Я находилась в одной из гостевых спален, которая была обставлена в темных тонах готического стиля: массивная двуспальная кровать с черным шелком, один гардеробный шкаф, рабочий стол со стулом, небольшой диванчик и ни одного светильника. Вместо современных лампочек, освещение шло только от свечей. Я облачилась в черную блузку, белые обтягивающие штаны, кроссовки, вышла из своих покоев и сразу же наткнулась на Карина.
– Доброе утро, Ваша Светлость, – промолвил мужчина, склонив голову в знак приветствия.
– Доброе утро, Ваше Высочество, – ответила я реверансом.
– Прошу, обращайтесь ко мне по имени, – он ослепительно улыбнулся. – И, если вы не против, предлагаю перейти на «ты».
– В таком случае и у меня к вам будет такая же просьба, – улыбнулась я в ответ.
– Чем желаешь заняться, Софи? – он подставил свою руку, предлагая взяться за нее.
– Для начала, наверное, позавтракать, – я не отказалась от его предложения, и мы неторопливым шагом направились вдоль коридора.
– Хм… – Карин ненадолго призадумался, но затем добродушно улыбнулся. – У нас, конечно, нет человеческой пищи, которую ты предпочитаешь, но совсем скоро прибудут туристы.
– Что ж, – я поняла его намек. – От туристов я, пожалуй, тоже не откажусь.
Ступив на порог кабинета, я заметила за ресепшеном светловолосую девушку лет двадцати семи, на вид – смертную.
– Доброе утро, Карин, – поздоровалась девушка, кокетливо улыбнувшись.
– Здравствуй, Джоанна, – сухо ответил мужчина.
Не знаю почему, но что-то неприятное из-за поведения этой девушки кольнуло внутри. Ревность? Нет, не может быть. Это глупо.
Когда мы вошли в зал, Рауф с Аланом уже ожидали нас, притом как-то многозначительно переглядываясь друг с другом.
Точно, это же с ним меня и хотел свести Алан. Что же, возможно, я буду и не против. Но лишь возможно!
– Доброе утро, мои дорогие друзья, – пропел Рауф с распростёртыми руками, словно хотел нас обнять. – Прошу, присоединяйтесь, скоро прибудет завтрак.
Через несколько непродолжительных минут мы услышали множество шагов и гул восхищённых голосов. Аромат человеческого тела с блуждающей по венам сладкой кровью затопил все вокруг. Вампиры, окружающие меня, с нетерпением оскалились и пригнулись, готовые к охоте. Однако, Карин, Рауф и Алан стояли спокойно, ожидая пищи.
Вот двери зала распахнулись, и грациозным шагом вошла рыжеволосая прекрасная девушка, ведя за собой толпу теплых смертных. Как только двери за ними закрылись, девушка произнесла:
– Кушать подано.
Её слова прозвучали словно сигнал. Каждый вампир в одно мгновение оказался рядом со своей жертвой и торопливо вонзал клыки в сонную артерию. Крики ужаса были слышны отовсюду. Люди отбивались, как могли. Били ногами, руками, пытались оттолкнуть от себя обезумевших чудовищ. Но их сопротивление было напрасным – это был конец их недолгой жизни.
Отыскав глазами среди всего этого хаоса зажатую в угол девушку, я в одно мгновение оказалась рядом с ней.
– Пожалуйста, не надо, – всхлипывая молила она. – Не убивайте меня.
– Тшш, – я поднесла палец к ее губам и осторожно приподняла ее. – Не бойся, это будет быстро.
Я услышала бешеный стук ее сердца, увидела быстро пульсирующую вену на её шее, и неторопливо вонзила в неё клыки. Девушка не кричала, она безмолвно пыталась отбиться, оттолкнуть меня. Но все было бесполезно. По моему горлу пробежала теплая чистая кровь – сладкая, без единого привкуса железа. Осушив ее до дна – она обмякла у меня в руках, я аккуратно опустила её, не успевшее остыть, тело на холодный мрамор.
– Это было правильно, – услышала я голос позади себя. Я обернулась. В полушаге от меня стоял Карин. Я буквально на своем лице ощущала его дыхание. Он дотронулся до моих губ большим пальцем и вытер остатки крови. Мое сердце сделало кульбит от его прикосновения. – Милосердно, – хрипло прошептал он.
– Теперь можно и в путь собираться, – довольно хлопнув в ладоши, промолвил Рауф.
Пока слуги убирали трупы, я облачилась в темно-серую мантию клана Лаусан и следом за Его Величеством вышла из замка.
Мы шли пешком. Сначала по закоулкам, обходя людные места, затем забирались в гору, а потом уже прямиком по лесу. Спустя два часа мы вышли в открытое поле, где нас уже ожидала стая оборотней – сотни огромных волков разнообразных оттенков. Впереди стоял, по всей видимости, их вожак в человеческом обличии. Это был темнокожий мужчина с голым торсом и светлыми длинными волосами. Мы остановились в пятидесяти метрах от них. Волки в тот же момент утробно зарычали, оскалившись. Мужчина, стоявший впереди них, поднял руку, и наступила тишина.
– Сэмюэль, ты уверен, что желаешь проиграть этот бой? – дружелюбно спросил Рауф. – Наша численность явно вас превосходит.
– Единственное, чего я желаю, – оборотень обвел нас взглядом. – Это, чтобы вы убрались из нашего города.
– Город вам не принадлежит, – строго промолвил Карин.
– Как и вам, – парировал оборотень.
– Я правильно тебя понял, Сэмюэль? – спросил Рауф. – Если мы уйдем, то ты прекратишь обращать невинных людей в оборотней?
