– Характер домового от хозяев зависит, – заметил Яшка. – Мы друг на друга влияем. Так что не надо ваш бардак на меня сваливать.
– А если мы вместе возьмёмся за порядок? А? Только вот на маму рассчитывать не приходится, у неё школа и экзамены.
– Дался тебе этот порядок, – проворчал Яшка. – Мне и так хорошо. И вообще я спать хочу.
Яшка решительно надёрнул на себя одеяло и снова лёг.
Тоха растерялся: ничего себе домовой! Ему и так хорошо, видите ли. Вдруг он вспомнил про кольцо. Поможет или нет?
Он потёр пальцем лоб черепу и попросил Яшку ещё раз:
– Ну пожалуйста, Яшенька, я ведь один не справлюсь. Давай вместе что-нибудь сделаем, чтобы тараканов не было!
Яшка пробубнил что-то нечленораздельное.
Тоха продолжал:
– Я не хочу с ними жить, понимаешь! Они жуткие, противные, отвратительные. И по ночам по мне будут ползать! Для своего хрюнделя ты другую еду найдёшь.
– Эх, ну что с тобой поделаешь? – пробормотал Яшка. – Ладно уж, пойдём прибираться.
«Дожили, – подумал Тоха, – вместо того чтобы резаться в «Страйк» в свободное время, я собираюсь прибираться!» Но он был рад, что предстояло ему это делать не в одиночестве.
Тоха пошёл мыть посуду. Когда раковина от грязной посуды освободилась, он открыл шкаф. Боже! Что там творилось! Среди целлофановых пакетов, открытых пачек с крупой, разбросанных пакетиков с приправами ползали они! Тараканы, большие и маленькие, тёмные и посветлее. Они даже не боялись того, что кто-то открыл шкаф и смотрит прямо на них!
Тоха застонал и схватился за голову. Не давить же их руками. Он побежал к двери, взял мамину тапку, стал вытаскивать пакеты с крупой, тарелки и кастрюли, которые они редко использовали. Тараканы начали убегать вглубь шкафа. Тоха успел прикончить несколько штук, но толку-то? Когда он добрался до стенки шкафа, они все пробрались сквозь щель наружу. Тоха отодвинул шкаф – они перебежали под пол через дыру, где не было плинтуса.
Яшка в это время копошился в комнате. Услышав яростные стуки тапкой, он прибежал посмотреть.
– Погоди, – сказал он. – Сейчас я своего хрюнделя позову.
Яшка вышел на крыльцо, хрюкнул пару раз, а потом Тоха слышал только, как Яшка договаривается о чём-то со своим питомцем.
Вскоре из подполья послышалось «хрю-хрю, хрю!» и иногда чавканье.
Тоха облегчённо вздохнул: может, хрюндель съест действительно всех этих тварей? Тогда и прибираться не надо будет. Он с тоской посмотрел вокруг. Оттого что он всё вытащил, передвинул, стало ещё грязнее и бардачнее. Пакеты валялись по всему полу, крупа тут и там рассыпалась. Тоха взял тряпку, протёр шкаф со всех сторон, всё чистое аккуратно сложил туда. Взял веник.
Вошёл Яшка.
– Ты не думай, что хрюндель всех съест. Они ж всё равно все ему не попадутся. А ты вот что сделай, – сказал Яшка, – сходи-ка ты к Саввихе да спроси у неё совета. Наверняка какие-нибудь травки-отпугиватели у неё есть. Шкатулка и тетрадь теперь на месте, на тебя улик никаких нет. Так что иди. А я тут пока устрою всё.
Тоха у шёл.
Саввиха и правда встретила его приветливо. Она задала ему несколько вопросов, типа «не видел ли Тоха где-нибудь неподалёку подозрительных лиц и вообще не происходило ли что-то странное». Тоха заверил, что нет. Саввиха сходила за полынью во двор: «а то дома сильно ею пахнет, поэтому на улице храню». Только предупредила:
– Полынь не подействует хорошо, если в доме тараканам будет чем питаться. Никогда не оставляйте грязную посуду на ночь. Все сковородки закрывайте – и в холодильник. А ещё они пить любят. Воду открытой не держите. И в кружках чтоб ничего не было. Им даже мусоринки достаточно, чтоб поесть. Избу проветривайте, регулярно пол мойте, пыль протирайте.
Тоха с полынью направился к дому. У калитки стояла зеленоволосая Янка. «Надеюсь, она не заходила домой», – в панике подумал Тоха.
– Привет! – сказал он.
– Привет! Что это у тебя в руке? – спросила Яна.
– Полынь. – Тоха решил ничего не объяснять. – А чего это ты так рано сегодня? Даже вечера не дождалась. Случилось чего-нибудь?
– Случилось, – призналась Янка. – Я тебе ещё в школе хотела рассказать, но ты не пришёл.
– Извини, Ян, только в дом я тебя пригласить не могу, мамка ругается. – Про нашествие тараканов Тоха, конечно, не стал говорить. – Пойдём…
– В сторону кладбища, – вдруг предложила Янка. – А что, светло, там скамейки есть.
– Ну хорошо, – скрепя сердце согласился Тоха. – Давай рассказывай.
Они пошли – мимо Саввихиного дома, миновали рощицу, отделявшую кладбище от села. Тоха не знал, можно ли взять Янку под локоток, но она сама предложила руку. Так и шли – то ли как старинные друзья, то ли как влюблённые. Странное было ощущение у Тохи – он смотрел на них как бы со стороны. Ещё позавчера разве мог он мечтать об этом? Он тогда видел их с Федей. И Янка была какая-то дерзкая, независимая, а сейчас она…
– Шкатулка с тетрадью исчезли, – прервала его мысли Яна, – как сквозь землю провалились.
– Не твои же были, – успокоил её Тоха, – может, магические предметы магическим же образом и вернулись обратно к своему хозяину.
«А что, в этом я даже не вру, – подумал Тоха, – именно так всё и было».
