Толпа на берегу озера, что было за деревней, поднялась с колен, провожая восторженными взглядами командиров. Маст опирался на трость, делая уверенные шаги, удерживая уже терпимую боль. Алор же по-прежнему старался дышать не глубоко, чтоб не тревожить раненые рёбра. Позади них шли довольные предводители отрядов. За лучников шёл Дистон, пряча за спиной белые от ожогов кисти.
– В бой мы вступим не раньше, чем через пару недель, – Маст медленно опустился на лавку, осматривая мужчин, что уже ждали его.
– За тебя, предателя короны и девушку наши воины готовы вступить и сейчас, – Ант поднял глаза на командира.
– Раны не зажили, как далеко вы сможете дойти? – Маст впервые поднял голос на соратников, – не раньше, чем через две недели.
– Мы успеем снарядить большую часть мечников, – Радир оборвал напряженную обстановку.
– Я помню сплав, из которого сделан твой меч, – Анип кивнул на меч Маста, что лежал перед ним на столе, – Даару я не передал его.
– За это время из лагеря выйдет только разведка, остальные – залечивают раны, – Маст с трудом поднялся, хватая свою трость, – это приказ.
Алор молча наблюдал за наследником короны. Он сильно изменился, вернувшись из плена – стал строже, решительнее и жёстче. Но руки его едва заметно дрожали, а глаза были красными от бессонных ночей. Он знал – Маст не спит ночами, не отходя от постели Зарат. Как и Алор, он вмешал чувства в войну, за что мог поплатиться, но эту девушку любил и сам генерал и готов был мстить.
– Знаешь, я едва не сошёл с ума, увидев ее в Ильзаре перед отъездом, думая, что это последняя встреча, – Алор пересел ближе к Масту, когда остальные мужчины покинули двор, – но решил для себя похоронить пророка, поэтому и игнорировал ее письмо до последнего.
– Ты бил ее? – Маст смотрел в пустоту.
– Нет, – генерал сел на пол, – я смотрел, как ее бил Даар.
– Остановил? – парень так и не смотрел на него.
– Да, – отрезал Алор.
– Спасибо, – Маст перевёл взгляд на собеседника, – и за мою жизнь, спасибо.
Генерал поднялся, похлопав Маста по плечу. Солнце заливало деревню, растапливая снег на крышах. С продвижением к югу отряды облегчали обмундирование, разгружали коней от лишних мешков, и в итоге пришли к маленькой деревне налегке.
– А ты умеешь выбирать генералов, – Страх рассмеялась, нависнув над сидящим королем, – дар выбирать предателя тоже дар, – она вмиг стала серьезной, – а пророк осталась жива, я ошибалась.
– Ты же сама говорила, что она мертва, – Даар наклонился к ее лицу.
– Твой предатель Свету молился, считай виновным его, – она обратилась Мисером, – пророка ты убить должен. Иначе она приведёт бойцов по твою голову.
– Так покажи мне ее, – мужчина поднялся с трона, отталкивая покровительницу.
– Я показываю тех, кого боится хоть один человек, – она обратилась собой, не удержавшись на ногах, – ее не боится никто. Даже ты не ее боишься, – Страх загорелась синим пламенем, – ты боишься меня и Смерти.
Девушка с хлопком исчезла, оставив короля одного в большом зале. Тишина уже стала пугать его, а корона стала непосильной ношей. Город, который когда-то был покорен ему, опустел. Женщины по-прежнему страшились его, дети уже не играли на улицах, да и рынки тоже опустели. Он бы рад был сейчас скинуть корону, но кому? Мятежникам? Так просто сдаваться король не хотел, ведь это оборвёт его жизнь, отдавая душу в вечное рабство Тьме.
Добра молча готовила новую порцию мазей, пока за ее спиной Маст расчесывал спутанные рыжие волосы Зарат. Краснота на ногах сходила, рана на щеке уже не воспалялась, а порезы на груди медленно стягивались. Парень рассматривал бледное лицо, касаясь кончиками пальцев щёк.
– Маст, – Добра раздвинула шторы на окнах, – новая мазь почти готова, пусть настоится.
Парень кивнул, отложив редкий гребень в сторону. Ресницы девушки дрогнули, а грудь судорожно поднялась выше. Из горла вырвался стон, а ладони сжали густой мех. Зеленые глаза распахнулись и забегали по комнате, ища за что зацепиться.
– Тише, леди, все хорошо, – Маст поднял ее с постели, прижимая к груди, – вокруг только свои.
– Маст, я соврала, не знаю зачем. Наверно, надеялась, что так ты точно выживешь, – она расслабилась, выравнивая дыхание, – ты цел? – голос ее был сорван криком.
– Ну, почти, – парень усмехнулся, поглаживая рыжие кудри, – отдыхай, леди. Скоро в бой, а ты наверняка хочешь в него вступить.
Девушка вяло кивнула, прижимаясь к плотной рубашке парня. Видение не сбылось, они оба живы. Он осторожно уложил ее на меха, целуя руку, каждый пальчик. Прижав к груди скомканный мех, девушка прикрыла глаза, не шевелясь. Боль стала терпимой и ждать, когда она исчезнет окончательно, она не была согласна.
– Она пришла в себя, но ещё очень слаба, – Маст приблизился к лучникам, что сидели у домика девушки, – не давайте ей лук хотя бы недельку.
– Хорошо, командир, – Дистон улыбнулся, – я бы и вовсе не давал ей оружие.
– Она на такое не согласна, – Маст улыбнулся, проходя через небольшую толпу, – иначе бы давно уже осталась в Ремарате.
