– Прошу извинить, но у меня множество дел, – напомнил поверенный нетерпеливо. – Если ко мне больше нет вопросов?..
Он схватил портфель и прижал к себе так, словно боялся, что отберут.
– Конечно, – медленно кивнул Эллиот. – Не смею задерживать.
Юрист с облегчением улыбнулся.
– До свидания, лейтенант! – чуть поклонился и умчался.
– Вы заметили, как шустро он сбежал? – задумчиво поинтересовался Эллиот. – Что-то тут нечисто…
Я неопределенно пожала плечами.
– Конечно, нечисто. Но не думаете же вы, что он грабитель или контрабандист?
Он посмотрел на меня заинтересованно.
– Хм, надо бы проверить…
Я облегченно перевела дыхание. Купился!
– Теперь я могу ехать домой?
Эллиот встряхнулся.
– Глупости! – заявил он энергично. – Все только начинается. И вы мне нужны.
– Зачем? – обреченно спросила я.
Каменные стены особняка с каждой минутой давили на меня все сильнее. Только Эллиот все равно не отпустит такую полезную игрушку.
Он повернулся ко мне. Лицо осунулось, волосы встрепаны, но взгляд внимательный и цепкий.
– Вы говорили, что можете узнать, кто из них ждет ребенка, – напомнил он просто.
***
Мисс Дженнифер Мастерс ждала нас в библиотеке.
Хотя ждала – это громко сказано. Девушка бесцеремонно уселась на стол и дымила, как паровоз.
– Лейтенант? – Она прищурила темные глаза и недовольно надула подкрашенные алой помадой губы. – Что вам еще от меня надо?
Мисс Мастерс выпустила несколько колечек дыма. Меня она будто не замечала.
Эллиот оперся спиной о книжный шкаф и проронил со сдержанной угрозой:
– Поговорить. По душам.
Я подошла поближе и провела рукой по дорогим томам. Пыли не было – как и малейших следов, что эти книги хоть раз снимали с полки. Выглядели они новехонькими.
– Вы не похожи на моего исповедника, – усмехнулась мисс Мастерс, забросив ногу на ногу.
– Вы хотите, чтобы я вызвал вас в участок? – предложил лейтенант почти мягко. – Кстати, вижу, вы не очень скорбите об отце?
– Я не против небольшой экскурсии, – мисс Мастерс криво улыбнулась и стряхнула пепел в фарфоровую чашку, почему-то предпочтя ее хрустальной пепельнице. – А насчет скорби… Старый козел не оставил мне ни…
Она выплюнула грязное слово и глубоко затянулась.
Девушка уже успела переодеться, и теперь красовалась в узких черных брюках и синей рубашке, которые очень шли ей, подчеркивая женственную фигуру. Темные волосы, открывающие шею, ямочка на подбородке, симпатичное лицо – мисс Мастерс была миловидна, хотя до холеной красоты матери ей далеко.
Негромкий стук в дверь – и она приоткрылась, впуская нагруженного подносом дворецкого.
– Чай, как вы просили, сэр! – чопорно сообщил он. Затем немного растерянно посмотрел на восседавшую на столе мисс Мастерс. Других столов в комнате не было. – Прошу вас, мисс… Вы не могли бы…
Она раздавила сигарету и нехотя подвинулась.
Слуга начал расставлять посуду, а я вдруг бросилась к нему:
– Позвольте, я помогу!
Он диковато на меня покосился, но возражать не стал.
Схватившись за чайник, я ойкнула и взмахнула рукой. И – разумеется, нечаянно! – задела бедро брюнетки.
Она тут же отшатнулась, только мне все равно хватило.
Я обернулась к Эллиоту и чуть заметно кивнула.
Дворецкий накрыл чай и отбыл, а я отошла в сторонку. Моя роль сыграна, пора занимать зрительское место.
– Так что вы делали в аптеке доктора Рейстеда? – вдруг резко спросил Эллиот, подавшись вперед.
Она вздрогнула и хлопнула густо накрашенными ресницами.
– В какой еще аптеке?
– Не прикидывайтесь! – прикрикнул Эллиот. – Это Лили сделала вам то зелье? Чтобы избавиться от ребенка?
Мисс Мастерс побледнела.
– Какого ребенка? Что за чушь!
Лейтенант вдруг стремительно приблизился к ней и хлопнул ладонью по столу с такой силой, что чашки жалобно задребезжали.
– Отвечайте!
Мисс Мастерс затушила очередную сигарету. Руки у нее заметно тряслись, но она все еще пыталась сделать хорошую мину.
– Вы не смеете так со мной обращаться! Я благословенная!
Эллиот усмехнулся, наклонившись к ней так, словно вот-вот собирался поцеловать… или придушить.
– Я тоже, если вы не заметили. И у меня есть все основания обвинить вас в убийстве. А богатый папочка вас больше не спасет… Хотя вы и раньше с ним ругались, так?
Поединок взглядов длился несколько мгновений.
Затем она вскинула голову:
– Не понимаю, о чем вы! И разговаривать с вами буду только в присутствии адвоката!
Лейтенант отстранился.
– Вы уверены, – очень вежливо произнес он, – что у вас теперь хватит на него денег? Пойдемте, мисс Вудс!
***
Даже из-за закрытой двери слышалось глубокое контральто миссис Мастерс.
Эллиот тут же насторожил уши.
– Фойл! Как ты смеешь мне такое говорить?
– А что я такого сказал? – флегматично поинтересовался сын. – Ты можешь жить тут, мама. Как и Дженни. Но капитал я делить не буду. Отец этого не хотел.
– Отец? – задохнулась миссис Мастерс.
Дворецкий неодобрительно кашлянул и постучал.
– Лейтенант Эллиот с сопровождающей, – сообщил он куда-то в пространство.
– Пусть заходят, – разрешил новый хозяин дома. – Чему обязаны, лейтенант?
В гостиной кроме сына и вдовы обнаружилась еще и невестка.
