– Плохое слово «бы», – Зарат убрала из-под рубашки мех, – сделай ты это, случилось бы что-то другое. Судьба сложилась так, как есть. Ведь однажды ты и Радир уже похоронили меня, вторя себе «если бы я».
– И Маст похоронил, – Алор остановился, – он не знал, что ты спаслась.
– Я видела, как его ранили и увели с пожарища, – девушка задумалась, – он считал, что сам меня убил?
– Да, – генерал тяжело вздохнул, – и сейчас считает, что виноват только он сам.
– Скажи, что я хочу его увидеть, – девушка сжала в руках мех, разворачиваясь лицом к двери.
Парень не мешкал с исполнением просьбы Зарат. Командир сидел неподалёку от деревни, на холме у озера Живого ключа. Он смотрел будто сквозь леса на другом берегу, обнимая колено здоровой ноги. В глазах была картина кошмарного дня – умирающая на руках девушка и руки в ее крови, сверкающий туман над ней и стеклянные глаза. Тряхнув головой, он тихо зарычал. Рана на бедре вновь засаднила, отвлекая от мыслей.
– Маст, – Алор не приближался, остановившись в нескольких метрах, – она зовёт тебя.
Вокруг была звенящая тишина, ветки хрустели, оттаивая на солнце, а птицы иногда разбивали тишину мелодичным пением. Парень прикрыл глаза, прижимаясь к стволу за спиной. Он глубоко вдохнул несколько раз, но в теле продолжала появляться мелкая дрожь.
– Я впервые говорю такое, но я боюсь, – он повернулся к Алору, – все беды из-за нас с тобой. Из-за того, кем мы родились. Для мира в стране нас просто не должно существовать.
– История не терпит сослагательного наклонения, – генерал пожал плечами, – будем идти по этому течению. Нужно идти, она ждет.
Пламя кузнечной печи плавило разные металлы для нескольких заготовок. Мужчины весело беседовали у наковален, переводя дыхание. Многие из них не привыкли к жару и работе с металлом, но Радир и Анип терпеливо учили их, переводя ошибки в шутки.
– Печь может быть и оружием, – Анип усмехнулся, кивая на пламя.
– Как же ты, старик, смог ей отбиться? – юноша махнул рукой.
– Зря, – кузнец качнул головой, – она мне жизнь спасла. Гвардейца, что наступал с мечом, я без труда запихал в огонь, всего-то нужно было дать пинка.
– Я знал, – Радир протянул отцу руку, – я знал, что ты сможешь спастись, – он развязал плотный фартук, сбрасывая его на землю. От жара рубашка уже пропиталась потом.
– Я так мечтал узнать правду. Теперь, когда все открылось, я не отступлюсь, моя смерть будет только в бою, другую я не приму, – старик пожал руку сына, кивая с улыбкой.
Мужчины затихли на несколько минут, но вскоре вновь раздался смех от чьей-то шутки, а через пару минут уже застучали молоты, выметая искры металла. Парни переводили почти каждое слово в шутку, от чего время за работой у них пролетало незаметно.
– Маст, поставь меня на ноги, – Зарат смотрела прямо в глаза вошедшему парню.
Солнце проникало в комнату через небольшие окна. В углу трещал камин, согревая холодный воздух. Она застегнула принесенную рубашку, не замечая, как грубая ткань задевала подсохшие края ран. Темные зеленые глаза не отрывались от приближающегося командира.
– Будет больно, – он присел перед ней на колени, – я знаю, что ты готова, но не готов я.
– Это не настолько больно, – она чуть наклонилась, касаясь бороды парня. Подставив ладонь под подбородок, она подняла его лицо, – ты не убил меня, правда. Твоими молитвами я сейчас жива. Запомни эти слова – ты спас меня. Ты молил покровителей, по твоему зову они пришли.
Парень уткнулся щекой в ее руку, а затем поцеловал ладонь. На его губах появилась улыбка, а на глазах – слезы. Он не стеснялся перед ней и, поднявшись от пола, медленно приблизился к ее губам. Зарат чуть наклонилась, их губы медленно коснулись, а затем слились в осторожном поцелуе. Девушка не закрыла глаза, рассматривая дрожащие мокрые ресницы Маста. Нежный короткий поцелуй он оборвал сам, вставая на ноги.
– Начнём, как только пожелаешь, – он протянул руки.
– Желаю, – Зарат хлопнула по его ладоням, сжимая пальцы, боль на мгновение оставила ее, давая задорному смеху прозвучать в мрачной комнате.
Парень осторожно поставил девушку на ноги, следя за ее мимикой. Губы чуть скривились, а правая рука медленно переместилась на его плечо, сжимая его. Колени дрожали, но она держалась, желая сделать самостоятельный шаг. Маст улыбнулся и, обхватив девушку за талию, приподнял ее, ставя на свои ноги.
– Для начала будем заниматься так, – он сделал шаг назад, высоко поднимая ногу, чтоб нога девушки совершила широкие движения в скованных суставах, – леди, помни. Я не всегда буду рядом, я не смогу тебя защитить, как и ты меня, но всегда, ежеминутно, слушай своё сердце и делай, как оно говорит.
– Сейчас оно говорит, что не хочет оставаться в одиночестве, – Зарат уткнулась носом в грудь парня, скрывая болезненный прищур.
Маст прошагал с ней от стены до стены, с каждым шагом увеличивая угол движений. Суставы прохрустели, а мышцы, расслабленные долгим лежанием, заныли. Тонкая кожа на голенях стала ярче от прилившей крови, но Зарат спокойно переносила боль, она стала терпимой.
