— Когда я утром говорила с Дамблдором, он, по-моему, тревожился за Гарри, — прошептала миссис Уизли.
— Ещё бы не тревожился, — проворчал Грюм. — Малый видит глазами Сами-Знаете-Чьей змеи. Сам он, очевидно, не понимает, что это может значить, но если Вы-Знаете-Кто овладел им…
Гарри выдернул Удлинитель из своего уха. Он оглянулся на ребят. Все смотрели на него — шнуры по-прежнему вставлены в уши, а в глазах — страх.
Утром все развешивали рождественские украшения. Т/И никогда ещё не видела Сириуса в таком хорошем настроении — он распевал рождественские гимны и был несказанно рад тому, что встретит Рождество не один, а в компании.
Внезапно дверь открылась и вошла Гермиона.
— Я приехала на автобусе «Ночной рыцарь», — беззаботно сообщила она, снимая куртку. — Дамблдор ещё вчера утром сказал мне, что случилось, но пришлось дождаться официального окончания семестра. Амбридж и так вся позеленела оттого, что вы улизнули у нее из-под носа. Правда, Дамблдор ей объяснил, что мистер Уизли в больнице святого Мунго и он дал вам разрешение навестить его. Так что…
Проснувшись рождественским утром, Т/И увидела горку подарков, а Джинни и Гермиона уже разворачивали свои, тоже из порядочной горки.
С громким хлопком перед кроватью возникли Фред и Джордж.
— Весёлого Рождества, — сказал Джордж — Погодите спускаться.
— Почему? — спросила Джинни.
— Мама опять плачет, — угрюмо ответил Фред. — Перси вернул ей рождественский джемпер.
— Без записки, — добавил Джордж. — Ни об отце не спросил, ни сам к нему не сходил — ничего.
— Мы пробовали её утешить. Объяснили ей, что Перси — просто большой кулёк крысиного помета.
— Не помогло, — сказал Джордж. — Теперь Люпин нас сменил. Так что лучше подождать с завтраком, пока он её развлекает.
Он был просто друг.
Такой настоящий.
Которому можно не бояться рассказать всё. Он был рядом и когда плохо, и когда хорошо.
А потом… Потом я полюбила. По-настоящему.
Когда внутри всё сжимается от одной мысли о нём, когда отводишь взгляд при случайной встрече и начинает предательски дрожать голос.
Когда закрываешь глаза и видишь его, и чувствуешь его запах, его руки…
Но мы просто друзья…
Каникулы закончились, и ребятам пришлось вернуться в Хогвартс.
Фред и Джордж продолжали разрабатывать свои вредилки и всячески привлекали к этому подругу. Волшебница с радостью помогала, но некоторые изобретения ей казались жестокими. Когтевранка отговаривала друзей от продажи этих вредилок в школе, но они твёрдо стояли на своём.
— Ну Т/И. Ну ты же сама знаешь, что они безвредные, — упрашивал подругу Фред.
— Но называются вредилками?
— Не для использующего. Для окружающих, — поспешил объяснить Джордж.
— Это опасная затея.
— Если они не будут соблюдать инструкции, — сказал Фред.
— Вас могут исключить из школы за намеренное причинение вреда здоровью учеников. Если кто-то не соблюдёт инструкции.
— Вряд ли кто-то из преподавателей подумает на конфеты, если идиот попадет с рвотой в больничное крыло, — сказал Джордж. — Возможно, они поищут след проклятия. Но его нет. А это значит, что всё спишут на отравление.
— Что мне за это будет? — спросила Т/И, ухмыляясь.
— Большое человеческое спасибо…
— И процент с продаж. Небольшой, конечно, это узкий бизнес.
— По рукам, — сказала Т/И.
— А ты делец, — восхитился Фред.
— Она на Когтевране, — сказал Джордж. — Она бы и так нам помогла, потому что все зелья в основе — уникальные.
— От важности там не лопните, — засмеялась девушка.
Близилось время сдачи экзаменов, и Т/И начала готовиться в Выручай-Комнате. Близнецы частенько присутствовали при её подготовке.
Т/И листала учебник по истории магии, готовясь к СОВ, когда почувствовала как что-то, а точнее кто-то опустился рядом на диван.
— Опять занимаешься скукотищей? — услышала Т/И задорный голос Джорджа.
— Тебе тоже следовало хотя бы ради приличия книгу открыть, — слегка язвительным тоном ответила девушка, — в конце концов, ЖАБА сдавать в этом году вам с Фредом, а не мне. Амбридж и так уже на вас зуб положила.
— Да брось, ты же знаешь, что мы с Фредом далеки от академических достижений! — махнул рукой Джордж. Т/И лишь покачала головой, — тем более, тех денег, которые подарил нам Гарри, более чем достаточно, чтобы открыть наконец наш магазин на Косой Аллее.
Члены отряда Дамблдора наконец приступили к работе над Патронусами. Т/И больше всех своих сокурсников мечтала о Патронусе. Она почему-то чувствовала огромную необходимость в нём и усиленно тренировалась. Несколько раз у девушки не получилось.
Когтевранка пыталась вспомнить всё самое счастливое, что с ней случилось. Т/И на минутку задумалась. Она вспомнила день, когда узнала, что она волшебница, вспомнила первый день в Хогвартсе, свои первые «Превосходно», но это всё было не то. Тогда девушка перевела взгляд на две рыжие макушки, и ей показалось, что это должно сработать.
Когтевранка закрыла глаза, вспомнила свою первую шалость, когда ей пришлось взломать кабинет Снейпа, вспомнила свои зелёные, а затем рыжие волосы и произнесла:
— Экспекто Патронум!
