– Как интересно, – протянула я. И что-то подтолкнуло меня спросить: – А когда ты его в последний раз видела?
– Ну-у-у… – она задумалась, потом начала загибать пальцы. – Раз, два… Да, точно, с неделю назад.
Я опешила.
– То есть последний раз был в тот вечер, когда убили Мастерса?
– Ага, – она кивнула. – Еще помню, брюнет ушел, а этот Дадли с шефом в бильярд играл. Ой! – она вдруг спохватилась и зажала рот ладонью: – Наверное, не надо было это говорить, да?
Я улыбнулась ей.
– Не страшно, я же своя.
Я напряженно думала. Бьюсь об заклад, Эллиот понятия не имел, что Дадли последний раз видели тут – с Мастерсом.
А тело нашли только через три дня… Где же его держали все это время?
И главное, пригодится ли это лейтенанту?
– Можно позвонить? – решилась я.
На милом личике девушки мелькнула настороженность.
– Конечно, – она поспешно вскочила. – Аппарат в зале.
Я рассеянно ее поблагодарила.
Наверняка у телефона есть отводная трубка, так что надо быть осторожнее.
***
Я невидяще смотрела в книгу, когда в дверь постучали.
– Мисс Вудс! – позвала официантка из коридора. – Тут к вам пришли.
Я попросила девушек проводить его наверх, чтобы поговорить спокойно. И не светить лишний раз его физиономию, раз уж начальству донесли о подозрительных связях с мафией…
– Здравствуйте, лейтенант, – я посторонилась, впуская его в логово Бишопа.
– Вы сказали, есть новости? – отрывисто спросил он, расстегивая плащ.
– Да. А вы ведь убийцу еще не поймали? Иначе не примчались бы так быстро.
– Вы очень проницательны, – Эллиот склонил голову. – Может, пора вручить вам мой значок?
– Нет уж, – я натянуто улыбнулась. – Кто же пустит блондинку в полицию?
– Внештатным консультантом – вполне, – неожиданно возразил он, остановившись у стола. – Парламент принял закон о некоторых послаблениях в области применения магии национальных меньшинств.
Я промолчала. Покойный Мастерс меня уже просветил на этот счет.
– Так что вы узнали? – не дождавшись ответа, осведомился Эллиот.
Я коротко повторила слова официантки.
– Интересно, – он сжал пальцами переносицу. – Тогда есть основания связать убийства Мастерса и Дадли.
– Если официантка даст показания, – напомнила я. – Она же может от всего отпереться.
Эллиот побарабанил пальцами по столу.
– Расколю, – пообещал он ровно.
Я уже начала жалеть, что все ему рассказала. Знала же, что помогать лейтенанту – себе дороже!
– Бишоп не позволит.
Напоминание о Бишопе Эллиоту не понравилось. Вон как сморщил породистый нос.
– Посмотрим, – неопределенно произнес он.
– Так что с расследованием? – попросила я нетерпеливо. Тяжело ничего не знать. – Мисс Мастерс вы отпустили?
Лейтенант тяжело вздохнул и присел на угол стола.
– В тот же день, – хмуро признался он. – У них с секретарем оказалось неплохое алиби на ночь смерти Толбота. Они снимали номер в гостинице. Можно, конечно, было спуститься по пожарной лестнице, но…
– Доказать это будет трудно, – подхватила я.
Лейтенант нехотя кивнул.
– Мисс Вудс, мне нужна помощь. Это в ваших интересах – поймать убийцу раньше, чем он до вас доберется.
От такой наглости я онемела.
– А вы не хотите для начала хотя бы извиниться? – осведомилась я, обретя дар речи. – Вы очень неслабо меня подставили!
Эллиот нахмурил смоляные брови и отвел взгляд.
– Простите, – буркнул он. – Нужно было лучше организовать засаду. Но поимка преступника все равно важнее.
– Конечно! – саркастически подхватила я. – Жизнь какой-то блондинки – такая мелочь по сравнению с наказанием убийцы брюнета!
Он до белизны сжал губы.
– Я уже извинился. И я искренне полагал, что Бишоп сумеет вас защитить.
Я только рукой махнула и предложила сухо:
– Вас проводить?
– Нет, спасибо, – Эллиот поднялся и напомнил: – Мисс Вудс, мне действительно нужна ваша помощь. Если решитесь – звоните.
Коротко кивнув, он вышел.
***
Какое-то время я еще пыталась найти себе занятие, потом сдалась.
Хоть с официантками поболтаю. Заодно чаю выпью, а то из-за нервов хотелось чего-нибудь сладкого…
Я спустилась вниз. И чуть не загремела с лестницы, увидев за барной стойкой Бишопа.
На нем висли две девицы в безвкусных платьях с блестками. Светло-русая и крашеная брюнетка.
– Бенни, налей девочкам шампанского, – махнул рукой он и обхватил брюнетку пониже талии.
Язык у него не заплетался. Разве что движения немного неуверенные.
Она кокетливо хихикнула и прижалась к нему бедром.
– Бишоп, ты такой душка!
Светленькая тоже не растерялась – наклонилась так, что ее пышная грудь расположилась прямо перед его глазами.
– Куда пойдем, зайка? – прошептала девица жарко.
Бармен ухмыльнулся, поднял глаза – и вытаращился на меня.
– Ты что, Бенни, призрака увидел?
Бишоп отобрал у него выпивку, опрокинул в себя… и додумался оглянуться.
Чуть покачнувшись, он вскочил. Отброшенный стакан со звоном покатился по полу.
– Призрака, – согласилась я, вцепившись в перила. – Жду тебя наверху, милый.
Развернулась и ушла в комнату.
Даже свет включать не хотелось. Я сидела в темноте – в совершенно растрепанных чувствах.
Хотелось закатить скандал, но… Кто я такая? Даже не любовница.
Бишоп пришел буквально через минуту.
– Эмили, – позвал он, на ощупь щелкнув выключателем. – Я…
