Младший только-только успел схватить револьвер, а остальные потянуться к припрятанным стволам, когда Оуэн вдруг пошатнулся – и рухнул на пол как подкошенный. Из раны на голове текла кровь, ослепительно яркая в светлых волосах.
Я уставилась на него, не в силах отвести взгляд.
Смит вынул из кармана белоснежный платок, вытер испачканный набалдашник трости. Выглядел он снова спокойным и даже немного сонным. Улыбался мягко. А ведь только что огрел по голове бывшего товарища! Бандит, что с него возьмешь.
Керк вскочил, присел рядом с Оуэном. Щупать пульс блондину не пришлось.
– Готов. – Констатировал он, подняв взгляд.
– Туда ему и дорога, – в голосе Старшего звенел лед. Он хлопнул ладонями по коленям. – Ну что, братцы? Я считаю, доля Оуэна должна отойти Руку. Кто за?
Единогласно.
– А со Смитом что делать? – Младший покосился на провинившегося блондина.
– Любопытный вопрос, – признал Старший. – Он сильно налажал, но все же не предатель…
Непроизнесенное «как Оуэн» повисло в воздухе.
А ведь Рук мне объяснял, что блондинов осталось мало. Просто так убивать не станут.
– Пусть живет, – буркнул Младший, отводя взгляд. – Тем более он лично крысу кончил, хорошее дело сделал. Хотя наказать надо.
– Предложения будут? – поинтересовался Старший.
– Руку его в подчинение, – хихикнул неунывающий Керк. – Чтоб не дурил.
– Дельная мысль, – к его удивлению, кивнул Старший. – На кусок Рука зарился, пусть теперь отрабатывает. Кто против?
Он обвел блондинов взглядом. Никто не возразил.
– Значит, так и будет, – закончил Старший. – Ты, братец Смит, теперь под рукой Рука.
– Каламбурчик, – прокомментировал Керк весело.
Никто не улыбнулся.
Смит насупился, но слова против не сказал. Тут поди, возрази! Ляжешь рядом с подельником.
Рук подумал немного, повернулся к бледному Смиту. Покачал головой:
– М-да, подарочек!
Подался вперед – и коротко двинул ему в рожу. Кулаки у него сегодня явно чесались.
Смит прижал ладонь к расквашенным губам. Сплюнул кровь.
– За ту подставу, – объяснил Рук спокойно.
– Кстати, – вспомнил Старший. – Так что насчет кристалла? Где искать будем?
– Забудьте, – бросил Рук. – Кристалл нигде не всплывет. Отвечаю.
– Тебе виднее, братец Рук, – Керк похлопал его по плечу. – Это было сильно.
Тот лишь кивнул и встал.
– Поехали домой, – шепнул мне Рук, приобнимая за талию. – Я зверски устал.
Я заторможено кивнула. Он отвечает?
***
Нас встретили запах горячего ужина и Стив.
– Тот полицейский вас зовет, – сообщил он, вытирая руки о полотенечко. В сердечко, не сойти мне с этого места!
Рук нахмурился, потер костяшки пальцев, разбитые о зубы Смита.
– Зовет, говоришь? Ладно, тащите его ко мне. И пожрать чего-нибудь.
Мы успели немного перекусить, когда полицейского бесцеремонно втолкнули в кабинет Рука. Картер отряхнулся, расправил плечи. Все еще осанистый, видный мужик. Так сразу и не скажешь, что с гнильцой.
– Мистер Рук, мы ведь обо всем договорились. Ваша проблемка ведь уже решена?
Рук с каменным лицом кивнул. Хорошенькая «проблемка»!
– Ну вот! – Картер перевел дух с явным облегчением, улыбнулся даже. – Тогда нет смысла дальше меня тут держать. У меня семья, родные будут беспокоиться.
Улыбка увяла на его губах, когда блондин поднялся и шагнул к нему.
Рук покачал головой.
– Толку мне с тебя, агент Картер? Ты тут распинался, какой полезный. Только все тузы уже в курсе, что тебя с потрохами купил Оуэн. А что знают двое – знает и свинья. К тому же ты трус, Картер. Трус и крыса. Ладно, сам продался и перепродался. Но ты напарника сдал! Мне такие люди не нужны.
Тот спал с лица. Понял, что это означает.
– Ты не посмеешь меня убить! Эллиот тебе этого не спустит!
Рук покачал головой.
– Дурак ты, Картер. Кто ж будет тебя убивать? Сердечный приступ. Нервная работа, возраст. Короче, ничего подозрительного. Детишкам твоим небось еще и пенсию платить будут за героического папашку!
И, прежде чем тот успел уклониться, прижал пальцы к его шее. Не сильно, просто коснулся. Но коп побагровел, захрипел – и обмяк.
– Эй, парни. Уберите падаль! – Голос Рука звучал равнодушно. Словно он комара прихлопнул.
Я не могла отвести глаз. Был человек – и нет человека. Остался только куль с костями и мясом.
А Рук скользнул ладонями по моей спине, поцеловал в шею.
– Иди ко мне, сладкая. Отпразднуем победу.
Пахло от него кровью и коньяком.
– Давай сначала выпьем, – предложила я. Сердце выпрыгивало из груди. Нельзя упустить такой шанс!
– Ладно. Налей нам, а я пока в душ.
Блондин стянул пропотевшую рубашку, швырнул ее на пол. Расстегнул ремень брюк. А потом сцапал меня, спеленал руками.
Вдруг захотелось прижаться к нему крепче, рассказать обо всем без утайки. Но что дальше? Тут же вспомнился труп Картера – и равнодушное лицо Рука.
А теперь он прижимал меня к горячему телу, гладил спину, дышал жарко.
– Улыбнись, сладкая. Выше нос! Мы победили.
Короткий поцелуй. Хлопнула дверь. Полилась вода.
А я прикрыла глаза, стараясь не разреветься. Победили! И нащупала в сумочке крошечный флакон.
***
