В свете костра, черты лица генерала стали острее, казались более грозными. В темных, как ночь, глазах танцевал огонь костра, а губы растянулись в слабой улыбке. Он тоже выпал из реальности, пропадая в прочитанных строках. Теперь он сомневался, пророк ли она, ведь эти синие глаза не могут его погубить, то должны быть серые глаза. Он тряхнул головой, возвращаясь в реальность. Снова поймав на себе заинтересованный взгляд, он улыбнулся чуть шире, склонив голову. Алор осознавал, что это ослабляет его, как генерала, но как мужчина – он становился сильнее. Он постарался выкинуть из головы строки, его предательство, рано или поздно воздастся, значит такова будет его судьба.
Один из братьев – Гитель, кинул в огонь толстое полено, выпуская вверх столб ярких искр. Они взмывали и, остывая, потухали, переводя внимание на очищающееся от туч небо. Костер начал трещать, и светлый дым поднялся столбом к ярким звездам. Ветер стих, тишину разбивал лишь треск от полена и шум воды.
Глава 2
Тьма наполнила крытую повозку, идущую через лес. Глухой топот копыт стал уже привычным звуком, а неровные покачивания убаюкивали. Девушка поёжилась от холода и сильнее прижалась к стенке. Она хотела обнять саму себя, но на запястьях мешались узлы. Они не были тугими, но все же, их наличие ограничивало даже в тепле. Зубы звонко стучали, а дрожь сильнее охватывала тело. Платье все еще было распахнуто на спине, а на плечах держалось лишь потому, что девушка пыталась прижаться ими к щекам.
– Развяжите меня, – голос Зарат охрип.
– Зачем? – из темноты снаружи раздался неприятный голос.
– Я замерзла, – девушка подползла на коленях ближе к источнику звука.
– И ты сбежишь, – тряпичный тент приоткрылся, стал слабо виден профиль мужчины.
– В тёмный лес? Я погибну там быстрее, чем с вами, – Зарат снова присела, пытаясь растянуть узлы на запястьях. Кто знает, как было бы лучше.
На улице раздался треск камней, и появилось ослепляющее пламя. Девушка закрыла глаза, белая пелена зависла перед ними. Мужчина усмехнулся и закрепил факел на петлях снаружи, не отпуская поводья двух вороных коней. Тьма вокруг сгущалась, лес своими верхушками сплетался так, что не было видно очищающегося от туч неба.
– Думаешь, я просто возьму и убью тебя? – Лаэрт остановил лошадей и, приклонив голову, вошёл внутрь, садясь напротив девушки, – хотя, – он взял её за подбородок двумя пальцами, не касаясь багровых синяков, – я ведь безумен, – он широко улыбнулся.
Зарат смотрела прямо в его глаза. В сумраке, пробиваемом лишь факелом за тентом, цвет их был непонятен. Лохматые волосы были спутаны от ветра. А безумная улыбка сеяла панику в душе. Она вжалась плотнее в деревянную стенку, уперевшись головой в плотную ткань над ней.
– Не пугайся раньше времени, – мужчина встал, снова склонив голову, чтоб не упереться ей в ткань, – раньше, чем мы попадем в Рейт, я тебя не трону. Не люблю развлекаться пути, лучше в удобствах постоялого двора.
– И сколько осталось до Рейта? – девушка опустила глаза, скрывая слезы. Отвлечься от страха будущего помогал только страх настоящего.
– Сутки, – он пожал плечами, – не больше, – тяжело вздохнув, мужчина прошел в дальний угол телеги, – уж лечить я тебя точно не стану, – он кинул ей в лицо толстый плащ с мехом, похожий на тот, что висел у него самого на плечах, – готовить умею только яды, скучно будет использовать их.
– Спасибо, – Зарат с трудом смогла перекинуть его за спину, отвлекшись от наблюдения за палачом.
– Ты будешь говорить, когда я это позволю, – он схватил её за подбородок, ставя пальцы ровно на синяки от рук генерала, – кричать – когда я позволю, плакать – когда я позволю. Я не убью тебя, я сделаю из тебя безвольную тень, живущую в страхе, – он наклонился к её уху и перешел на шепот, – своей безвольной тенью, – он укусил её за мочку уха, заставив вздрогнуть, – может, хоть ты выдержишь. Такая живучая.
По щеке девушки скатилась слеза, она зажмурилась – то ли от страха, то ли от теплого воздуха у уха. Внезапно горячее дыхание отдалилось, рука сжалась сильнее, выдавливая новые слезы из глаз. Пальцы разжались, забрав тупую боль, но звонкий удар по щеке заставил её взвыть, отвернувшись к стене. Крупная ладонь захватила ударом всю щеку, глаз и уголок губы, оставляя жгучий след. Зарат стиснула зубы, подавляя крик в горле.
– Тебя будет легко учить, – Лаэрт распахнул тент со стороны лошадей и сел на лавку, беря в руки поводья, – все мои, ныне мертвые, тени, были голосистыми, упертыми и смелыми. А что скажешь о себе ты? – он повернулся к ней, кивая.
– Я молчалива и терпелива. Но я не боюсь вас и не боюсь смерти, – Зарат смотрела прямо в его глаза, – вы – безумец, а безумцы долго не живут. Я же рада буду встретиться со Смертью.
– Твое мнение исправимо, – он улыбнулся и взял в руки короткую плеть, – поскорее бы добраться в Рейт, – мужчина поправил ширинку, – надо будет лично поблагодарить генерала, из-за него ты жива осталась, – он противно засмеялся.
