Венерианец кивнул лысой головой на угол здания, где находилось большое хромированное табло, на которое выводилась куча рекламных объявлений и официальных уведомлений. Среди них выделялось яркое новое объявление, которое гласило:
'РАЗЫСКИВАЮТСЯ ТРИ ПЛАНЕТЁРА!
Вознаграждение в один миллион долларов гарантируется земной полицией за любую информацию, которая поможет арестовать банду преступников, известных как 'три планетёра'.
Зеленые глаза Сола Ава весело мерцали на его лягушачьем лице.
- Они подняли цену за нас, Джон. Мы должны быть очень польщены.
Ганнер Уэлк прочитал остальную часть объявления своим низким голосом:
- Описание 'трех планетёров': Джон Торн, землянин, двадцать восемь лет, дезертир из земного военно-космического флота...
- Достаточно, - перебил его, хихикая, Сол Ав. - Остальное - просто длинный список наших отвратительных деяний.
Джон Торн достал из кармана длинную зеленую сигарету марсианского табака райэла и зажег её, чиркнув её кончиком по стене. Запыхтев сигаретой, Торн сказал шепотом:
- Приготовитесь, ребята, сюда идет наша тень, если мои предположения верны.
И смешливый лысый венерианец, и крупный меркурианин не изменили выражение своих лиц. Их руки были небрежно засунуты в карманы курток, где на самом деле лежали атомные пистолеты.
Человек в серой униформе рядового земного военно-космического флота шел в их сторону, вынырнув из пестрой толпы. Он был средних лет, с широким, невзрачным лицом.
- Эй, моряк не угостишь сигаретой? - спросил он Торна, поравнявшись с ним.
- Конечно, - спокойно ответил Джон Торн и вынул еще одну зеленую сигарету из кармана. Его лицо по-прежнему ничего не выражало. Человек взял сигарету.
- Спасибо, - пробубнил он и исчез в толпе.
- Ложная тревога, - проворчал Ганнер Уэлк.
- Нет, - отрезал Tорн. - Я знаю этого человека. Он был одним из моих подчиненных, прежде чем я покинул флот. Он знает, что я - Джон Торн, и, следовательно, он знает, что мы - планетёры. Он пошёл вызывать полицию.
Торн быстро оглянулся. Он подтолкнул своих компаньонов к вращающимся дверям клуба.
- Сюда! - воскликнул он. - Мы можем скрыться, выйдя через заднюю дверь.
Волна громкой музыки накрыла Джона Торна и его товарищей, как только они вошли в клуб. Зал клуба был заполнен зеленоватым дымом. Люди за столиками в центре зала орали друг на друга, как взбесившиеся быки, споря о чем-то и перекрикивая музыку, то и дело опрокидывая в свои глотки бокалы черного венерианского вина или стопки с коричневым земным виски.
В специальных нишах в стенах зала также сидело много людей. Они сонно улыбались под бледно-фиолетовыми успокаивающими лучами счастья, падающими на них сверху из специальных излучателей и действующими прямо на мозг.
Худощавый землянин, лысый венерианец и высокий меркурианин проследовали через этот шумный, переполненный клуб, стремясь к противоположному выходу.
Они уже преодолели половину расстояния до него, когда позади, у главного входа, послышался какой-то шум.
Торн обернулся. Двое мужчин в белой форме земной полиции только что ворвались в клуб. С ними был тот невзрачный тип, который стрельнул у них сигарету. Он указывал рукой на Торна и его товарищей.
- Там они! - вопил он. - Это три планетёра!
В одно мгновение шумная толпа в клубе умолкла. Даже бывалые опытные космолетчики были поражены тем, что здесь, среди этой пёстрой толпы, могут находиться трое легендарных межпланетных преступников!
Первый из двух полицейских, выхватил атомный пистолет и закричал:
- Стоять на месте!
Пистолет Торна уже был в его руке, как и пистолет меркурианина.
- Свет, Ганнер! - воскликнул Торн и быстро поднял пистолет вверх.
Пули из его пистолета и пистолета меркурианина одновременно поразили большую криптоновую люстру, висевшую на потолке. Вспышка белого протонного огня от взорвавшихся пуль тут же разбила и погасила её. Клуб погрузился в темноту, за исключением слабого синего света генераторов вибраций счастья.
Множество голосов завопило в темноте, и неясные фигуры заметались по помещению. Некоторые кричали, требуя включить свет, другие требовали, чтобы перекрыли все выходы. Все в зале вспомнили про большое вознаграждение за арест планетёров.
- Сюда! - послышался голос Сола Ава. Венерианец бесстрастно прокладывал путь сквозь толпу.
Какие-то люди в темноте, крича, что преступники сбегают, пытались схватить их. Огромные кулаки Ганнера Уэлка обрушивались на них со звучными ударами, в то время как Торн отбивался тяжелой рукояткой своего атомного пистолета.
Следуя за голосом Сола Ава, они наконец выскочили из темного клуба через заднюю дверь и очутились в неосвещенном переулке. Едва только они оказались там, как со стороны главного входа 'Клуба отдыха космонавтов' послышался свист и рёв ракетомобилей, стремительно приближающихся к нему.
- Полиция! - прогрохотал Ганнер Уэлк. - Они будут здесь через минуту!
- За мной! - крикнул Торн, побежав вниз по темному переулку. - Всё будет в порядке, если мы будем держаться подальше от камер наблюдения.