— Да как же… Выходит не чиста она уже?
— Кто её знает…
— Не ожидала я подобного от Ивана-царевича.
— А от кого ожидала? От моего жениха? — нахмурилась Ольга.
— Ну, что вы Ольга Всеволодовна, я слухам всяким не верю. — помотала девица головой.
— Ну-ну. — недоверчиво протянула Ольга. — Так я вам и поверила.
— Не важно, что все говорят, Ольга. — похлопала её по плечу Марфа. — Завтра мы станем царевнами, и ежели какие слухи нам не понравятся, то мигом подрежем их распространителям язычки.
Девушки в светлице опасливо замолкли, а Марфа расхохоталась.
— Ну, чего вы? Испугались что ли?
— Смешно шутить изволите. — недоверчиво улыбнулась одна из девушек.
— Ладно, пора с этим заканчивать. Что там нужно? Ах, да… Косу расплести. — устало призвала всех к порядку Ольга, ей уже давно надоело слушать шумных девиц.
— Позвольте мы начнём. — заторопились девушки, усаживая будущих царевен на лавку.
Комната наполнилась тихой песней, провожающей сегодняшних невест в замужнее будущее. Гребешок легко бежал по девичьим локонам, струящимся по спине, осторожно расчёсывая их. Одна коса сменилась сложной причёской вокруг головы, туго скреплённой белыми лентами. Собравшиеся выстроились перед подругами с довольными улыбками оценивая проделанную работу.
— Теперь вы готовы замуж выходить. — подвела итог одна из девушек, остальные закивали, поддерживая её слова.
— Хорошо, а теперь подите вон. — попросила всех Марфа. — Завтра на свадьбе увидимся.
Девицы поспешили покинуть светлицу, а Марфа подошла и закрыла за последней дверь на засов и устало опустилась рядом с Ольгой.
— Помнишь, как в детстве мы мечтали о замужестве? — спросила она, взяв подругу за руку.
Ольга слегка улыбнулась тёплым воспоминаниям.
— А когда подросли гадали на суженого-ряженого.
— Хорошее было время…
— Как грустно, что мы живём не в сказке, Ольга. — Марфа тяжело вздохнула. — Было бы здорово, если бы все царевичи были добрыми, а люди вокруг приветливыми.
— К сожалению, в этом мире мы должны бороться за своё счастье. — покачала головой темноволосая девушка, осторожно сжав руку лучшей подруги.
— Я боюсь, что Сергей будет меня обижать. — Марфа шмыгнула носом. — Ты же сама видишь, как он меня ненавидит! Женится только чтобы наследников зачать!
— Сергей только войну любит в отличии от Василия. — успокаивающе погладила подругу по светлым волосам Ольга. — Если он вдруг причинит тебе вред, сразу говори мне, вместе мы решим, что с этим делать.
— Только на тебя в этом мире и надеюсь. — Марфа обняла её за шею и прижалась поближе, в конец разрыдавшись.
— Я понимаю, но мы с тобой сами выбрали такую судьбу, так что теперь давай примем её. — продолжала успокаивать её девушка.
— Одна ты меня понимаешь Ольга!
Так и просидели девушки в обнимку до утра, пока в светлицу не начали стучаться служки. Должно было царских невест в свадебные наряды одеть.
— Как нам быть со свадьбой, Василиса? — спросил Иван свою невесту накануне торжества. — Ты ведь не можешь предстать перед всем честным народе в облике лягушки.
— Не переживай, Иван-царевич. — ободряюще улыбнулась Василиса. — Основное пиршество на вечер намечается.
— Но как же быть с обрядами? Царь-батюшка нас всех благословить должен.
— Я сама с царём-батюшкой сегодня поговорю, не переживай, мы всё уладим. — она успокаивающе погладила его по золотистым волосам. — А ты пока спи, Иван-царевич, утро вечера мудренее.
— Ты права. — покорно согласился Иван, он действительно сильно устал за последние дни.
А Василиса, едва он заснул, вышла из комнаты, направившись прямо в царскую горницу, где ей предстоял серьёзный разговор с царём. Уж о чём они говорили, Иван-царевич не ведал, но проснулся на следующий день лишь тогда, когда день уже клонился к вечеру.
— Как я мог проспать? — он как ошпаренный подскочил с постели и судорожно начал искать свой свадебный кафтан, но его прервал стук в дверь.
— Иван-царевич! — за дверью оказалось несколько служек. — Ох и испугались мы, когда царь-батюшка сказал, что вам с утра не здоровится.
— Вы хорошо себя чувствуете? — лекарь внимательно осмотрел притихшего Ивана. — На первый взгляд всё в порядке.
— Не беспокойтесь, мне просто нужно было хорошо выспаться. — заверил их царевич.
— Вы правы, сон — лучшее лекарство. — согласился с ним лекарь и обратился к служкам. — Нарядите Ивана-царевича как следует, вскоре свадебный пир должен начаться.
— Будет исполнено!
Будучи в надёжных руках опытных служек, Иван-царевич очень скоро был готов к праздничному пиршеству. Красный кафтан из дорого бархата гармонично смотрелся с расчёсанными золотыми волосами. Иван улыбнулся, разглядывая своё отражение в небольшом зеркале, что предоставили ему служки.
— Как же вы прекрасны сегодня, Иван-царевич! — в дверях показались две пожилые женщины, они заменили царевичу мать, пока тот рос, и поэтому сильно привязались к младшему царевичу.
— Дитятко моё, наконец-то женится. — улыбнулась вторая. — Дай я тебя на удачу поцелую!
