Видимо, чтобы закрепить свои слова, она на миг сжала мне бицепс двумя пальцами. Боль была такая, словно ущипнули пассатижами! Я даже глянул на нее, ожидая увидеть на лице садистское удовольствие.
Да ничего подобного. Она и садисткой тоже не была. Доводила аргументы до сознания, вот и всё.
– Ай… – негромко сказала Милана.
Видимо, ее конвоир сделал что-то подобное.
Но зато боль в руке прочистила мозги, словно бы заставив расступиться туман в голове.
– Я всё понял, – сказал я. – Никого звать на помощь не буду.
Ника кивнула, вполне удовлетворенная ответом.
Перед Представительством, конечно же, была очередь. Алекс все так же целеустремленно двинулся в голову очереди. Кто-то попытался что-то ему сказать, Алекс негромко ответил. Я не услышал, что именно, но человек шарахнулся в сторону.
Какой бы странной ни была их тактика ведения переговоров, но она работала.
Один из полицейских, стоящих возле Манежа, заинтересовался, двинулся в нашу сторону, но мы уже входили внутрь.
Магнитная рамка на Алекса никак не отреагировала. Следом Ника пихнула меня и щебечущим голосом произнесла:
– Максимка, как тут здорово! А мы увидим Инсеков, да?
Я даже вздрогнул, обернулся, глянул на нее.
Ника мило улыбалась. Обычная девушка, восторженная, заинтригованная. Скорее всего из провинции, визит в «избу-исповедальню» такая же часть туристической программы, как Кремль или Поклонная гора. Таких сюда сотня в день приходит.
Ничего необычного.
Когда было надо, они прекрасно умели имитировать обычных людей.
– Непременно увидим, – я постарался широко улыбнуться. – Не испугаешься?
Ника прошла сквозь рамку, сказала:
– Постараюсь. С тобой не страшно!
– Да, ты у меня храбрая, – глядя на полицейского, сказал я.
Тот кисло улыбнулся. Ему давно было скучно и караулить это здание, и смотреть на придурков, мечтающих пообщаться с Инсеками.
Следом прошли остальные. Парень, который вел Милану, тоже что-то ей негромко сказал на ушко. Милана не стала отвечать или улыбаться. Просто прошла.
– Откуда? – поинтересовался полицейский за столиком. Тон был не особо заинтересованным. Они даже документы обычно не проверяли, Инсеки когда-то заявили, что доступ должен быть абсолютно свободным.
– Из Питера, – сказал Алекс добродушно. – А девчонки – с северов.
– У вас Представительство возле Русского музея? – спросил полицейский.
Неужели он что-то почувствовал? Даже я знал, что в Питере для разговоров с Инсеками выделили (по их рекомендации) другое место.
– Да не совсем, – ответил Алекс. – За Фонтанкой, возле Литейного.
Полицейский утратил к нам интерес.
– Заходите в кабинки в индивидуальном порядке, – сказал он. – Не задерживайтесь, как экран погаснет – сеанс закончен.
– А вместе нельзя? – очень естественно удивился Алекс.
– Не рекомендуется, – строго сказал полицейский. И пояснил: – А то заходят парочки и… позорят нас на всю Галактику.
– Я уверен, что в Галактике людей знают и уважают, – сказал Алекс серьезным тоном.
Кивнул и пошел внутрь. Мы – за ним.
Полицейский все-таки смотрел ему вслед с сомнением.
На мгновение, превозмогая гудящую в голове боль, я подумал – не попросить ли помощи? Их тут было шесть человек на входе. И снаружи еще…
Ну, допустим, позову. Добавится десяток трупов.
Слуг даже обычные пули не берут.
– Вот и правильно, – сказала Ника, когда я побрел за Алексом.
Видимо, заметила мои колебания.
Разумеется, мы все вошли в одну кабинку.
Разумеется, это была та самая кабинка, из которой я однажды связался с Инсеком… а потом даже попал на его корабль.
Я скосил глаза в угол – и невольно улыбнулся, обнаружив там конфетную бумажку. В другом углу ожидаемо нашлась крошечная бутылочка из-под чего-то алкогольного. Тихий алкоголик, выпивающий перед Инсеком, ходил сюда как на работу и тоже не менял кабинку.
Экран, через который я когда-то вывалился в кабинку, снова висел ровно. Едва Ника захлопнула дверь, он засветился.
Мы стояли тесной группой, глядя в серую ждущую муть. Алекс легонько толкнул меня в спину. На лицах Слуг больше не было фальшивых эмоций, они ждали.
– Это Максим Воронцов, – сказал я. – Я с вами уже говорил, дважды. Особенно во второй раз интересно получилось. Сейчас я не один, я…
Да к черту, нет времени объяснять! Я рванулся, цепляя за руку Милану. И закричал:
– Я со своей девушкой! Эти пятеро – враги! Помоги нам!
Экран полыхнул серым светом, и ударил ветер. Жестко, мне показалось, что по лицу хлестнуло горячим шершавым полотенцем.
А в следующий миг всех разметало по кабинке. Невидимая сила прижала нас к похрустывающим и прогибающимся стенам, помещение заполнил теплый, пахнущий озоном воздух. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, каким-то чудом удерживая за руку Милану.
Потом из экрана выметнулась-выстрелила здоровенная хитиновая лапа. Схватила меня за пояс, потащила. Рука Миланы выскользнула из моей ладони.
– Милану! Милану тоже! – закричал я.
