— Будто я собираюсь привыкать к тебе. — фыркнул Кощей. — Не успею и глазом моргнуть, как ты сгинешь. Человеческий век не долог.
Василиса пожала плечами и мягко улыбнулась, коснувшись ладонью его щеки, убирая прядь каштановых волос за ухо.
— Пусть и не долго, но я хочу быть рядом с тобой.
— Я — твоё задание. Ты сделаешь всё, дабы быть рядом со мной.
— Ты был моим заданием. Но с тех пор многое изменилось.
— Ты ненавидишь меня, Василиса.
Она покачала головой и, слегка задумавшись, продолжила.
— Я не думаю, что ненавижу тебя. Конечно, ты не добрый богатырь, что помогает бедным и спасает обездоленных, и уж тем более не честный светлый маг. Но ты — это ты, а больше мне не нужна причина, чтобы любить тебя.
— Ты хоть представляешь какая ты дура…
— Ага, забавная вещица, не так ли?..
Кощей буравил её непроницаемым взглядом, пытаясь найти хоть каплю лжи в её словах, но улыбка и тепло, исходящее от Василисы, не давали её обнаружить, совершенно сбивая Бессмертного с толку.
— Сегодня единственный день, когда можно сорвать цветок папоротника.
— К лешему папоротник.
Поцелуй вышел настолько пылким и чувственным, что, если бы Василиса стояла, у неё бы подкосились ноги. Она обняла чародея за шею, прижимаясь к нему всем естеством, запустив пальцы в мягкие каштановые волосы, ощущая как сильные руки собственнически сжимают её талию. Губы будто сливались воедино, утягивая в бурлящий водоворот пламенных чувств, в которых к лешему полетело всё: сестринство, мировое благо, любая осторожность… Теперь ничего не волновало кроме посветлевших карих глаз напротив и лёгкой улыбки, за которую не жалко было и умереть.
Кощей Бессмертный — главное зло Тридевятого царства через пару часов мирно спал рядом с ней словно невинный младенец. Василиса провела пальцем по выступающим позвонкам, даже не пытаясь успокоить бушующий внутри ураган.
«Когда девушка становится Сестрой, жизнь больше не принадлежит ей.»
«Лги, обманывай, используй других, но сделай всё, дабы подобраться как можно ближе к Кощею…»
«Люди склонны слепо верить своим наречённым»
Лишь одну ночь цветёт папоротник, лишь на одну ночь она позволила себе забыться…
«От прежней Василисы ничего не останется»
«Только сама не влюбляйся в него, Василиса! Он зло, он убил наших Сестёр, он худшее, что есть в Тридевятом царстве. Помни об этом»
Изменения в Кощее сложно было не заметить, он больше не отправлял Культ на задания, ограничивая тех безобидными вылазками в ближайшие селения. Оксана бесилась, откровенно вступая в перепалки с ненавистной светленькой, а Демьян понимающе поглядывал на Василису, отмечая про себя то, что Повелитель держится к ней как можно ближе. Остальные члены Культа никак не отреагировали на происходящее, они безмолвно ожидали приказов или кидали на своё Божество взгляды полные обожания.
— Когда планируете вторжение в Тридесятое царство, Повелитель? — осмелилась спросить Бессмертного за трапезой Оксана.
— Я отправлюсь туда сегодня на разведку с Василисой.
— Но как можно?.. Там ведь оплот Сестёр, а светленькая вам точно не поможет, ежели чего.
— Ты сомневаешься в моей силе? — Кощей нахмурился, и даже воздух вокруг будто налился свинцом от его тяжёлого взгляда.
— Что вы, Повелитель…
— В таком случае заткнись и не вмешивайся.
— Повелитель. — внезапно привлёк к себе внимание обычно безмолвный Демьян. — При всём моём уважении, Оксана права. Вы не должны отправляться в Тридесятое в одиночку.
— И ты туда же. — Кощей вздохнул, отодвинув от себя блюдо с недоеденным пирогом. — Мы не станем пересекать границу.
— Ежели чего приключится, вызывайте немедленно.
Кощей на него лишь рукой махнул мол всё и так понял. Бояться было нечего ни Василисе, ни тем более ему самому. Они вышли к конюшне сразу после трапезы, где хозяина дожидался могучий жеребец с чёрными как вороново крыло крыльями.
— Под стать тебе.
Девушка наблюдала за тем, как Кощей скармливает коню сено прямо с рук, поглаживая его по гриве. Чем больше она находилась подле тёмного чародея, тем больше тот раскрывался перед ней с совершенно неожиданных сторон.
— Это Полночь. Когда-то я нашёл его хилым жеребёнком в высоких горах, с тех пор мы неразлучны.
— Ты хочешь лететь на нём?
— Почему нет? Он самый быстрый конь в Тридевятом царстве.
И в этом не было и толики лжи, поскольку стоило им оказаться в небе, как Полночь стремительно развил небывалую для лошади скорость. Мощные крылья рассекали воздух, а ржание походило на звериный рык. Василиса прижималась к Кощею, глядя на раскинувшийся под ними целый мир, где дремучие леса и цветущие поля сменялись пиками горных вершин. Повеяло вечным холодом, и она прильнула к груди тёмного чародея, чувствуя исходящее от него тепло. Карие глаза лукаво улыбнулись, а сам Кощей лишь поцеловал её светлую макушку.
— Ты хорошо держишься для первого раза.
— Не думала, что ты будешь катать меня на летающем скакуне.
Он улыбнулся и пожал плечами.
— Жизнь так непредсказуема, Василиса.
— Величайшее зло Тридевятого царства и девушка, что хотела его убить. Кто бы мог подумать, что мы будем неразлучны.
