Что же правда, а что ложь в нашей истории? Когда она началась и когда изменилась? Прежние ушли и вернулись — или всё время оставались с нами?
— О чём ты думаешь? — тихо спросила Милана.
Я посмотрел на неё сквозь шлём, по стеклу которого ползли четыре красные точки.
— О Прежних. О Слугах. Почему они такие. Не станем ли такими мы.
— Клянусь оставаться человеком, — сказала Милана дурашливо. И отсалютовала шпагой. — Клянусь этим клинком, и… э…
— Землёй над нашими головами, — подсказал я.
Она улыбнулась.
— И Землёй… Тебе страшно?
— Немного, — сказал я. — Они сильные и быстрые. Их четверо. Будет трудно.
— Мы предложим им сдаться? — спросила Милана деловито. — Вступим в переговоры?
— Нет, — ответил я. — Мы попробуем напасть со спины. Подло и бесчестно.
— Идёт, — сказала Милана. — Правила для людей, а они не люди. Почему они молчат?
Точки были уже совсем рядом. Метрах в пятидесяти. Если выглянуть — мы их увидим.
А они увидят нас…
— Наверное, скафандры не способны перехватить их переговоры, — сказал я.
Но я был не прав.
Они просто молчали.
Ровно до тех пор, пока не подошли к посадочному модулю.
— Какая нелепая конструкция, — услышал я женский голос.
Ника.
— Для их уровня развития — прыжок выше головы.
Алекс.
Значит, пришли четверо из пяти, сопровождавших нас в Представительство?
Почему не впятером?
Впрочем, хорошо, что их не пятеро.
— Люди построили это сами?
— Насколько мне известно, да. Хозяева им много позволяли… Все готовы?
— Да, — ответила Ника.
Ещё два голоса повторили «да».
— Если всё прошло правильно, то тварь сдохла, — сказал Алекс. — Максим мёртв или в коме.
— А женщина носится по кораблю и орёт, — даже эту фразу Ника ухитрилась сказать без всяких эмоций. — Отдашь её мне.
— Зачем?
— Очень самоуверенная. Я люблю с такими работать.
— Заберёшь, — согласился Алекс. — Но если мы не сможем запустить экраны, то развлекаться придётся здесь.
— Я запущу, — сказал незнакомый голос. — Я подготовлен к трофейной технике.
Посадочный модуль вздрогнул, слегка наклонился.
Ну ничего себе, он даже здесь весит не меньше тонны, да и масса никуда не делась!
Мы с Миланой замерли, глядя друг на друга.
— Зачем? — спросил Алекс ровным голосом.
Модуль замер.
— Идём быстро, — продолжал Алекс. — Я активировал глушитель, у нас ровно тридцать одна минута.
— Если Инсек мёртв, — уточнила Ника.
— Даже если жив, он заперт в мёртвом корабле. Время пошло.
И они замолчали. Просто замолчали и двинулись дальше, проведя свой брифинг. Пустые разговоры им были несвойственны, они в этом отошли куда дальше от людей, чем даже Прежние.
Что ж, я им признателен хотя бы за то, что они наговорили. Никаких сомнений, как поступать, больше не было и быть не могло.
Через мгновение они просто вышли справа от посадочного модуля, все вчетвером.
И я обалдел.
В мыслях я представлял их одетыми в какие-то скафандры. Похожие на земные или на эти странные, карнавальные, как на нас с Миланой. Или в какой-нибудь грозной броне, вроде силовой брони полицейских, ну, только в миллион раз современнее.
А они были вообще без скафандров!
Они были в штанах и рубашках!
В кроссовках!
Ну, кроме Алекса — тот остался в костюме и с галстуком, и Ники — та была в платье.
Они были в той самой одежде, в которой пришли в Представительство.
Просто так — на осколке Луны!
Им что, вакуум нипочём?
Лишь через мгновение я понял, что всё не так просто.
Вокруг них был воздух — тонкая голубоватая плёнка, сантиметра два-три атмосферы, обволакивающей тела.
Если наши скафандры имели хотя бы какую-то материальную основу, пусть и выглядящую совершенно несерьёзно, то их защищало силовое поле, удерживающее вокруг атмосферу.
Я сжал невесомый эфес, глядя на четырёх «туристов», бредущих по ледяным лунным камням. На шее у каждого висели на ремнях какие-то предметы… оружие? Но вроде бы не наизготовку…
А потом идущий позади Слуга остановился и начал оборачиваться.
Может быть, он заметил какое-то движение.
Может быть, просто решил посмотреть на посадочный модуль «Орла» с другой стороны.
Может быть, он даже не увидел бы нас, накрытых тенью «Орла».
Но я подозревал, что его зрение куда совершеннее человеческого.
Я оттолкнулся — ботинки послушно отлипли от металла, — и прыгнул к Слугам.
Прыжок вышел слишком высоким, я не мог полноценно приспособиться к силе тяжести. Я хотел опуститься рядом с ними, а вместо этого летел над головами Слуг.
Но в руках моих была длинная шпага — и я ударил, изогнувшись и потянувшись вниз. Ударил прямо в лицо повернувшемуся Слуге, одному из тех, что и на Земле шёл, замыкая процессию.
Шпага казалась совсем невесомой.
Я увидел, как расширяются его глаза, как открывается рот…
А нам удалось их удивить!
Клинок прошёл сквозь воздушный пузырь (я до последнего ждал, что какая-то сила отразит удар) и рассёк голову Слуги.
Будто арбуз…
Брызнуло красным и серым — мгновенно выцветающим, превращающимся в клочья, похожие на серую вату, едва кровь и мозги выносило за пределы воздушного пузыря. Голова Слуги развалилась на две части. Меня будто потянуло вниз, вслед за движением вмиг потяжелевшей шпаги.
