– Мисс, вам просили передать, – официантка, как и остальной персонал, этим вечером старательно делала вид, что мы незнакомы. Только смотрели на меня странно. Еще бы – второй брюнет за два дня!
Она положила передо мной сложенный вдвое листок.
– Благодарю, – рассеянно откликнулась я.
Дождалась, пока она отойдет, и развернула бумагу…
«Надо позвонить Эллиоту!» – мелькнуло в голове.
– Что-то случилось? – доктор как раз вернулся за стол.
Я натянуто улыбнулась.
– Ничего особенного. Просто нужно ехать домой.
– Уже? – расстроился он. – Мы ведь не закончили.
– Простите, в другой раз – с удовольствием. Вы очень интересный собеседник.
Он польщенно пригладил волосы. Как бы ему (по-дружески!) объяснить, что не стоит выливать на себя столько бриолина? Еще и эти прилизанные усики в подражание киногероям!
– Я вас отвезу, – он помог мне подняться.
***
В аптеке я первым делом направилась к телефону.
– Полицейский участок, будьте добры, – попросила я телефонистку. – Мне нужен лейтенант Эллиот.
Несколько минут спустя он ответил:
– Лейтенант Эллиот слушает.
– Это Эйлин Вудс, – быстро сказала я. – У меня есть портрет и имя человека, с которым Мастерс встречался тем вечером.
– Выезжаю, – коротко бросил он, и в трубке раздались гудки…
Я со вздохом облегчения стянула туфли и поплелась варить кофе. Заодно и Эллиоту оставлю – для таких целей у меня есть зачарованный термос. Эх, опять полночи спать не буду.
Сама виновата! Надо было позвонить ему утром.
Лейтенанта не было долго.
Я клевала носом над новым травником (за заказы в таком состоянии браться не стоило), когда в дверь заколотили.
Четкий SOS – значит, Эллиот!
– Наконец-то! – сказала я, распахнув дверь, и тут же лишилась дара речи.
Лейтенант выглядел как хрюшка, от души повалявшаяся в луже. С пальто стекали потеки грязи, шляпа куда-то пропала, а в ботинках хлюпала вода. Еще и на скуле ссадина!
– Только не говорите, что так вас отделала мисс Мастерс! – натужно пошутила я.
– Машина перевернулась, – поморщился он, пытаясь отряхнуться по-собачьи. – А мисс Мастерс наняла адвоката и ушла в глухой отказ. И ордер на арест мне не дали. Проклятое начальство не позволяет слишком на нее давить!
Я хмыкнула. Похоже, он в полиции без году неделя, иначе давно бы привык к тому, что высшие чины самодурствуют с подчиненными, но пресмыкаются перед власть имущими.
– Как вы себя чувствуете? Да заходите же!
И ухватила его за мокрый рукав.
– Я в порядке, – упрямо заявил Эллиот, хотя было видно, что его слегка заносит. – Так что вы узнали? И откуда?
Он стащил с себя пальто, больше похожее на половую тряпку, и небрежно бросил на вешалку.
Я тайком проверила Эллиота. Ничего серьезного, ушибы да царапина на щеке. Везунчик!
– Мы с доктором Блейзом ужинали в… том месте, где мы с вами были вчера, – честно сказала я, плеснув ему в кофе изрядную дозу коньяка. И подала полотенце. – Пейте, вам нужно согреться.
– Мне нужно помыться и высушить одежду, – не согласился он, вытирая лицо и волосы. – Но сначала о деле. Так что там было в «Бутылке»?
– Вижу, вы навели справки, – я спрятала горячительное под конторку.
– Ага, – он устало оперся спиной о стену. – Пришлось кое-кого тряхнуть. Кстати, у вас интересные знакомства, мисс Вудс.
Я предпочла пропустить это мимо ушей.
– Смотрите, – я протянула ему тот самый листок.
Люди Бишопа постарались на славу. Не только имя и адрес, но и карандашный портрет.
– Сэмюель Дадли, помощник мэра, – задумчиво проговорил Эллиот, разом забыв про кофе.
Даже грязный, как помойный кот, он по-прежнему держался с достоинством. Благословенный, чтоб его! Соль земли.
– Пейте, – напомнила я устало.
Эллиот рассеянно, одним глотком, опустошил чашку.
– Где он сейчас? – осведомился он, похлопав ладонью по рисунку.
– Я не в курсе, – буркнула я. – Адрес там есть.
– Ладно! – новая ниточка в этом деле подействовала на него как допинг. – Вы не против, если я воспользуюсь ванной?
У меня не хватило совести отказать.
– Хорошо, – вздохнула я. – Только недолго. И предупреждаю, я с вами не поеду.
– И не надо, – ничуть не расстроился он. – Кстати, что интересного вам рассказал доктор?
Я хмыкнула. Да уж, кстати!
– Ничего особенного, – не покривила душой я. – Мы в основном обсуждали смешение крови блондинов и брюнетов, тонкости наследования дара и тому подобное.
– Хм, – Эллиот кашлянул и приподнял бровь. – До практических опытов дело не дошло?
Я вновь пропустила мимо ушей оскорбительный намек. Сама поражаюсь своему долготерпению. Или это просто страх?
Связываться с Эллиотом не хотелось.
– Нет необходимости. Сразу после завоевания таких браков… или, во всяком случае, связей, было много. Это даже поощрялось, – пожала плечами я. – Так что материалов хватает.
– Зачем? – не понял Эллиот, стаскивая пиджак. – В смысле, зачем поощрялось?
– Вы ведь не местный, да? Не с Островов?
– Нет, – согласился он, расстегивая уже рубашку, – я родом из доминиона.
Я только кивнула, не став задавать очевидный вопрос, каким ветром его занесло к нам.
Какое мне дело? Меньше знаешь – крепче спишь.
