Девушка качнула головой в отрицании и чуть надавила шпорами в бока лошади. Маст с трудом достал ей свежие шпоры на маленькие сапожки. А сейчас же просто провожал ее взглядом, чуть притормозив.
– На войне нельзя любить, – он перехватил факел в левую руку и стиснул зубы, – но ее не полюбить невозможно.
– Командир, – Добра окликнула Маста, опережая мужчин, что тянулись за ним, – сокол от разведки. Радир пишет, что навстречу нам идут три сотни гвардейцев, разведка возвращается с ними на хвосте, отрыв не больше получаса.
– Тогда встретим их здесь, – Маст поднял факел и закричал, – лучники в засаду! Остальные в тень, факелы потушить, коней стреножить в глубине леса.
Лес в этом месте стал гуще, а луна спряталась за облаками, рассеивая яркий свет. Лучники разошлись в тылы, прячась в роще, пешие воины разделились – те, кто имел щиты и маломальские доспехи выстроились первой линией в тени первых же деревьев, за ними и чуть вперед по дороге рассредоточились мечники и топорщики. Не спешившиеся воины отошли назад по дороге, что бы иметь разгон для прорыва. Противник появился только через пару часов, смело заходя в сумрачный лес. Они не распределялись по силам и броне, идя сплошной полосой, но оружие держали наготове.
Из глубины рощи вылетела горящая стрела, вонзаясь у ног пеших гвардейцев. Вслед за ней посыпался дождь из невидимых во тьме стрел. Первые ряды упали на землю, а из-за их спин осыпался подобный град. Подняв шиты, мятежники поймали в них стрелы и с криком двинулись вперёд. Конница опередила мечников по оставленным коридорам, опуская свои мечи на уровни шей противника. Под градом стрел они падали на землю, но некоторые вставали на ноги, продолжая рубить.
– Ты поведёшь половину на левый фронт, – Урей запустил последнюю стрелу и схватился за поводья, развернув коня, махнув рукой половине бойцов, что была справа от него, – я доверяю тебе!
Зарат не мешкалась в бою и, опустив лук, развернула лошадь. Волосы хлестнули по шее от порыва ветра, но она игнорировала все, кроме врага, не отрывая своего взгляда от сражения.
– За мной, из-за своих не стрелять, наш фронт левый! – она погнала лошадь и успокоилась лишь когда за спиной услышала топот копыт и чавканье снежной каши.
Поле боя в ночи было просто кишащей кучей людей. Не разобрать – где свои, а где чужие.
– Генерал-предатель! – мужчина с седыми волосами накинулся на Алора, что отбивался от юного гвардейца, – за твою голову король отлично платит! – он размахнулся, но парень пригнулся от двух мечей, от чего гвардецы задели друг друга.
– Не надейся, – Алор размахнулся королевским мечом, распарывая живот мужчины. Парень же упал после удара своего, по-видимому, командира.
Ряды гвардейцев редели под напором свирепых мятежников, потерь со стороны короля было в разы больше. Смертники рубили без жалости и усталости, решительно распарывая их своими мечами и разбивая черепа молотами. Звон мечей оглушал, отдаваясь эхом в голове, словно колокол. Алор отшатнулся от удара, передавая его под клинок подоспевшего мятежника. Легкие разрывал холодный воздух, тело болело то ли от усталости, толи от ран. Снег снова усиливался, покрывая тонким слоем тела, лежащие в каше из земли, сухой травы и снега.
– У тебя меч короля? – лысый крупный мужчина навалился на свой меч всем весом, пытаясь повалить с ног Алора, – Или искусная поделка? Так очистить этот клинок может только король.
– Душа короля, – парень уже хрипел, горло пересохло.
– Эльта? – мужчина задумался на несколько секунд, а затем сделал шаг назад, убирая клинок, и склонил голову, – мне все равно, как так сложилось, но, выходит, не слухи.
Алор, не ожидая такой реакции, потерял равновесие и упал вперёд, на колени.
– Опустить оружие, – скомандовала Зарат, видя, как стороны опустили клинки и разошлись, оставив в центре поля командиров, – заметили все-таки, – она улыбнулась, видя, как Алор и Маст снова демонстрируют меч.
– Да будь это даже сам Эльт, – гвардеец-юноша вышел вперед к своему командиру, – мы не пойдем за ним. Наш король Даар, – он достал клинок, – мы не пойдем за предателем против истинного короля. Ты учил некоторых из нас, мы знаем твои слабости.
– Воля ваша, – Алор перехватил меч в левую руку, – тогда мы продолжим, – он поднял клинок над головой, острием указывая вверх.
– Не помогло, – Зарат прошептала, вновь поднимая свой лук, – стрелы на тетиву! – она выжидала, пока Алор направит свой клинок на врага, не опережая своего командира.
Смертники с диким ревом бросились вперед, поскальзываясь в грязной каше под ногами. Маст одним движением перерубил юнцу горло, а мужчина развернулся лицом к гвардейцам и отошел на одну линию с командирами мятежа.
– Бей! – Зарат отпустила первую стрелу, вслед за ней в противника полетели остальные.
