— Ты взялся им помогать. И как? Нормально тебе спалось с твоими фаворитками, зная, что где-то в это время, маленький ребёнок отбивается от ползающей голодной твари?
— Ma petite princesse, — вздохнул Ян, ставя руки на талию. — Я не работаю на них. Ты всегда была сильна, — продолжил он, прикрывая глаза и беседуя будто бы даже не со мной. — Сильна и твоя ненависть, упиваясь которой ты не заметила правды. Старики — пустое место. Я и есть настоящий Совет.
Мы редко способны согласиться с правдой, особенно если она рушит всё, за что мы держались прежде. Держались так сильно, что готовы были умереть.
— Я тайно возглавляю Совет уже много лет, управляю корволантом и принимаю все решения. Долгое время моя власть была неограниченной, об этом никто не знал, кроме самого близкого круга, и меня это полностью устраивало. Я мог жить, как захочу, зная, что имею практически всё. Практически… Но однажды в мою дверь постучала Симона. И с порога заявила, что ей дали поручение. Главное поручение в её жизни: сделать так, чтобы я исчез без следа. Умная девушка, она не стала даже пытаться выступить против меня, вместо этого она поведала, что зреет недовольство. Старики возжелали избавиться от моего покровительства, получить полную власть над Летучим Корпусом и перестать быть номинальными властителями земель, которые им на самом деле никогда не принадлежали. Они всегда были моими. И каждый, кто проживал на моей территории, являлся моим вассалом, даже не подозревая об этом.
Хитрый взгляд из-под длинных прямых ресниц, направленный на меня, и он продолжил:
— Я не знаю, когда они решили привлечь тебя. Превратить из противника в партнёра. Думаю, они долгое время размышляли, как найти к тебе подход. Как заставить сотрудничать. В какой-то момент ты начала занимать в их планах центральную роль. Они намеревались уничтожить меня, делая ставку на тебя. Всей разветвлённой сети шпионов и осведомителей был отдан приказ: помогать тебе во всём. Твой парнишка, в которого ты вцепилась, как в спасательный круг, тоже входил в эту сеть. Но оказался хитрее многих и преследовал собственные цели. Мальчишка смог сорваться с поводка.
— И когда? — с трудом ворочая языком, спросила я. — Когда это началось?
— Что именно? Наше со стариками «маленькое разногласие»? Дай-ка подумать… Кажется, когда ты поселилась у бабушки.
— Нет, ты и Совет, ты в Совете, ты Советом…, — лепетала я.
— А, это. Тебя тогда ещё даже на свете не было. Я же говорил, мне много лет. По сравнению со мной ты просто малышка.
— Ты сказал «намеревались уничтожить»…
— Больше нет, — равнодушно взмахнул рукой Ян. — Потому что и Совета тоже больше нет. Кажется, они решили распрощаться с этим миром… Не читала газеты?
— Только объявления.
— Ничего, ещё успеешь ознакомиться с передовицами, — пообещал Ян с щедростью, которая вызывала шевеление волос на затылке. — Там, куда я собираюсь тебя отправить, у тебя будет очень много времени. У заключённых в одиночных камерах обычно немного развлечений, чтение периодики — одно из них.
Стало жутко.
— Где Ниса? — бесцветным голосом спросила я.
— У Лозовского, — нехотя ответил Князь. — Он придержит её, а потом твоя подружка сможет уйти. Но не думаю, что захочет. Она в него давно влюблена. Не уверен, но, кажется, появились и ответные чувства. Ты знала?
— Догадывалась.
— Не смей! — рявкнул Ян так, что я аж присела. И только потом поняла, что он смотрит не на меня, а на кого-то, кто незаметно подкрался и теперь был рядом со мной.
Князь сказал, что убивать меня не имеет смысла, но кто-то другой посчитал иначе.
Рука, привыкшая отнимать жизнь без сомнений, перехватила поперёк груди, с силой сдавливая. А после тот, на кого рявкнул Ян, выставил меня вперёд, прикрываясь моим телом словно щитом. Я не сопротивлялась, спиной чувствуя холод наточенного серебряного клинка, приставленного так, чтобы при ударе непременно поразить сердце, надев его на лезвие, как на шампур.
Высокий, красивый блондин, будто сошедший с обложки книги, где всё непременно должно заканчиваться хорошо, замер, протягивая ко мне руку. Но смотрел он не на меня. Вампир не сводил глаз с персоны позади.
После недолгой заминки Ян сделал осторожный шаг вперёд. В ответ лезвие прижалось плотнее, протыкая ткань одежды и оцарапывая кожу.
— Отойди от неё, Розабель, — спокойно приказал вампир.
— Ты мой, — изрёк женский голос, высокий и звонкий, словно капель по весне. — Или ничей!
И сейчас бы мне воспользоваться силой. И неважно, сколько жителей города смоет или поглотит вода. Но я не могла. Я смотрела в лицо Яна и ждала его решения. Это должно было быть только его выбором.
Переместив руку, Роза приставила клинок к моей шее, слегка надавила и потекла кровь. Возможно, не такая горячая, как у людей. Но такая же густая. Рука той, которую я когда-то пожалела и пожелала спасти, давила и давила, медленно, но неотвратимо, не собираясь останавливаться.
