Из всех бойцов, напрямую в битве не принимали участие двое — Мэльволия и Зангар.
Фиорелла держалась позади, внимательно наблюдая за происходящим. Увидев, что у пары из наших проблемы, начала стрелять в их противников. Одного — мечника с Даром воспламенения — вынесла сразу. Другой, парень с топором и круглым щитом, обладавший умением ненадолго ускоряться, ушел в оборону.
В отличие от снежной королевы, Драйс Зангар не вмешивался в ход боя. Отойдя подальше, он опустил свой титанический тесак на землю, уселся рядом и просто следил за дерущимися. Изредка подносил к губам маленькую флягу и пил.
Перед началом боя я считал, что у нашей команды почти нет шансов на победу. Да что там: видя результаты дуэлей, был готов к поражению «Стальных роз». И опасался, что проигрыш сломает Фиореллу… Хотя, наверно, «сломает» — слишком сильное слово. Тем не менее, с ее зацикленностью на чести семьи и необходимости показывать лучшие результаты, провал бесследно для Мэльволии бы не прошел. Собственно, из-за этого и решил зайти к ней — чтобы хоть как-то морально подготовить. Теперь же, глядя на то, как команда держится, думал, что недооценил способности ребят.
В комнатушку, где я застрял, звуки снаружи проходили плохо. Но я все равно услышал многоголосый рев зрителей, когда Селия свалила парня с косой. Не теряя ни секунды, рыжая тут же бросилась на подмогу одному из товарищей.
Команда «Стальных роз» поймала кураж. Получив численное преимущество, наши бойцы одного за другим выбивали учеников «Алмазного вихря». Лишь единожды вышла осечка, когда парень с топором, ускорившись, нанес удар, который судья засчитал как смертельный. Один из наших покинул арену.
Дар Фиореллы в совокупности с ее оружием казались чем-то имбовым. Ровно до того момента, пока колчан Мэльволии не опустел.
К этому времени на арене оставались лишь двое бойцов «Алмазного вихря»: топорник и Зангар. За счет умения кратковременно ускоряться, парень, стоявший против четверых наших, некоторое время держался. Но в итоге пропустил удар, не сумев противостоять неистовым атакам Селии.
Судья подал знак, и топорник раздраженно швырнул оружие на землю. Кинув следом щит, он поддал по нему ногой, и ушел.
Драйс Зангар зацепил пальцами рукоять меча, медленно поднялся. Наклоняя голову в стороны, чтобы размять шею, неспешно направился к центру арены. Там его ждали наши бойцы.
Атака Зангара оказалась внезапной и резкой. Приблизившись к слишком тесно стоявшим соперникам шагов на пять, он поставил меч горизонтально перед грудью, уперся в лезвие ладонью левой руки и стремительно рванул вперед. Застигнутые врасплох ученики «Стальных роз» полетели на землю, когда он тяжело врезался в них.
На ногах осталась одна Лейхандер, успевшая высоко подпрыгнуть. Приземлившись позади Драйса, девушка тут же нанесла рубящий удар. Зангар заблокировал его своим широким мечом, даже не повернувшись. После ударил ногой поднимавшегося Роба Валлера с такой силой, что тот покатился по земле. Точно этого было недостаточно, Зангар врезал лежащему по шлему плоской стороной меча.
Валлер перестал шевелиться.
Ошарашенные ученики замерли, не понимая, что происходит. Воспользовавшись этим, Драйс вырубил еще одного нашего. В буквальном смысле: так двинул своей железякой по шлему, что бедолага, как подкошенный свалился неподалеку от Валлера.
К центру арены тут же поспешили судья с помощником. Судья что-то кричал, но Драйс, не обращая внимания, напал на очередного соперника. У этого, ученика седьмой ступени по имени Винс Эйхарт, он с непостижимой ловкостью сумел вырвать из руки меч. А после с ухмылкой сломал, ударив о свой клинок.
Взбешенный Винс кинулся на него с голыми руками. И отлетел, как мячик от ракетки, когда Зангар, крутанувшись на месте, встретил его мощнейшим ударом тесака. Бей он лезвием, даже без заточки, — с такой силой наверняка бы рассек надвое. На счастье Эйхарта, тяжеленный клинок шлепнул его плоской стороной. Но и этого хватило, чтобы Винс потерял сознание.
К участникам, наконец, подоспели судья с помощником. Судья, недовольно выговаривая, указал Драйсу на выход. Тот отрицательно покачал головой. Тогда судья отдал приказ помощнику, который тут же помчался назад, к параллелепипеду, управлявшему магическим куполом. Сам же простер руку по направлению к Драйсу.
Меч ученика из «Алмазного вихря» начал клониться к земле, словно притягиваемый магнитом.
Но Зангар явно хотел закончить бой и не желал, чтобы ему мешали. Выронив меч, он кинулся к судье. Схватив довольно крепкого и тяжелого мужчину, Драйс поднял его над головой и швырнул в помощника. От неожиданного удара в спину, тот растянулся на каменной поверхности арены. Подоспевший Зангар, вновь завладев мечом, двумя руками поднял над ним клинок, направив острие в спину лежавшего. А после пронзил с такой силой, что лезвие, пробив тело, раскололо камень.
Трибуны замерли. В зловещей тишине Зангар высвободил меч. Поглядел на судью, который сел, оглушенно тряся головой. Поднял тесак и ударил.
