Три гроба [Литрес] полностью

(Около) 6:48 (дадим ей три минуты). Из столовой приходит Энни, выключает оставленный Мэнганом свет в холле и не видит никакого пальто.

(Около) 6:55 (тут мы не можем сказать точно, но известно, что это произошло до ужина). Мадам Дюмон заглядывает в шкаф и видит желтое пальто.

– Я расположил события в такой последовательности, – стал пояснять Рэмпол, – поскольку вряд ли мадам Дюмон бросилась проверять содержимое шкафа между Мэнганом, оставившим свет, и Энни, пришедшей его выключить.

Дороти прищурилась:

– О, подожди! Откуда ты знаешь? В смысле, если свет не был включен, как она тогда разглядела желтое пальто?

Повисла пауза, во время которой они просто глядели друг на друга. Наконец Рэмпол сказал:

– Становится все интереснее. С тем же успехом можно спросить, зачем она вообще туда заглядывала. Однако суть заключается в следующем: если указанная мной последовательность временных промежутков верна, то это имеет смысл. Сначала там висит черное пальто, которое видит Мэнган. Сразу после того, как Мэнган уходит, кто-то по неизвестным нам причинам забирает это пальто, и Энни ничего в шкафу не видит. Позже на смену черному в шкаф вешают светло-желтое твидовое пальто. Это звучит вполне разумно. Однако! – воскликнул он, стукнув карандашом по конверту. – Если все было по-другому, значит либо кто-то лжет, либо это просто невозможно. В этом случае уже не важно, во сколько пришел Мэнган, потому что все должно было произойти за сущие минуты, если не секунды. Улавливаешь? Бойд заходит, вешает пальто и уходит. Сразу же входит Дюмон, заглядывает внутрь и уходит. За ней мгновенно появляется Энни и выключает свет. И вот за этот малюсенький промежуток времени черное пальто успевает стать желтым и исчезнуть. А такого просто не могло быть.

– Молодец! – сказала его супруга, просияв. – Тогда кто из них врет? Полагаю, ты будешь настаивать на том, что точно не твой друг…

– Разумеется, буду. Я готов поставить на что угодно, что врет Дюмон.

– Но она невиновна. Это уже было доказано. Кроме того, мне она нравится.

– Теперь не сбивай меня с толку, – попросил Рэмпол. – Давай продолжим с нашей хронологией и посмотрим, не удастся ли нам еще что-нибудь обнаружить. Ха-а! На чем мы остановились? Да. Ужин мы поставим на семь часов, потому что нам известно, что к половине восьмого он закончился. Следовательно…

7:30. Розетта Г. и Мэнган отправляются в гостиную.

7:30. Дрэйман поднимается наверх в свою комнату.

7:30. Э. Дюмон… куда она идет после ужина – непонятно, известно только, что она остается в доме.

7:30. Миллс спускается в библиотеку.

7:30. Гримо присоединяется к Миллсу в библиотеке, просит его подняться наверх около 9:30, потому что к тому часу ожидает визитера.

– Ух ты, а вот и нестыковка! Я только хотел написать, что потом Гримо поднимается в гостиную и говорит Мэнгану, что визитер должен наведаться в десять часов. Однако этого быть не могло, потому что Розетта ничего такого не слышала, хотя была вместе с Мэнганом! Проблема заключается в том, что Бойд не уточнил, когда точно ему об этому сообщили. Но это не очень важно – Гримо мог подозвать его к себе ненадолго, или что-нибудь в этом духе. Аналогичным образом нам неизвестно, во сколько именно мадам Дюмон сказали, что визитера следует ждать к девяти тридцати. Наверное, это случилось раньше. Но разницы никакой нет.

– Ты уверен, что нет? – уточнила Дороти, ища сигареты. – Хм! Ну что ж, продолжай.

(Около) 7:35. Гримо поднимается в кабинет.

С 7:35 до 9:30. Не происходит ничего нового. Никто не меняет местоположения. Идет сильный снег.

(Около) 9:30. Снег прекращается.

(Около) 9:30. Э. Дюмон забирает поднос с кофе из кабинета Гримо. Гримо говорит, что визитер, похоже, сегодня не придет. Э. Дюмон покидает кабинет, тогда как…

9:30. Миллс поднимается наверх.