– Это с детства. В детдоме разносолов не было, нас кормили только чтоб с голоду не сдохли. Так что пирожное я впервые попробовал, когда меня забрал к себе Энди. Мой… хм, опекун.
– Извини, – смутилась я.
Мое детство безоблачным тоже не назовешь, но явно не настолько.
– Да ничего, – он преспокойно отправил в рот еще кусок эклера. Интересно, не в «Сотах» ли заказал? Кстати!
– Ты обещал показать список, – напомнила я, вонзая вилку в последнюю колбаску.
Он дернул щекой.
– Держи.
На стол передо мной легла уже изрядно замусоленная бумажка.
Так, кто тут у нас?..
– Вот этих двоих я знаю, – я прожевала и ткнула пальцем в первые имена. – Это наши главные. Об остальных не слышала.
– И как думаешь, они способны влезть в криминал?
Рук прикончил вторую чашку кофе и дымил сигаретой, задумчиво рассматривая меня.
– Понятия не имею, – призналась я честно. – Чужая душа – потемки и…
Договорить мне не дало касание пушистой лапы к ноге. От неожиданности я подпрыгнула и чуть не подавилась.
– Мяуу, – застенчиво сказала Мышка и сделала очень несчастную мордочку.
Как эта поганка умудрилась открыть дверь?
– Мяу-у-у! – повторила она уже громче.
Пришлось пожертвовать вкусности в фонд голодающих кошек.
– Заказать еще? – глаза Рука смеялись.
– Нет, – признала я с сожалением. – Растолстею. Кстати, спасибо за обновки.
Он лишь отмахнулся рукой с зажженной сигаретой. Сколько можно курить?!
– С размером я угадал? Со
К темно-зеленому трикотажному платью прилагалось черное кружевное белье.
– Да. Хороший у тебя глазомер, – признала я, кашлянув.
Рук усмехнулся. Выпустил клуб дыма.
– Кстати, инициалы «МВ» только у одной.
– Да мало ли, – отмахнулась я. – Я ведь тоже «МВ», если «Меган Вон». А могу назваться Китти Ван Найт или Кейтлин-Маргарет. Донован просто перечислил самых сильных.
– Я понял, – признал Рук, чуть помолчав. – Нужно проверять всех, кто в списке. В принципе, я так и сделал. Ну и еще кое-что.
Его недобрый тон намекал, что врагам придется очень, очень несладко. И поделом!
– Значит, ждем? – я погладила Мышку, но она только ухом дернула, с урчанием уплетая колбаску.
– Почему же? – прищурился Рук. – Хочу немного потрясти Донована. Не так он прост, раз нанял людей меня попугать. – Подумал и поправился: – Нас. Кстати, ты со мной?
– Конечно!
– Какое воодушевление, – усмехнулся Рук. Сунул портсигар в карман, встал и подал мне руку. – Пойдем, сладкая.
***
На этот раз мы обошлись без заказа, перемигиваний с администратором и тайных знаков.
Гангстер со свитой под испуганные шепотки вокруг прошагал к потайной двери. Один из «быков» по знаку босса саданул в створку кулаком.
– Мистер Донован никого не принимает, – проблеял голос с той стороны.
«Бык» покосился на Рука.
– Ломай, – приказал тот с каменным лицом.
Охранник кивнул и с разбега толкнул дверь плечом. Всего-то два удара, и она пала. Слабенькая у рыжих вышла цитадель.
Хм, а я что, не рыжая? А ведь я против своих! Я сжала кулаки и постаралась выбросить из головы ненужные мысли.
Поздно уже отыгрывать назад!
Во мне бурлили эмоции: предвкушение, какая-то бесшабашная веселая злость, слабая тень опаски…
Рук перешагнул через лежащую на полу дверь, поморщился и попенял возмущенно привставшему Доновану:
– Как нехорошо прятаться от старых друзей! Да вы сидите, сидите.
На столе перед Донованом красовались чашка какао и тарелка с пирожными.
– С-старых друзей? – повторил Донован, почти упав в кресло. Ноги его не держали. Чуял неприятности на свою жирную задницу.
Я спрятала улыбку. Отольются кошке мышкины слезы! И здоровенному рыжему котищу – тоже.
Рук плюхнулся в кресло напротив. Я села по правую руку от него, эскорт почтительно замер сзади и по бокам.
– Знаете, – доверительно сказал мафиози, чуть подавшись вперед, – у меня особые отношения с людьми, которые хотят меня убить. Можно сказать, почти родственные.
– В к-к-каком смысле? – Донован заметно заикался.
– Ну, – Рук словно в задумчивости повел пальцами, – например, какая-нибудь старая тетушка, которую вы терпеть не можете. Знаете таких?
Донован кивнул. По его красному лицу стекал пот, а затравленный взгляд шарил по кабинету в поисках выхода. Выход не находился, и толстяк ерзал в кресле.
– Зато, – продолжил Рук тем же ленивым тоном, – когда карга наконец откинет копыта, вы в шоколаде. Наследство, то да се. Понимаете?
Аналогия рыжему давалась с трудом.
– Вы имеете в виду, что любите получать выгоду от чьей-то смерти? Поэтому враги вас радуют?
– Именно! – прищелкнул пальцами Рук. – Так вот, мистер Донован, вам лучше бы убедить меня, что от вас живого я получу больше выгоды, чем от мертвого.
– Как?! – выдохнул Донован.
И так прочувствованно у него вышло, что каменная рожа «быка» справа на миг дрогнула. Он тут же спохватился и снова замер изваянием.
– Например, объясните, чем это я вам так помешал, – с ленцой протянул Рук, постукивая по подлокотнику кресла. – Или мы с Меган?
В брошенном на меня взгляде Донована читалась такая искренняя, исступленная ненависть, что я передернула плечами. Еще один аргумент уехать из города, как только все закончится.
Рыжий молитвенно сжал руки перед грудью. Привстал.
