Три гроба [Литрес] полностью

4. Это суицид, который должен выглядеть как убийство. Человек убивает себя сосулькой, сосулька тает – орудия в комнате не найдено, возникают подозрения, что совершено убийство. Человек стреляет в себя из пистолета, привязанного к резинке, – когда он выпускает пистолет из рук, тот улетает с глаз долой в печную трубу. Существует много вариаций подобного фокуса и за пределами запертой комнаты: пистолет, привязанный к гире, который падает в воду с парапета сразу после выстрела; пистолет, таким же способом улетевший в окно, в сугроб.

5. Это убийство, особенность которого заключается в фокусе с переодеванием. Таким образом, жертва, которую окружающие пока что считают живой, на самом деле уже лежит мертвой в комнате, дверь которой находится под наблюдением. Убийца либо переодевается в свою жертву, либо его со спины принимают за жертву, а потом быстро входит внутрь этой комнаты. Там он мгновенно переодевается и тут же выходит из комнаты уже в своем истинном обличье. Создается иллюзия, будто они с жертвой вошли и вышли по очереди. В любом случае у него появляется алиби: когда тело обнаруживают, предполагается, что убийство произошло спустя некоторое время после того, как «жертва» вошла в комнату.

6. Это убийство, совершенное человеком, который находился вне комнаты, при этом оно выглядит так, будто его совершили именно внутри.

Для ясности, – сделал отступление доктор Фелл, – я назову этот тип убийства в нашей классификации «Убийством на расстоянии» или «Сосулечным убийством», потому что обычно в эту категорию входят вариации именно этого принципа. Я уже упоминал сосульки, поэтому вы понимаете, что я имею в виду. Дверь заперта, окно слишком маленькое, чтобы в него пролез убийца; однако жертва была явно заколота внутри комнаты, при этом орудие убийства отсутствует. Дело в том, что она была убита сосулькой, которой выстрелили как пулей. И разумеется, лед растаял. Сейчас мы не будем обсуждать, насколько это выполнимая на практике идея, равно как и придумка с загадочными испарениями, которую я упоминал ранее. Если я не ошибаюсь, первым автором, который использовал этот трюк в детективной литературе, была Анна Кэтрин Грин в романе под названием «Только инициалы».

(Кстати говоря, она была ответственна за становление нескольких литературных традиций. В своем первом детективном романе, который вышел больше пятидесяти лет назад, она ввела в литературный обиход легенду о кровожадном секретаре, убивающем своего работодателя. Я думаю, современные статистические подсчеты подтвердят, что секретарь до сих пор является самым часто встречающимся убийцей в детективах. Дворецкие уже давно вышли из моды; инвалид-колясочник слишком подозрителен; миловидная старая дева давно перенаправила свою энергию на то, чтобы самой сделаться детективом. Врачи в наше время тоже стали вести себя гораздо приличнее, за исключением тех случаев, когда они приобретают известность и превращаются в Безумных Ученых. Юристы, несмотря на свою жуликоватость, редко оказываются по-настоящему опасными. Однако все циклы повторяются! Восемьдесят лет назад Эдгар Алан По разоблачил убийцу под дружелюбной фамилией Гудфелло106; и самый популярный автор наших дней сделал абсолютно то же самое, назвав отпетого злодея Гудмэном. Секретари же и по сей день остаются наиболее коварными домочадцами.)

В продолжение темы с сосульками: первое реальное использование сосульки в качестве орудия убийства приписывается Медичи. А в одной из историй замечательной серии о Флеминге Стоуне107 автор цитирует эпиграмму Марциала, подчеркивая, что этот способ впервые появился в Риме, в первом веке нашей эры. Сосульками стреляли из огнестрельного оружия, их метали, а в одной из историй о Гамильтоне Клике108 убийца выстрелил сосулькой из арбалета. Кроме того, в качестве вариации на тему растворяемого снаряда использовались соляные пули и даже пули из замороженной крови.

Приведенные примеры иллюстрируют только убийства, совершенные внутри комнаты человеком, находящимся снаружи. Есть и другие методы. Убийца закалывает жертву тонким лезвием, привязанным к палке, – просовывает его в щель плетеной беседки, а потом вытягивает обратно. Убийца так аккуратно закалывает жертву тончайшим лезвием, что человек успевает пройти в другую комнату и там неожиданно падает замертво. Убийца подманивает жертву к окну, до которого невозможно добраться снизу, и делает так, чтобы сверху ей на голову упала сосулька, – череп раскроен, орудия убийства нет, потому что оно растаяло.