– Зеро, что ты сделал?
– Я тебе подарил новую жизнь. Жизнь вампира.
– А мой ребенок?
– Мне жаль, но так нужно было.
– Ах ты, ублюдок, – она замахнулась на меня со слезами на глазах, но я вовремя успел перехватить ее руку.
– Прекрати, Аврил, – строго промолвил я.
– Ты погубил моё дитя, своего племянника, – она со злостью смотрела на меня.
– Я верну его тебе, – правдоподобно солгал я.
– Ложь, – выкрикнула девушка, резко вскочив с постели. – Тебе это не под силу.
– Однако своего сына я вернул с того света, – уверенно ответил я. – И твоё дитя смогу вернуть. Но взамен мне нужна услуга.
– Ты ещё смеешь меня просить об услуге?
– Если желаешь вернуть своё дитя, у тебя нет другого выхода.
– Чего ты хочешь? – она смотрела на меня с ненавистью. Но моей ненависти может вполне хватить на двоих.
– Для начала поешь, а потом поговорим о делах, – я вытащил из чулана исхудавшее тело мужчины. Сделав небольшой надрез над сонной артерией, я посмотрел на Аврил. Девушка оскалилась, еле сдерживая себя. – Не сопротивляйся своей сущности, сестра. Тебе это нужно.
Прошло уже два месяца с тех пор, как мы последний раз виделись с Карином, а от него до сих пор нет никакой весточки. Он не покидал мои мысли днём и ночью, но, видимо, я в его мыслях задержаться так и не сумела. Мой фамильяр за это время изрядно подрос. Складывалось такое впечатление, что он рос не по дням, а по часам.
Я сидела в апартаментах Элифаса в окружении своих друзей, двое из которых уже покинули эту комнату, отправившись по каким-то своим «важным» делам. Апартаменты состояли из трёх частей. Со входа мы попадали в гостиную, обставленную в тяжёлых коричневых тонах. Чуть дальше находились две двери, одна из которых вела в спальню, другая же в уборную. Мы с Хеной расположились на диване, тогда как Эл вместе с Кайусом сели напротив нас в кресла. Нас разделял только журнальный стеклянный стол, на котором находились фрукты и наши стаканы с алкоголем.
Это был один из выходных дней. Погода уже не такая теплая, как прежде, и листья деревьев почти полностью опали. Природа постепенно готовилась к холодной суровой зиме. Хотя может она здесь и не такая суровая?
– Давайте сыграем в игру, – предложил Эл. – Каждый расскажет про самый запоминающийся момент в своей жизни, и неважно, будет он положительный или отрицательный. И тот, чей момент больше всего впечатлит, будет считаться победителем.
– И что же положено победителю? – иронично спросил Кай.
– Желание. Победитель может любому из присутствующих загадать абсолютно любое желание.
Мне понравилась эта идея. Задумка была довольно неплоха.
– Кто предложил, тот и начинает, – поддела я Эла, делая глоток обжигающего виски. Он отвлекал от запаха крови, исходящего от Хены. Похоже, у кого-то начались женские дни. Хорошо, что меня эта человеческая часть организма обошла стороной.
– Ну хорошо. Моим самым запоминающимся моментом была встреча с гибридом, – он сделал паузу, наблюдая за нашей реакцией. Честно, от его слов у меня кровь отлила от лица – неужели мы с ним где-то виделись? Нет, быть не может. Я такого не припомню. – Это было три года назад, за несколько дней до моего поступления в академию. Мы отмечали очередной мой день рождения и зашли в бар Твида. Там играл джаз, было много народа, но один мужчина словно бы выделялся среди них. Он сидел за барной стойкой с бокалом бурбона и был хмур.
– Но как ты узнал, что он гибрид? – с любопытством спросила Хена.
– Я это почувствовал, но, как оказалось, и он учуял меня, – парень криво ухмыльнулся. – Тот гибрид был совсем один. Казалось, словно он зол на весь мир. Мне повезло уйти оттуда живым. По всей видимости, его интересовала больше барменша, чем я. Мне отец в детстве, конечно, рассказывал про гибридов, но я всегда думал, что это не больше, чем сказка. Оказалось, что нет.
– Я слышал, что существуют всего два гибрида, – подал голос Кай.
– Да, я тоже про это слышал, – задумчиво произнес Эл. – Интересно, какая она? У нее же отец пропал.
– Бедная девушка, – сочувствующе промолвила Хена.
Я была в шоке. Оказывается, я не единственная в своем роде? По крайней мере была, до появления магии. Удивительно!
– Итак, кто следующий? – неожиданно весело спросил Эл.
– Давайте я, – предложила Хена. – Моим самым запоминающимся моментом стало обнаружение в себе магии. В тот день было на удивление солнечно, что редкость в моем городе. Я возвращалась домой с подработки в отличном настроении, и когда зашла в дом, то услышала жалобное мяуканье Бена – моего кота. Он, как обычно, шел меня встречать, но прихрамывал на одну из задних лап. Я настолько тогда перепугалась за него, что, взяв его на руки, потянулась к его лапе. И в тот момент из моей руки полился яркий свет. Уже через мгновение я в шоковом состоянии опустила кота, и он побежал вполне спокойно, без хромоты и жалобы на боль.
– Ну это круто, – похвалил ее Эл. – Целителей у нас немного, поэтому будет здорово, если ты пополнишь их, – затем он повернулся к Кайусу. – Твоя очередь.
