Следственный отдел городской прокуратуры возбудил уголовное дело по статье уголовного кодекса «похищение человека». Был создан ряд мобильных групп, которые работали по первому требованию оперативного штаба и по полученной информации занимались отработкой определённого узкого направления. Десятки оперативников опрашивали членов семьи и родственников олигарха Нелюбова, сотрудников принадлежащих ему предприятий, а также друзей и однокурсников его внучки.
Все областные новостные программы начинались с сообщений о поисках пропавшей девушки, с экранов не сходили фото юной хрупкой блондиночки. Позже начали транслировать видеозапись обращения к гражданам её деда о вознаграждении в миллион долларов тому, кто поможет её вернуть.
За три дня похитители звонили матери Марианны трижды и всякий раз с разных сим-карт. Говорили кратко и изменёнными голосами, чтобы было невозможно определить их местонахождение и идентифицировать личности. Женщина торговалась, просила снизить сумму выкупа, объясняя это тем, что невозможно в короткие сроки собрать наличкой такие большие деньги. На самом деле, нужно было потянуть время в надежде вычислить злоумышленников, не доводя дело до обмена девушки на доллары. В итоге сошлись на трёх миллионах. Оставалось только договориться о месте и времени передачи выкупа.
Мудров прекрасно понимал, что похищение внучки Нелюбова никак не связано с организацией побега братьев Золотовых. Это различные дела, и за ними стоят разные преступники. Но, тем не менее, постоянно обдумывая план операции по освобождению девушки, начальник главка невольно мысленно возвращался к бесследному исчезновению заключённых и конвоира службы исполнения наказаний. Эта тема стала основной для мужских бесед во время празднования полгода со дня рождения его крестника и тёзки Алексея.
В тот день Мудров, как и каждую субботу, до обеда просидел в служебном кабинете за бумагами, подписывая приказы и рассматривая обращения. По пути к дому друга он собирался заехать в «Детский мир» и купить крестнику какую-нибудь игрушку, но уже в машине передумал. В полгодика мальчик ещё ничего толком не понимает, не погремушку же ему везти, уж лучше подарить деньги, а родители сами разберутся, что их сыну нужнее.
Отменив поход в магазин, Алексей приехал к другу чуть раньше назначенного времени, но открывший ему дверь Владимир сказал:
— Ты как раз вовремя, все уже собрались.
Закинул в шкаф куртку гостя, Леонтьев провёл в его детскую, кивнул на кроватку, в которой спал виновник торжества, и спросил шёпотом:
— Как тебе твой крестник?
— Растёт будущий опер, весь в тебя, — улыбнулся Алексей и тут заметил сидящего в раскладном кресле Костю с открытой книгой на коленях.
— Здравствуете, — вежливо произнёс мальчик и поднялся, по-взрослому протянув гостю руку.
— Привет, — отозвался Мудров, пожимая детскую ладошку. — Как дела?
— Хорошо. И учусь я отлично. А сейчас каникулы, мы приехали в Омск и живём в гостинице.
— Ты не изменил своей мечте? По-прежнему хочешь вести криминальную хронику?
— Да, хочу, только теперь она стала уже семейной хроникой, — удрученно вздохнул мальчик.
— Это почему же?
— Ну, вы ведь здесь главный милиционер и знаете, что мой дедушка организовывал убийства бизнесменов, а дядя Паша и его брат подстраивали аварии. А потом они все убежали. Вы их поймаете?
— Это моя работа, Костя, так что буду стараться. А ты не хочешь, чтобы их поймали?
— Я не знаю. Наверное, нет. Конечно, за преступления нужно отвечать, но мне всё равно их жалко. Они хорошие были люди, особенно, дедушка. Только что-то напутали в этой жизни, где-то ошиблись.
«Вообще-то твой дед — это я», — хотелось сказать Алексею, но делать этого было нельзя. Очевидно, ребёнка посвятили в уголовные дела семьи, но не родственные. И потому Мудрову ничего не оставалось сделать, как объединить два подходящих случаю афоризма в один и философски произнёсти:
— Ну что же, человеку свойственно заблуждаться, но, к сожалению, ошибки нередко входят в привычку.
— Мальчики, все к столу, — провозгласила заглянувшая в комнату Вера.
Алексей протянул Владимиру конверт:
— Это тебе на два подарка — Алёшке и Костику, купи мальчикам что-нибудь полезное.
Войдя в зал, Мудров отметил, что за столом собралась та же самая компания, что и в декабре позапрошлого года, когда Владимир сделал Вере предложение в ресторане китайской кухни, а Алексей впервые увидел сына и внука. Сколько же значимых и поворотных событий произошло за эти полтора года в жизни каждого присутствующего на сегодняшнем торжестве!
Владимир с Верой поженились, он пережил ранение и получил новую должность, у них родился сын, а старшая дочь поступила в институт и выглядела уже не школьницей, а невестой. У самого Мудрова уже и младшая дочь училась в университете, и обе девушки встречались с парнями. Немало изменений случилось и в жизни Александра. Он теперь работает и живёт в столице и выплачивает ипотеку за московскую квартиру. А в родном Омске бывший наследник империи беглого олигарха был вынужден остановиться с семьёй в гостинице. Какая ирония судьбы!