В ответ кот открыл свой маленький рот. Я раскрыла ладонь и выпустила огненную струю магии, которая потянулась к моему фамильяру, наполняя того энергией. Меня всегда завораживал этот процесс. Ведь во время трапезы Марс буквально светился огненными всплесками. Это же произошло и сейчас. Когда он закончил, огненные всплески, окружавшие его, потихоньку исчезали, все меньше и меньше мерцая.
До свидания оставался час. Выбирая, что надеть, я остановилась на классическом черном платье делового стиля. Оно мне доходило до колен и было без рукавов, с глубоким вырезом. К нему добавила такого же цвета ботильоны на высоком каблуке, и, чтобы не замёрзнуть, накинула бежевое пальто. Волосы заплела в высокую прическу, лишь некоторые локоны оставив распущенными. Нанесла вечерний макияж и вышла навстречу своей судьбе.
За воротами меня уже ожидал белый Родстер, рядом с которым стоял он – мужчина, который заставлял мое сердце бешено биться. Он был облачен в белую рубашку, черный пиджак, тёмно-синие джинсы и темного цвета туфли. Я вышла за ворота и увидела восхищение в его алых глазах.
– Ты чудесно выглядишь, – промолвил он с томным взглядом рассматривая каждую часть моего тела.
– Благодарю, – смущённо ответила я.
Вроде я никогда не была из робких, но с Карином явно была другой Софи. Той, которую я не знала до недавних пор.
Он галантно открыл мне дверь машины, и я села на пассажирское сидение. Уже через секунду он сидел напротив, и мы двинулись в город.
– Ты не написал, где будет наше свидание.
– Это сюрприз, – загадочно ответил он.
– Я не особо жалую сюрпризы, – чуть беспокойно сказала я.
– Доверься мне, – он с нежностью посмотрел на меня. – Этот тебе понравится.
Машина плавно ехала до самого центра города. Все это время я то и дело ощущала на себе взгляд Карина. Мы остановились около главного входа в ресторан Галатуара. Я слышала, что это заведение специализируется на французской креольской кухне. Войдя в здание, мы попали в зал, который представлял собой сочетание высоких потолков, медленно вращающихся лопастных вентиляторов и зеркальных противоположных стен. Мы поднялись на второй этаж, и моему взору предстал небольшой зал с видом на Бурбон-Стрит. К нам подошёл один из официантов, одетый в смокинг, помог снять верхнюю одежду и, повесив на одну из вешалок, проводил к забронированному Карином столу. Мы заказали Oysters Rockefeller, étouffée с креветками, фирменный Crabmeat Yvonne с крабовым мясом из Луизианы и артишоками, бутылку французского вина.
– Я думала, ты не питаешься человеческой пищей, – после ухода официанта обратилась я к Карину.
– Так и есть, – он заговорщически улыбнулся. – Но им об этом знать необязательно.
– Ты проделал такой долгий путь, чтобы пригласить меня на свидание? – поинтересовалась я.
– В основном, – ответил мужчина. – Я мужчина старых порядков. И чтобы пригласить тебя на свидание, мне пришлось получить разрешение советника Алана, Её Величества и главы клана ведьм Нового Орлеана.
– Ты виделся с Сабиной? – удивилась я.
– Пришлось, – притворно тяжело вздохнул мужчина.
Ну надо же, а мне Сабина и словом об этой встрече не обмолвилась.
– И как прошла ваша встреча?
– Скажем так, мне дали понять, что я не доживу до конца этого века, если посмею даже расстроить тебя, – я ухмыльнулась его словам. Да, в этом вся Сабина.
Нам принесли наши блюда, и мы приступили к трапезе. Вернее, приступила только я, тогда как Карин просто попивал вино.
– Скажи, Софи, это твое первое свидание, верно? – спросил он.
– Как ты узнал? – удивилась я.
– Твое сердцебиение мне подсказало. Ты нервничаешь.
«Мое сердце всегда бьётся быстро рядом с тобой», – подумала я.
– Расскажи о себе, – попросила я, делая глоток вина.
– Я родом из России, – начал он. – Меня, как и брата с сестрой, оборотили около шести сотен лет назад. В те времена ещё не было самой России, была только Русь. Многие, конечно, думают, что мы из Подольска, но местом нашего рождения была Москва. В Подольск мы перебрались только в семнадцатом веке – его тогда только основали. И примерно через пятьдесят лет мы уже обосновались в Швеции.
– Почему именно Швеция?
– Она несколько идентична с Россией, поэтому нам там было проще привыкнуть, – объяснил он. – Также я был женат.
– Ого, – удивилась я. Хотя ему уже более шести сотен лет, чему удивляться?
– Да, – он невесело усмехнулся. – Но мы с ней в разводе уже два века.
– Почему разошлись?
– Даже не знаю, как это объяснить. У Моники – моей бывшей супруги, очень сложный характер. Сначала она казалась довольно милой, но со временем показала свое истинное лицо.
– А дети?
– У меня нет детей. У нее есть сын от интрижки, которая стала окончательным толчком к нашему разводу, но у меня детей нет. Вампиры, подобные мне, не могут иметь детей.
– А она вампир другого происхождения, – догадалась я.
– Именно, – он вздохнул. – Теперь твоя очередь.
– Ну как ты знаешь, я трибрид, – начала я. – До недавних пор я была гибридом. И недавно я узнала, что оказывается, помимо меня, существует ещё один гибрид, – при этих словах я не уловила на лице Карина даже толику удивления. – Ты знал?
