Второй уровень загрузился, да, это был Тохин дом крупным планом. «Ничего себе! – невольно подумал Тоха. – Откуда создатели игры знают, что у нас дома? И знают, что кавардак?» Персонаж игры, а кратко «перс», держал в руке нож и оглядывался по сторонам, готовый к нападению. И тут Тоха увидел на экране телефона тёмную копошащуюся массу, которая из угла виртуальной комнаты надвигалась на него. Перс держал нож наготове, но поможет ли он против миллионов этих тварей? Они окружили его со всех сторон, наползали. Перс махал ножом во все стороны, стряхивал тварей с себя, но их было слишком много. Перс вспрыгнул на виртуальный стол.
Отвращение подкатывало к горлу тошнотой. И тошноту он чувствовал в реальности. Тоха вырубил телефон кнопкой «выкл». «Продолжу, когда пойму, что надо делать», – решил он и пошёл на кухню.
Перед ним стояла сковородка с опостылевшей картошкой. Тоха взял нож, чтобы отрезать кусок хлеба. Он занёс нож над буханкой – и вдруг увидел, как по буханке ползёт огромный таракан – тёмно-коричневый, усатый, длиной сантиметра два, не меньше. Таракан заметил опасность и проворно скрылся в щель между столом и стеной.
Тоха прямо с ножом в руке побежал к раковине. Его вырвало. Он прислонился лбом к холодному умывальнику, отдышался немного, взял ковш воды, прополоскал противную кислоту, оставшуюся в горле и во рту.
Хлеб, по которому только что полз таракан, он больше есть не мог. Тоха положил нож на место. Посмотрел на картошку. Закрыл её крышкой и убрал в холодильник.
«Неужели это из-за игры? – думал Тоха. – Хотя кто знает, тараканы же, наверное, любят грязь. И чтобы еда была везде – крошки, грязная посуда. Они и так могли у нас завестись. Только откуда они пришли? Вроде в селе их ни у кого не было». Тоха вспомнил, что в соседний дом недавно заехала семья с маленьким ребёнком – снимали жильё на лето. Да, они из города. И как раз приехали недавно. А кто же в здравом рассудке будет говорить, что у них тараканы? «Точно, это соседи виноваты!» – решил Тоха.
И почему-то от этой мысли ему стало немного легче.
«А если это уровень, который я должен пройти? – Тоха вдруг замер от этой мысли. – Но как пройти? Нужно истребить тараканов? Или, наоборот, научиться с ними жить?» Тоху аж передёрнуло, нет, жить с ними он не сможет. Дом теперь ему казался гадким, чужим. «Когда я наконец девять классов окончу, – мечтал он, – то уеду куда-нибудь учиться…»
Мать, конечно, считала, что оканчивать нужно непременно одиннадцать классов, как она, иначе ты какой-то недочеловек. Но Тоха уже не был уверен, что он сможет терпеть целых три года.
«А может, это был просто один таракан? Случайно забредший? – вдруг пришла ему в голову мысль. – Может, и бояться-то нечего?»
Тоха осторожно открыл дверцу кухонного стола-тумбы. На единственной чистой тарелке, на самом краешке в полутьме он увидел длинного светло-коричневого таракана. С яйцом сзади! «Это тараканиха!» – догадался Тоха. Он хотел взять что-нибудь, чтобы её убить. Но чем? И как по тарелке? Пока Тоха собирался, тараканиха уползла. Надежда, что это был один случайный таракан, исчезла.
Тоха услышал шаги матери в сенях и очень обрадовался. Ну, мама сейчас что-нибудь придумает!
– Мам, я таракана на кухне видел! – сообщил он матери, как только она вошла. Но мать равнодушно прошла мимо сына.
– Ну, помой посуду, – сказала она.
– А ты знаешь какое-нибудь средство? – спросил Тоха.
– Да где же у нас купишь такое средство? – ответила мать. – Это надо в город ехать, а у меня экзамены. – Она раскрыла свою объёмную сумку, достала кипу печатных листов А4 и принялась их внимательно изучать.
«„Инструкция по подготовке и проведению…“ – прочитал Тоха вверху первого листа. – Ну понятно».
– Ой, – вдруг воскликнула мать, – тут листов не хватает! Придётся снова в школу идти.
Она вздохнула, сложила все листы в сумку. Дверь за ней закрылась.
Тоха взял телефон и пошёл на веранду. Там он, не включая, поставил его на зарядку.
Яшка спал в шкафу, мирно посапывая. «Тут война с тараканами, это вполне уважительная причина разбудить его», – подумал Тоха и начал расталкивать Яшку.
– Яшка! Просыпайся, что-то расскажу!
– Гу… Хр-р… Хыр-р-р…
– Яшка! – Тоха зажал ему нос пальцами.
– А-ахр-ры… – Яшка открыл рот, чтобы дышать, но всё ещё спал.
Тоха положил ладонь ему на рот.
– А-а-ах-х… – Яшка вскочил, оттого что не мог вдохнуть. – Ты чё творишь?! – накинулся он на Тоху.
– Да я просто… – Тоха замялся. – Я хотел тебя разбудить.
– Что, мир рухнул? Или что-то с моим хрюнделем случилось?
– Нет.
– Тогда меня нельзя будить! – возмутился Яшка.
– У нас тараканы завелись! – выпалил Тоха.
– Тараканы? – удивился Яшка, а потом почему-то обрадовался. – Тараканы! О, это наши существа, так что не бойся.
– В смысле – не бойся? – не понял Тоха. – Я не хочу с ними жить!
– Тараканов любит мой хрюндель, я бы, наоборот, с удовольствием их развёл, чтоб их было побольше.
– Слушай, ты же домовой. Так? – спросил Тоха.
– Так, – подтвердил Яшка.
– Обычно домовые, наоборот, порядок любят, чистоту, по дому хозяевам помогают.
