Каяк двигался медленно, обратное течение относило его назад, но вскоре Эбигейл различила в рассветной мгле окруженную деревьями бухту и полоску песка. Она направила каяк к берегу. Та ударилась носом о плоский камень, слегка скрытый водой, а затем скользнула на песок. Эбигейл встала, потеряла равновесие и упала в три дюйма ледяной воды, при этом ударилась локтем обо что-то острое, и рука на миг онемела. Она застонала, но быстро встала и подтянула каяк чуть дальше на берег.
Небо теперь было жемчужно-белым, а воздух наполнился рассветным туманом.
Примерно в десяти ярдах от нее из леса вышел мужчина, держа на сгибе локтя длинную винтовку.
Эбигейл запустила руку внутрь каяка, пытаясь достать онемевшими пальцами свое оружие.
– Вам нужна помощь? – спросил мужчина. Его голос, его спокойствие слегка пугали.
– Не подходи. – Эбигейл нащупала винтовку и, вытащив ее, направила на мужчину. Тот был плотного телосложения, во флисовой толстовке с камуфляжным рисунком.
– Черт, – сказал он и, бросив свою винтовку, дуло которой было направлено вниз, поднял руки.
Эбигейл била дрожь, но она держала палец на спусковом крючке. Дуло было нацелено на мужчину.
– Отойди назад! – приказала она, и он отступил. Быстро оглядев землю перед ним, увидела, что у него была не винтовка, а металлоискатель с замысловатой ручкой на одном конце и плоским диском на другом.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она.
– Я был здесь вчера. Мы с женой рыбачили, и она потеряла обручальное кольцо. Я пытаюсь его найти. – Его голос дрожал.
Эбигейл поверила ему, но не хотела рисковать и на всякий случай не сводила с него винтовку.
– У тебя есть телефон? – спросила она.
– Да. Он у меня в переднем кармане.
– Медленно опусти руку в карман, ладно? И вытащи его.
Мужчина сделал, как ему было велено, и вытащил из кармана мешковатых джинсов плоский черный телефон.
– Брось его мне.
Он по низкой дуге бросил ей телефон, и тот приземлился в трех футах перед Эбигейл на песок.
– Сядь на землю, понял? И держи руки над головой.
– Хорошо, – сказал мужчина и неуклюже опустился на травянистую кочку на краю пляжа.
Как только он сел, Эбигейл подняла трубку. Экран запрашивал четырехзначный пароль, но в нижнем левом углу были слова ЭКСТРЕННЫЙ ВЫЗОВ, и когда она нажала его, телефон тут же сам набрал 911.
– Где мы? – быстро спросила Эбигейл мужчину, как только услышала гудок.
– Что? – спросил он.
– В каком месте мы находимся? Какой адрес?
Прежде чем он успел ответить, она услышала щелчок, а затем женский голос:
– «Девять-один-один». Что у вас случилось?
– Я только что приплыла на каяке с острова Харт-Понд, – сказала Эбигейл в трубку. – Там есть группа мужчин, и они пытались меня убить. Я в…
Она посмотрела на мужчину. Тот сидел, скрестив ноги и все еще держа руки над головой.
– Ханнафорд-Пойнт на мысе Элизабет, – сказал он.
Эбигейл повторила его слова диспетчеру, затем ответила еще на несколько вопросов, и женщина заверила ее, что патрульная машина уже в пути. После того как Эбигейл закончила разговор, мужчина спросил:
– Вы приплыли сюда на каяке с острова Харт-Понд?
– Да. Ты знаешь этот остров?
– Я работал там несколько лет назад. Я электрик.
– У Чипа Рэмси?
– Не помню. Может быть… Что с вами случилось?
– Неудачное замужество, – сказала Эбигейл и, поняв, что звучит слегка истерично, рассмеялась.
– Могу я теперь опустить руки?
– Как тебя зовут?
– Джеймс Пеллетье.
– Давай, положи руки на колени. Я пока тебе не очень доверяю, Джеймс.
Он медленно опустил руки и положил их себе на колени. Эбигейл не задумываясь опустилась на влажный песок, но по-прежнему направляла винтовку на мужчину.
– Откуда появится полицейская машина? – спросила она.
– Дорога прямо за той линией деревьев. Там есть небольшая грунтовая парковка. Мы увидим, как едет полиция.
Садиться было ошибкой. Эбигейл почувствовала, как по ее конечностям разливается свинцовая усталость, и на мгновение засомневалась, что сможет снова встать.
– Я правда думал, что ты собираешься меня застрелить, – сказал Джеймс, качая головой.
Она посмотрела на него, все еще ожидая, что его рука скользнет в карман худи, вытащит пистолет и он всадит ей в голову пулю. Вряд ли это произойдет, но кто знает…
– Ты когда-нибудь слышал про Зеленого человека? – спросила Эбигейл.
– Зеленого человека?
– Да. Это что-нибудь тебе говорит? – Она в упор посмотрела на него, и внезапно Джеймс вновь как будто испугался.
– Я не знаю, – ответил он.
– А как насчет Сильвана? Это имя что-то значит?
Он помотал головой.
Внезапно дымчато-серый рассвет пронзили мигающие огни, и Эбигейл смогла разглядеть патрульную машину, въезжавшую на парковку. Джеймс повернул голову.
Держа винтовку, Эбигейл оперлась о землю ладонью, чтобы снова встать, и в этот момент почувствовала в песке под собой что-то твердое. Холодный металл. Эбигейл поковыряла его пальцами, поняла, что это кольцо, и осмотрела находку.
– Кольцо твоей жены, – сказала она, подняв кольцо, чтобы он увидел.
– Ха, – улыбнулся Джеймс Пеллетье.
Впервые за долгое время Эбигейл подумала, что может остаться в живых.
