- В конце концов, мы находимся не в том положении, когда можно выбирать. Нам нужен корабль. Мы согласны присоединиться к вам на некоторое время, если, конечно, вы не будете против. А в качестве доли в добыче мы возьмем новый корабль. После того, как он у нас будет, мы уберёмся отсюда восвояси. Что скажете?
Лана снова нахмурилась, но уже без гнева.
- Нам действительно нужны опытные капитаны, - наконец неохотно сказала она.
- И где же нам найти капитанов, лучше, чем планетёры? - убежденно воскликнул Стилико Кин. - Возьми их, Лана! Это просто подарок небес, что они здесь сейчас - когда мы как раз задумали такое большое дело.
- Мы можем проделать эту работу без их помощи, - пискнул Дженк Чирлей. Его свиные глазки стали злыми. - Разве мы не справимся без этих так называемых планетёров?
Бран Або угрюмо кивнул, соглашаясь. Но землянин Киннел Кинг был не согласен с тучным уранцем.
- В конце концов, Дженк, - сказал он вкрадчиво, - вы сами ещё новичок среди нас. Нам не нужны советы от вас, кого брать на дело, а кого нет.
- Прекратить споры! - властно приказала Лана. Она повернулась к Торну. - Джон Торн, я принимаю вас троих в братство Компаньонов. Но вы должны запомнить одну вещь. Когда мы стартуем с Таркуна, все, и даже планетёры, подчиняются только мне.
Торн нахмурился, хотя его сердце ликовало.
- Мы не привыкли подчиняться ничьим приказам, - заявил он.
- Как хотите, но тогда вы никуда не полетите, - ответила Лана. - Когда корабли идут в бой, может быть только один командир.
Торн сделал вид, что наконец-то соглашается.
- Ну как я уже сказал, нам выбирать не приходится. Мы будем подчиняться вам в космосе.
- Договорились, - отрезала Лана. Её стройная фигура повернулась к Стилико Кину. - Теперь о результатах твоей разведки, Стилико. Что ты узнал на Юпитере о тех грузовых кораблях?
Старый марсианин энергично кивнул седой головой.
- Всё верно! Сведения подтвердились. Я и один из моих парней, переодевшись и загримировавшись, пробрались в порт Восек, что стоит близь Великих болот. Мы шныряли вокруг доков и сами видели, как грузили корабли. Всего тридцать кораблей с доверху набитыми трюмами! Мы видели, как они стартуют, с ними взлетела группа тяжелых танкеров, но нет никакого конвоя. И как раз завтра они будут проходить под Зоной, следуя к Сатурну.
- Разве я не говорил вам, что они полетят без конвоя? - пискливо сказал Дженк Чирлей. - И я был прав, не так ли? Это будет богатый улов, и даже без боя.
Лана Кейн повернулась к Торну и двум его товарищам и объяснила:
- Дженк присоединился к нам две недели назад. Он прилетел на своем корабле с Юпитера, где у него была тайная база, на одном из его внешних спутников. Именно он сообщил нам о том, что с Юпитера стартует богатый караван, который полетит транзитом через Внутренние Миры Системы к Сатурну, который сейчас находится в оппозиции к Юпитеру.
- Они полетят без конвоя, - продолжила пиратка, - потому что сейчас Лига Холодных Миров концентрирует все свои крейсеры возле Сатурна, готовясь к вторжению в Союз. Я послала Стилико, чтобы он сам все проверил и лично подтвердил информацию о караване и его богатом грузе. И завтра, когда они будут проходить под Зоной, мы их удивим.
- Да, это будет славный грабёж, и мы поделим богатую добычу, - злорадно пищал тучный уранец. - Мы разобьем их корабли и выпотрошим их до последнего гроша. И не оставим никого в живых, чтобы они не могли рассказать о нас на Сатурне.
- Нет! - горячо воскликнула Лана. - Никакой резни! Я же сказала вам о моих правилах, когда вы присоединились к нам, Дженк. Компаньоны более не устраивают резни, и так будет, пока их веду я!
- А у меня за правило всегда было никого не оставлять в живых, чтобы они не свидетельствовали против меня в космическом суде, - проворчал уранец. - Всё это - излишнее милосердие...
- Это не просто милосердие! Это хорошая стратегия! - перебила его Лана Кейн с нотками гнева в голосе. - Когда экипаж грузовика понимает, что если они сдадутся, то будут убиты, они поневоле будут драться до последнего. Но когда они знают, что будет взят только груз, а не их жизни, они сдаются намного быстрее. Кроме того, когда мы не убиваем, тогда и охотятся на нас меньше. Первым это понял мой отец, и он ввёл этот закон - не отнимать жизни, и это мой закон тоже. И выгода от этого закона сторицей возвращается к Компаньонам.
- Верно, - заявил Бран Або. - Если бы не этот закон, нам бы пришлось гораздо яростнее бороться за наши жизни. Возможно, он спас нас от истребления.
Девушка обвела всех взглядом, перед тем как отдать последний приказ.
- Итак, наш главный космонавигатор рассчитает их курс к Сатурну относительно нас. Мы взлетаем завтра на рассвете, полетят сорок кораблей. У нас будет достаточно времени, чтобы спрятаться в Зоне и ждать, пока юпитерианские грузовики не пойдут под ней, и тогда мы спикируем на них.
- А как насчет Ганнера, Сола Ава и меня? - спросил её Джон Торн. - Напоминаю, у нас нет корабля.