— Они не люди, — сказала Елена. Но, кажется, её уверенность дала трещину. — Давайте пойдём и посмотрим сами.
И мы пошли.
Мимо стайки детей, бежавших на занятия. Мимо экскурсии китайских туристов, идущих с гидом на выставку социалистического реализма. Мимо пожилой сотрудницы, спускающейся по лестнице со стопкой бумажных проспектов.
Малый конференц-зал располагался на втором этаже. Проход к нему был перегорожен двумя столбиками «под бронзу», между которыми натянули пушистый шнур из красного бархата. За ограждением стояли двое крепких молодых охранников — я искренне надеялся, что они люди. Один походил на накачавшегося Гарри Поттера — у него были аккуратные круглые очки и, что особо смешно, шрам на лбу. Правда, не в виде молнии. Второй по иронии судьбы оказался рыжим, и я мысленно окрестил его «Роном».
За охранниками виднелось лишь пустое фойе и неплотно прикрытые двери в зал.
— Закрытое мероприятие, — сказал «Рон». Опасений мы у него не вызвали, значит, точно — люди. Слуги нашу компанию наверняка бы узнали.
— Нас приглашали на заседание, — вежливо ответил деда Боря. — Посмотрите в списках.
— Все уже прошли, — охранники переглянулись. — Списков нет, был встречающий.
— Безобразие, — сварливо сказал деда Боря. — Стоит один раз пропустить встречу, и тебя уже не ждут!
— Дед, сдались тебе антропологи… — сказал я.
— Я имею право, я член общества! — продолжал он ломать комедию.
Виталий почему-то в разговор не вступал. Вообще, окинув помещение взглядом, опустил голову и теперь молча смотрел в пол.
— Нет указаний, — отрезал «Гарри Поттер».
Вообще-то мы не строили планов, как пройти. Мы не знали количества охраны, не знали, протащим ли оружие.
Ну вот, протащили, и что нам теперь — стрелять в охрану?
Это ведь люди.
И даже если убедить себя, что они враги — будет шум…
— Пригласите Нику, — сказал я. — Основную докладчицу. Скажите, что её зовёт Максим.
«Рон» пялился на меня с полным равнодушием, а вот «Гарри Поттер» прищурился и посмотрел с любопытством. Кажется, он не так прост.
Интересно, а у Слуг бывают кандидаты в Слуги?
«Гарри» что-то забубнил себе под нос — видимо, у него в ухе был передатчик. Мы ждали. Прошла минута, дверь распахнулась и появилась Ника.
Она была в деловом костюме: жакет, длинная юбка, простая белая блуза. С аккуратно уложенными волосами, если и с косметикой на лице, то самой минимальной, неяркой. Ника быстро прошла через фойе, цокая каблучками, остановилась между охранниками.
— Потрясающе, — сказала она, разглядывая нас. — Максим, Виталий, Борис и Елена. А где ваш пятый товарищ?
— В Нижнем Новгороде, — ответил Виталий. — Не повезло ему.
Ника слегка закатила глаза. Мол, непонятно, кому повезло, а кому нет. Спросила:
— И что это значит, Максим?
— Утром ты предлагала союз. Я подумал и решил, что стоит обсудить.
— И вы пришли вчетвером? Люди, которые нам уже вредили?
— Кто старое помянет… — я улыбнулся. — Сама же говорила, вас это не трогает.
Кажется, она слегка растерялась.
— Допустим. Это интересно… в свете всех событий…
Я прямо чувствовал, как она торопливо обдумывает изменившиеся вводные. Ей сейчас предстояло докладывать о неудачной вылазке на Селену — и вдруг появилась возможность скрасить поражение.
— Вы пришли без оружия? — спросила она.
— Ещё чего, — ответил я.
Охранники напряглись.
— Покажите, — спокойно сказала Ника.
Виталий, мрачно глядя на меня, раскрыл перед ней сумку.
— Три пистолета и обрез, — Ника усмехнулась. — И наш сеткомёт. Да вы лихие вояки!
Виталий как-то совсем стушевался, опустил голову.
Охранники явно нервничали, но ждали команды.
— Патроны из Комка?
— Ага, — признался я.
— Вы достаточно разумны, чтобы понять — это вам не поможет?
— Это для самозащиты, — ответил я. — Если вдруг что.
— Что?
— Предательство! — я пожал плечами. — Мы бы хотели поговорить, но с гарантиями безопасности.
Ника кивнула.
— Ясно. Отведите их куда-нибудь в подсобку, пусть ждут. Не выпускайте. Мы их пригласим.
— А гарантии? — спросил я с напором.
— Гарантирую безопасность, — ответила Ника беззаботно.
— Оружие забрать? — поинтересовался «Рон».
— Не надо. Они же пришли поговорить, — Ника улыбнулась. И направилась в зал, спокойно повернувшись к нам спиной.
— Куда их? — спросил «Рон» своего очкастого товарища.
— Ну… туда… — «Гарри» мотнул головой в сторону. Из фойе, помимо входа в зал, вела куда-то закрытая дверь.
— Думаешь? — «Рон» поколебался, потом кивнул. — Тогда побудь с ними.
— Пошли, — велел очкарик и зашагал к двери. Мы двинулись следом. «Рон» буравил нас взглядом, но при этом держался так, чтобы продолжать контролировать лестницу. Профи… хотя, судя по скудости охраны, — Слуги никого не боялись.
Почему, интересно? Двое охранников, а у нас оружие…
Или не всех охранников видно?
Мне безумно захотелось достать и надеть поисковые очки. Но это было бы слишком вызывающе.
