— Ничего себе, — выдохнула Ниса и подбежала ко мне, чтобы лучше рассмотреть переливающуюся фиолетовыми оттенками пыльцу, покрывавшую нежные лепестки. — Что это такое?
— Пока не знаю, — я наклонилась ниже, практически коснувшись кончиком носа одного из лепестков. На некоторых пыльцы было совсем чуть-чуть, зато на других лежал плотный сверкающий слой. Завораживающий и притягивающий взгляд.
Захотелось коснуться, ощутить эту пыльцу на кончиках пальцев. И я уже потянулась рукой, но была остановлена окликом:
— А ну, не трожь! — и подруга вцепилась в моё запястье. — Мы понятия не имеем, что это такое!
— Думаешь, что-то опасное? — я подняла глаза на подругу, которая грозной горой возвышалась надо мной.
— Сама говорила, что с этим растением что-то не так, — проворчала она, забрала фонарик и, перевернув мою ладонь, посветила на неё.
В молчаливом единении мы воззрились на фиолетовые пятна, украшавшие мои пальцы, и того же цвета разводы, перечёркивавшие ладонь.
— Вот, блин, — проронила я, но серьёзной озабоченности не испытала. Почему-то казалось, что что-то настолько красивое не может быть плохим или смертельным.
— В душ, — скомандовала Ниса. — Сейчас же!
— Времени нет, — замотала я головой. — Надо ехать на встречу с посыльным.
— Я поеду, — решила Ниса. — Отдай мне образец.
— Нет, надо вместе, он будет ждать тебя, а не меня, — упорствовала я. — О! У меня в машине есть влажные салфетки! Вытру руки ими!
— Проблема не только в руках, — Ниса была на взводе. — Ты этот цветок к себе во всех позах прижимала!
— Слушай, если бы он был ядовитым, то я бы уже пену пускала, — попыталась воззвать к здравому смыслу подруги, который всё чаще брал верх над её взбалмошной частью. То ли стареет, то ли взрослеет.
— Не факт, — подруга пристально следила за мной. А я начала переодеваться. — Есть такие яды, которые действуют медленно.
— Ага, и этот яд такой, какой убивает только нереид! — засмеялась я как можно громче. — Ты серьёзно? Сколько людей его трогали до меня? И ничего. Никто не умер. Журналист, вон, настолько бодрый, что может мировые рекорды бить.
— Вот именно: людей! — подчеркнула голосом Ниса и сузила глаза. — И их достоверное количество нам неизвестно! Зонтиков прикасался только к горшку. Я тоже.
— А Руська? Она же его привезла своему знакомому.
— И где доказательства, что она заляпалась так же, как и ты? — пробурчала Ниса, натягивая кроссовки. — Я поведу, — и она отобрала у меня ключи.
— С чего вдруг такое рвение? — спросила я, покорно устраиваясь на переднем пассажирском сидении, потому что либо этот вариант, либо пытаться взобраться подруге на колени и таким образом отвоевать у неё руль. — Ты же не любишь водить.
— А у меня есть выбор? Вдруг тебе плохо станет! Не хочу в этот момент оказаться в неконтролируемо мчащейся по трассе машине!
— Да не станет мне плохо…
Подруга вытащила из бардачка упаковку с косметическими салфетками и швырнула мне на колени.
— На! Вытрись!
Обработав руки, я расслабилась, прикрыв глаза.
— Тебе нельзя возвращаться домой, — заговорила Ниса, заметив, что я начала зевать.
— Он меня везде найдёт, — проговорила я, с трудом борясь со сном. Слабость побеждала, и очень хотелось ей поддаться. — Если сильно припечёт, конечно.
— Тебе надо выспаться, — настаивала на своём подружка. — Во-первых, недосып плохо сказывается на твоём характере, а он и так оторви да выбрось. А во-вторых, ежедневная потеря крови губительна даже для таких, как мы.
— И что ты предлагаешь? — невнятно промямлила я, прикрывая рот ладошкой.
Ниса долго думала и вдруг выпалила, когда я уже почти уснула:
— Квартира, где мы прятали Руську!
— Чего? — подскочила я, вздрогнув от макушки до пят.
— Как мы сразу об этом не подумали! — и подружка с видом победителя заулыбалась во весь рот. — Мы прятали там музу, теперь будем прятать там тебя.
— Не хочу я прятаться, — поменяла позу, отворачиваясь от докучливой подруги. — И не буду.
— Будешь, — прорычала она и машина заметно ускорилась. У меня аж ноги непроизвольно поджались. — Либо сама пойдёшь, либо силой приволоку.
— Ладно, ладно, — пошла я на попятную. — Убедила, только скорость сбавь, а?
— Ой, точно, — спохватилась подруга и резко затормозила на светофоре.
Мы синхронно дёрнулись вперёд и откинулись назад, сзади недовольно посигналили.
— На следующем перекрёстке сворачивай налево, нас будут ждать у старого кинотеатра, — попросила я.
— Это который открыли в бывшем доме писателя? — уточнила Ниса. — А почему там?
— Не знаю, я в такие детали не вдавалась, — я с наслаждением потянулась и проверила наличие бумажного конвертика в сумке. В него я пересыпала то, что Ниса наковыряла в кусок туалетной бумаги.
— Это не он? — Ниса ловко встроилась в парковочный ряд, заняв освободившееся место в ряду таких же оставленных вдоль тротуара машин.
Перед роскошным зданием в стиле неоклассицизма с белыми колоннами и двумя башнями по бокам прохаживался молодой мужчина, сунув руки в карманы брюк. Своим присутствием он оживлял пустынную площадь вокруг кинотеатра, а ещё раздражал городских голубей, давно облюбовавших местные крыши.
— Скорее всего, он.
