– Опять?! – простонал толстяк. – Мэгги, какого…
– Не называйте меня так, мистер Донован, – попросила я очень, очень вежливо. На этот раз он внял. Еще бы!
– Простите, мисс Вон, – залебезил он. – Может, эээ, чего-нибудь скушаете?
От его сюсюкающего, заискивающего тона меня передернуло.
– Нет, спасибо. Я по делу.
– О-о-о! – он приободрился. – Слушаю. Да вы присаживайтесь.
– Постою, – отказалась я сухо. – Мне нужно, чтобы вы рассказали кое-кому все, что знаете об Ирэн. И немного подыграли мистеру Руку.
Донован заблестел глазами. Приосанился даже.
– А что мне за это будет?
И посмотрел хитренько.
Я только головой покачала. Ну, нахал!
– «Соты» не сожгут, – пообещала я хмуро. – И вас никто не встретит в темной подворотне. Достаточно?
Донован кашлянул.
– Э-э-э. Вполне. Так что надо делать? Я готов!
– Вы ведь можете рассказать все, как есть? Только имен не называть?
– Ну… Да, – осторожно согласился рыжий.
И посмотрел с надеждой. Мол, это все?
Пришлось его разочаровать:
– Ирэн сегодня ночью прокляла мистера Рука.
Донован побелел, как молоко. Задыхаясь, рванул воротничок рубашки.
– Он?..
– Все в порядке, – заверила я, выждав небольшую паузу. Ну не удержалась, насладилась его ужасом. – Но она должна ответить.
– Все, что угодно! – заверил Донован с жаром.
Еще бы, за такие штучки блондины из него фарш сделают. Живой фарш. Обратная сторона власти – отвечать приходится за всех.
А я вдруг почувствовала безмерную усталость.
– Соберите круг старших ведьм, мистер Донован. Дюжину, не меньше. И прямо сегодня.
– Зачем? – растерялся он.
Я прикрыла глаза и объяснила:
– У Ирэн четыре фамилиара. Думаю, они заслужили покой.
Круг сумеет отпустить привязанные к собачьим телам души. А что Ирэн при этом лишится сил – и, скорее всего, рассудка… За все нужно платить.
***
В «Цыпочке» все было по-прежнему. Толстяк суетился за стойкой, посетители вливали в глотки выпивку, громко играло радио, кто-то тихо блевал в углу.
Тузы, понятное дело, расположились в отдельном кабинете. Пешки толпились в коридоре, насупленные и неразговорчивые. Даже пиво не цедили и на пол не плевали! Чуяли, что не зря так срочно тузы собрались. Был тут какой-то подвох…
Блондинистый «подвох» прошагал мимо них и толкнул дверь. Я спешила за ним хвостиком.
Смит, Оуэн и братья Марлоу лениво перекидывались в картишки. Керк листал журнал с голыми девицами на обложке. На столе сигары, коньяк и разнообразная закуска. В общем, банальные чисто мужские посиделки в узком кругу. Из картины выбивались лишь пушки, сваленные на столике в углу, вместе со шляпами и зонтами.
– Ну наконец-то! – воскликнул Младший, бросая на стол карты. Судя по мелочевке, которая там была, наше появление спасло его от позорного проигрыша. – Что за спешка, братец Рук?
Тот поднял брови, засунул руки в карманы.
– А что, кристалл уже никого не волнует? Я пойду тогда.
– Сядь, братец Рук, – Старший похлопал ладонью по ближайшему свободному месту. – Объясни толком, что стряслось?
Я устроилась в уголке, чтобы не сильно мозолить глаза. Оуэн мне кивнул чуть заметно, Керк подмигнул. Я улыбнулась всем сразу и затаилась, как мышка. Дела тут сейчас такие будут твориться, что впору под стол прятаться!
Рук плюхнулся в кресло, вытянул ноги.
– Уф. Устал! – сообщил он потолку.
– Рук! – в голосе Старшего звучало предупреждение. – В чем дело?
Тот повернул голову и объяснил ровно:
– Дело в том, братец С., что у нас предатель завелся. Как думаешь, это повод для встречи?
– Оп-па! – выдохнул Младший. – Кроме шуток?
– Ручаюсь, – Рук пожевал губами. – Есть у нас крыса. Надо ее на чистую воду вывести.
– Как? – хором спросили Младший с Оуэном. Здоровяк даже надкусанный пирожок отложил.
Рук потер затылок и потянулся всем телом.
– Давайте я выскажу пару мыслишек. А вы подумайте, дельные или так.
– Излагай уже, – нахмурился Старший.
Рук покатал желваки на скулах, откинулся на спинку кресла. И обвел товарищей холодным взглядом.
– Первый вопрос. Откуда убийца Билли знал, когда ломанут банк? Копы-то не в курсе были, погоню не сразу устроили. Значит, свои сдали. Верно я говорю?
– Верно. Ага. Точняк! – подумав, вразнобой согласились блондины.
– Ну вот, – Рук сцепил руки в замок, хрустнул пальцами. – Тимми Ноги – единственный, кто уцелел из банды – говорит, Малыш Билли струсил. Рванул за советом к боссу, выложил все как на духу. Смит сказал не ссать и выполнять заказ. Чем это кончилось, вы в курсе.
– Тимми подтвердит? – серьезно уточнил Старший, постукивая пальцами по столу.
– Само собой, – пожал плечами Рук. – Если надо, мои люди его притащат хоть сейчас.
– Притащат? – повторил Старший, задрав бровь. – А что с ним?
– Пальнул я в него разок, – не стал увиливать Рук. – Это он второго из банды прикончил, вот и получил ответку. Но живой, говорить может.
– Ладно, с этим понятно. – Старший потер лоб. – Что еще у тебя есть?
– Свидетели. Послушаем?
– Валяй, – махнул рукой Старший. Возражений не последовало.
Первым «быки» привели худого, даже тощего мужчину с прилизанными волосами. Судя по скучному дешевому костюму, клерк или кто-то вроде того.
