Саша и на удивление легко освободил узкую кисть из наручника.
Первым делом освобожденный мальчишка бросился к тарелке с едой, но мысль, что в супе может находиться снотворное, остановила его. Мальчик схватил блокнот, вырвал оттуда лист и быстро написал фломастером: "Спасите, я - Саша Снегирев. Меня похитили. Я нахожусь здесь, в доме с окрашенными окнами!"
Мальчик быстро соорудил из листа самолетик и пустил его в окно.
После залитой светом улицы Николаев очутился в кромешной темноте. Откуда-то пахнуло сыростью и квашеной капустой. Воздух в помещении был затхлый, и Алексей на секунду задержал дыхание. Рукой он нащупал стену и двинулся вдоль нее. Постепенно глаза привыкли к темноте, и Николаев смог различить справа от себя дверь. Номер квартиры, при всем желании, он не обнаружил и поэтому осторожно постучал. Ответа не последовало. Алексей толкнул дверь рукой, та со скрипом открылась, и на гостя пахнуло затхлым запахом мочи и пота.
Плохо окрашенный пол был покрыт старенькой, стертой дорожкой, возле узкого окна стоял телевизор. В центре комнаты располагался круглый стол, накрытый клетчатой скатертью. Справа от двери возвышался огромный старинный шкаф.
- Есть тут кто? - поинтересовался Николаев. В дальнем углу что-то шевельнулось. Алексей пошел по направлению звука, заглянул за угол шкафа и наткнулся на металлическую кровать.
- Ты кто? - услышал он старческий голос, шедший откуда-то из груды старых одеял.
- Здрасьте, - на всякий случай поздоровался он с хозяйкой комнаты.
- Ты кто? - опять повторил вопрос старческий голос.
-Я ищу Васильева Николая. У вас тут такая темень, что хоть глаз выколи. Вы не подскажете, где его комната?
- Ты кто? - в третий раз прозвучал вопрос.
- Я? - Алексей, наверное, впервые в жизни, растерялся. - Я - Алексей. Зовут меня так, - почему-то пояснил он. - Я ищу Васильева Николая. Мне сказали, он здесь живет.
- Это ты лампочки все время воруешь? - хозяйка квартиры задала следующий вопрос.
- Господь с вами, бабуля, я у вас тут впервые. А что, лампочки воруют?
- Воруют, - сокрушенно ответил голос, и человек, лежащий на кровати, закашлялся.
- Да вы, бабушка, болеете, что ли? - сочувственно поинтересовался Николаев.
- Хвораю. Уж второй год пошел.
- Ходит хоть кто-нибудь к вам, помогают?
-А зачем?
- Ну как же, вы ж болеете. В лекарствах, наверное, нуждаетесь.
- А ты откуда? Из собеса?
- Нет, я просто так, к Васильеву Николаю пришел. Вы не знаете, он дома?
-Дома, конечно, куда ему ходить-то.
-А комната его где?
