Со стен на гостей глазели сотни, а может быть и тысячи кукол – людей, животных, фантастических существ. Плюшевых, пластмассовых, – самых разных.
– А где у вас «Большие друзья»? – поинтересовался он у молоденькой продавщицы.
– В самой дальней комнате, – сказала девушка. – Что-нибудь подсказать?
– Например?
– Есть мальчики, есть девочки, – пожала плечами продавщица. – Вам кто нужен?
Гордеев и Алексей многозначительно переглянулись.
– Нам нужны мальчики? – спросил старший компаньон.
– Предпочитаем девочек, – ответил младший.
Девушка улыбнулась:
– Они вас ждут. Любая к вашим услугам.
Гордеев кивнул, и они прошли в дальний отдел.
– У-у! – протянул он.
Вот что это было – гигантские куклы! В человеческий рост! Красивые, изящные, улыбчивые, сделанные из мягкой пластмассы и силикона. Модно одетые, чистые, опрятные. Их так и хотелось потрогать!.. И дорогущие!
– Как они тебе? – спросил Петр. – Эти друзья? И подруги…
– Даже не думал, что такие бывают. Чудеса!
– Мне тоже нравится.
Брюнетки, блондинки, рыжие. Школьницы, домохозяйки, стюардессы…
– Школьницы особенно хороши, да? – с усмешкой кивнул Гордеев на гигантскую куклу с озорным взглядом и выглянул в большой зал: а вдруг Ева опоздала? Придет и натолкнется прямо на них в этом магазине, что тогда?
– Миленькая, – пробормотал Погодин.
Вместо Евы в залу поспешно влетела другая девушка – еще одна симпатичная продавщица.
– Что-нибудь заинтересовало? – живо спросила она. – Какая?
– Я бы их всех удочерил, – сказал Гордеев. – И часто у вас берут этих красоток?
– Только сегодня одна ушла, буквально два часа назад. Молодая дама взяла «стюардессу Вику».
– Дама – и вдруг Вику? – хитро прищурив глаза, спросил Гордеев. – Почему не того летчика? Как его зовут? – Он сделал шаг к кукольному, но очень правдоподобному пилоту, присмотрелся к табличке. – «Эдуард»! Почему она не взяла Эдуарда? Или этого капитана? Себастьяна… Имена-то какие – одно другого хлеще.
Девушка улыбнулась:
– Она брала «стюардессу» в подарок. Так и сказала: «Дядюшка в нее влюбится. Он каждый год влюбляется в новую куклу. У него из вашего магазина целая коллекция! Вот я и решила ему угодить». И, кажется, добавила, что дядюшка берет только блондинок и рыжих.
– Какой загадочный дядюшка, – заметил Гордеев.
– Из элитного подмосковного поселка Шустино, – пожала плечами девушка. – Богатенький.
– Тогда все ясно.
– Я даже знаю, кто он, – заговорщицки кивнула та. – Ну, догадываюсь…
– И кто же он? – Гордеев очень по-дружески улыбался девушке, точно каждый день делился с ней секретами.
– Этот ее дядюшка приезжал к нам прежде. Такой весь из себя. Невысокий, но представительный. Волосы седые, высокие, говорил так… – она пожала плечами, – точно выступал на сцене.
– Складно?
– Да!
– Но почему именно он?
– Сказал: только блондиночек люблю. А потом добавил: и рыжих озорниц. – Девушка кивнула. – Точно о живых говорил.
– Угу, так-так. – Слушая ее, Гордеев кивал и улыбался.
Промычав все одобрительные реплики, которые были у него в запасе, он взглянул на девушку так, как умел смотреть на женщин, когда хотел предложить им многообещающее знакомство. Ведь он был хорош собой и когда-то умело пользовался этим.
– Кстати, Петр, – улыбнулся он.
– Юлечка, – ответила с улыбкой девушка.
– Очень приятно. Вы на свидания ходите, Юлечка?
Девушка кокетливо улыбнулась:
– Если приглашают… интересные мужчины.
– Понимаю.
Алексея уже захватил этот диалог. В роли коварного соблазнителя он видел своего старшего компаньона впервые.
– А скажите, Юлечка, вы большой патриот вашего магазина? – Гордеев обвел взглядом стеллажи с шедеврами. – Или не очень?
– А что такое? – подняла та бровки.
– Ну, так очень или нет?
– Не очень, – покачала она головой. – Я новой хозяйке не нравлюсь, говорит: опаздываю. Так что случилось?
– Мы с товарищем здесь не просто так, – понизив голос, загадочно проговорил Гордеев. – Я – менеджер небольшой фабрики кукол, изучаю конкурентов, ищу покупателей.
– А-а! – качнула головой Юлечка.
– Тсс! Хотел бы показать образцы потенциальному покупателю. Десять процентов с продажи ваши, Юлечка, если адресок дадите. Более того: пять процентов вперед. Сейчас, – добавил он еще тише. – А вы мне десяток адресов наберете. Я позже заеду. Идет?
– Легко, – тихонько, но очень твердо сказала девушка.
– Вот и договорились, – глядя ей в глаза, улыбнулся Гордеев.
Через пять минут они вышли с адресом покупателя, а Юленька спрятала в кулачке несколько заработанных купюр.
– А вы прыткий, господин Гордеев, – заметил Алексей. – Я бы так не смог.
– Я – коммерсант, торговец бумагой. А впрочем, ничего особенного – практика старого повесы. – Петр поморщился. – Если честно, ненавижу это делать, да выхода не было. Ничего, Юленьку мы не подведем. Не дадим ей продать родной магазин и обанкротить его в пользу конкурентов. А вечерком я ей позвоню и скажу, что фабрика наша в далеком городе Предтеченске, на Волге, и нам надо срочно выезжать – оценивать новую кукольную модель среднерусского лося. Юленька поверит.
– Не сомневаюсь, – усмехнулся шагавший за ним по шумному и тесному ГУМу Алексей.
