— Да, не глухой, — отмахнулся Никита. — Тише.
— Простите, "якорь"? — озадаченно нахмурил брови Вышинский.
— Все вопросы потом, полковник, — Крынкину хватило лишь взгляда, чтобы опознать задавшего вопрос. Он знал его и уважал. Но от изначального плана оставить все вопросы на потом не собирался отказываться. — Суть действия этой ловушки… Да-да, именно ловушки… Суть действия в том, чтобы привлечь внимание. "Якорь" подаёт радио-сигналы, похожие на сигналы бедствия. Эти сигналы заставляют технологию перемещения в подпространстве реагировать. Командующий "1-м Звёздным Флотом" Игорь Степанович Волынский, как мы выяснили, вынужден был отреагировать на сигнал. Не потому, что ему было любопытно, а потому, что аппаратура начала сбоить. У него не было выбора — весь флот просто выбросило в открытый космос… А затем он принял рисковое решение приступить к изучению аномалии, не сообщив о ней на Землю. Рисковое и, как выяснилось, ошибочное. Но теперь мы хотя бы знаем, что произошло… Когда космические корабли покинули подпространство, реагируя на сигнал "Якоря", он нанёс мощнейший электромагнитный удар. Направленный удар. Именно по этой причине электронника истребителей, высланных на разведку, не сгорела дотла. В отличие от электронники всего флота… Но это не самая большая опасность, которая от него исходит. "Якорь" не только посылает заманивающий сигнал, не только атакует электромагнитным имульсом, чтобы обездвижить жертву, не только передаёт координаты тому, кто его установил — "Исполину". Он действует, как самая натуральная мина — взрывается, создавая гравитационную воронку чудовищных размеров.
Виктор Сергеевич Крынкин нажал пару кнопок на пульте, и на экране появилась знакомая друзьям картинка, которую зафиксировала Деметра: огромный чёрный водоворот прямо в космосе. Водоворот, уничтоживший весь флот.
— Вы можете наблюдать процесс поглощения, как у нас его прозвали, — прокомментировал Крынкин, — Что конкретно происходит внутри гравитационной воронки, мы пока не знаем. Но светлые головы предположили, что постановка подобной мины-ловушки требует от "Исполина" невероятных затрат энергии… Это его детище, не сомневайтесь… По этой причине мы не увидели подобных гравитационных ударов при атаке на планеты Благодать и Янггуанг. "Исполин" может устанавливать ловушки, но старается прагматично подходить к трате энергии. Ведь он — энергия и есть.
Крынкин выдержал многозначительную паузу и нажал кнопку на пульте, поменяв слайд. Теперь на нём изображались неизвестные люди в белых халатах.
— Когда пришла первая информация, учёные её проанализировали. С внимательностью ко всем мельчайшим деталям. Было принято решение срочно приступать к исследованиям, чтобы найти противодействие этим, неизвестным нам доселе, технологиям. Во-первых, разработать радар дальнего обнаружения. Радар, который позволит обнаружить "якорь" на максимально возможном расстоянии. Который предупредит любое судно и заблокирует сигнал, чтобы избежать принудительного выхода из подпространства. Но этого, как вы понимаете, недостаточно. Необходимо создать эффективное средство противодействия, которое сможет предотвратить губительный электромагнитный удар. Эдакое средство разминирования. Именно этим сейчас занимаются команды учёных разных стран, сотрудничая друг с другом и ежедневно обмениваясь информацией. Пока, насколько мне известно, всерьёз рассматриваются два варианта: установление ионных орудий на флагманах для нанесения превентивного блокирующего удара или же создание радара нового поколения, который будет сканировать космическое пространство на многие парсеки в округе и сможет обнаружить ловушку. Не уничтожит, а хотя бы предотвратит контакт.
Крынкин вернул старый слайд на экран, где была запечатлена гибель "1-го Звёздного Флота", и внимательно осмотрел аудиторию. Он решил, что пришла пора рассказать пилотам о том, о чём они не подозревали раньше.
— Скажите, — обратился он сразу ко всем. Но обратился так, будто задавал риторический вопрос. — Что вы знаете о подпространстве? Как в него проникают, как выходят. Что вы знаете о невероятной технологии, позволившей человеческой цивилизации в кратчайшие сроки — за жалкую сотню лет — совершить гигантский скачок? Откуда получены данные?
— Об этом знают даже дети, — привстал со стула один из опытных пилотов. — Технология была открыта в Соединённых Штатах Америки чуть более века назад научной коллегий Гарвардского Университета под руководством профессора Гюстава Вернера… Разве нет? — добавил он затем, когда увидел снисходительную усмешку на лице генерала-лейтенанта.
