Только сейчас по-настоящему понял Рут, насколько худенькой, словно тростинка, всегда была Этан. Болезнь еще больше подчеркнула трогательную хрупкость ее изящного девичьего тела.
“Я никогда и никуда теперь не уйду от тебя”, - подумал он, всматриваясь в ее бледное лицо.
Пес, молча, подошел к нему, ткнулся носом в руку, тихо вышел из дома и лег у крыльца.
- Вот даже как? - тихо сказал Ливиин. - Похоже, кто-то очень доверяет Вам, великий магистр.
- И правильно делает, - Рут на цыпочках подошел к кровати, осторожно поправил сползшее одеяло и повернулся к ректору. - Что требуется от меня? Приказывайте, доктор.
- Ничего, - удивленно посмотрел на него Ливиин. - Неужели Вы думаете, что Этан может хоть в чем-то нуждаться здесь? Все организовано и нет повода волноваться. Скоро она проснется и надо будет попробовать ее накормить. Бульон приготовлен, стоит на кухне, только разогреть. И некоторые элементы ухода сейчас, конечно, потребуются. Но Этан - молодая и здоровая девушка, нужно только время и небольшая помощь, чтобы она окрепла и восстановила свои силы. Она справится. Можете пройти в гостевой домик, великий магистр. Когда Этан придет в себя, Вас позовут к ней.
- Нет, - покачал головой Рут. - Отпустите всех. Я останусь с ней и буду все делать сам.
- А Вы умеете? - недоверчиво посмотрел не него Ливиин
- Вы же говорите, что она вне опасности? - сказал Рут. -
А ухаживать… У меня была дочь… Может быть, Вы не знаете этого. И она тоже болела иногда. Справлюсь. Позову на помощь, если что-то не получится. Поймите меня правильно, ректор Ливиин.
Я полностью доверяю Вам и Вашим людям, но должен быть с ней и помогать, как смогу. Это не самодурство и не каприз. Я готов подчиняться во всем, но в данном случае все же прошу Вас пойти мне навстречу.
- Хорошо. Я распоряжусь, чтобы Вам все показали и проинструктировали. Будут проблемы - обратитесь к нему, - Ливиин положил руку на плечо стоявшего рядом доктора. - С Лонира никто не снимает ответственности за состояние Этан. Он будет заходить к Вам каждый день, и придет в любое время в случае необходимости.
Рут поклонился стоявшему перед ним врачу.
- Я буду выполнять все Ваши распоряжения, - сказал он. - Командуйте и не обращайте внимания на мое звание и должность.
- Рад, что Вы все правильно понимаете, - одобрительно кивнул головой Ливиин.. - Думаю, Вам, действительно, можно доверять. Вы всегда сможете найти меня, Рут. Объясни ему все, Лонир,
и можешь пойти отдохнуть.
Через несколько минут Рут и Этан остались одни в этой комнате.
ЭТАН И РУТ. ПРОБУЖДЕНИЕ
Когда Этан в следующий раз открыла глаза, то увидела Рута, сидевшего на стуле перед ее кроватью.
- Как ты здесь оказался? - спросила она, осторожно поворачиваясь на бок.
- Богиня Кали помогла мне найти тебя, Этан. Тебе что-нибудь нужно? Я все равно не уйду до тех пор, пока ты не выздоровеешь.
Этан снова прикрыла глаза.
- Не стоит, - сказала она, помолчав немного. - Твое время очень дорого для Сааранда. Я как-нибудь сама.
- Нет, - покачал головой Рут. - Я всё понял теперь. Подождут все - Верлэрис, Ольванс, Хебер, Шайенн, весь Сааранд. Остальные Миры и другие страны. Если ты умрешь, мне будет все равно, что случится с ними. Если выздоровеешь - мы все исправим. Начнем все сначала, в крайнем случае.
Этан отвернулась, чтобы спрятать улыбку.
- Нет, Этан, ты ничем не будешь обязана мне, - быстро сказал Рут. - Не прогоняй. Я просто побуду рядом с тобой и уйду, когда увижу, что у тебя все в порядке.
- Помоги мне сесть, - попросила Этан.
Рут осторожно приподнял ее, стараясь не смотреть на левую грудь, выглянувшую из разреза ставшей слишком свободной рубашки - девушка очень похудела за три месяца, проведенные за пределами монастыря.
- Неужели я даже сейчас нравлюсь тебе? - тихо спросила его Этан. - Впрочем, не отвечай, и так понятно.
- Извини. Ты же понимаешь, что от меня это не зависит, - смущенно сказал Рут.
- Ладно, спасибо за “комплимент”, - слабо улыбнулась она. - Только вот ответить на него я сейчас тебе не смогу - ни одним из известных мне способов.
- И не надо, - быстро ответил он.
- Да, Рут, умеешь же ты говорить приятные слова девушкам, - вздохнула Этан.
- Я лучше буду молчать, - сказал он и осторожно дотронулся до ее волос, но погладить все же не решился.
Этан украдкой посмотрела в сторону ведра, стоявшего под специальным стулом.
- Ладно, оставайся, сколько захочешь и вытерпишь, - сказала она. - Только, пожалуйста, выйди сейчас на пять минут. Я понимаю, что ты не увидишь ничего особенного, нового или интересного. Но слишком уж это большое испытание для моей гордости.
Дождавшись, пока за Рутом закроется дверь, она с трудом встала, сделала два шага и упала на пол.
- Что случилось? - обеспокоенно спросил подбежавший к ней Рут. - Ты не ушиблась?
- Не знаю, - слабым голосом ответила Этан. - Не понимаю, что произошло. Упала почему-то.
- Позволь я тебе помогу, - Рут аккуратно взял ее на руки.
- Справился, да? Что ты делаешь? Куда ты меня несешь? Не надо на кровать.
- Извини, но мне кажется, что тебе первое время следует делать это на кровати.
- Не смей! Еще чего.
