— Что ж, недавно я сообщал вам о Трилле, которого называют оружейным королем, но это всего лишь прозвище, которое не имеет под собой реальной основы. Сейчас же я хочу пригласить на сцену настоящего Оружейного Короля, до которого Триллу, увы, еще очень и очень далеко. Да-да, вы не ослышались. Кто не знает, основным направлением бизнеса корпорации Нова Шторм является производство оружия, и как вы уже догадались, я имею ввиду ее генерального директора и владельца. Если бы не он, то сегодняшнего мероприятия не было бы… — Мэтью Блэкбёрн сделал многозначительную паузу, после чего выдал. — Итак, встречайте! Алмазов Андрей Александрович!
Он вытянул руку в эффектном жесте, как это делают обычно, когда объявляют выходящего на сцену.
Зрители замерли. Все взгляды устремились к входу на сцену.
Секунды шли, но никто оттуда не появлялся.
— Генеральный директор корпорации «Нова Шторм»! — повторил ведущий, вскинув руку еще раз, но его голос уже звучал менее уверенно.
Снова пауза.
В глазах зрителей появилось недоумение. Команды тоже почувствовали, что что-то идет не так.
Я повернул взгляд за кулисы. Там началась паника. Организаторы лихорадочно шептались между собой, кто-то говорил по телефону, размахивая руками, ну а телефон в моем кармане так вовсе надрывался от вибраций.
Даже несмотря на него было ясно, что звонит беспокойный Айван.
— Ах, должно быть произошла небольшая техническая задержка, — попытался сгладить ситуацию ведущий. — Андрей Александрович появится с секунды на секунду…
М-да, пока тут не разразилось бедствие, нужно быстро все уладить.
Отойдя на второй план, за спины своей команды, я затем незаметно ушел в тень за декорациями, где у камер слепое пятно.
В кармане уже лежала готовая маска Андрея, так что дело было за малым. Всего лишь поменять лицо.
Мгновение, и всё готово. Теперь нужно было просто выйти на сцену как загадочный владелец Нова Шторма. Я вышел на сцену со стороны служебного прохода, словно только что прибыл в арену после решения неотложных дел.
Ведущий увидел меня и облегченно выдохнул:
— Дамы и господа! Генеральный директор корпорации «Нова Шторм» — Андрей Алмазов!
Публика приветствовала меня аплодисментами, смешанными с облегчением. Фигура владельца и генерального директора не была звездой, игрокам о нем было почти ничего неизвестно, но все знали, что если бы не он, то никакого турнира бы не было. Поэтому каждый представлял его значимость для мирового киберспорта и этого мероприятия в частности. Наконец-то шоу могло продолжиться.
Я подошел к микрофону. Окинул взглядом огромную арену и заговорил голосом человека, привыкшего к власти:
— Добрый день, друзья! Прошу прощения за задержку, пришлось решать некоторые срочные вопросы, связанные с… — я сделал небольшую паузу для интриги, — призовым фондом турнира.
Зрители и игроки подсобрались. Размер призового фонда — это был очень важный момент.
— Не буду тратить время на расшаркивания и сразу перейду к делу. Когда мы объявляли о проведении турнира за Корону Стального шторма, призовой фонд составлял всего три миллиарда корон. Это была рекордная сумма для турнира по киберспорту. Однако, с учетом того, что в призовые добавлялись 25% от продаж нашего нового вооружения костюмов серии «Металл», то их размер постоянно увеличивался. Уже вчера он достиг отметки в тридцать два миллиарда, а сегодня тридцати трех, — я прочистил горло. В этот момент над сценой вспыхнула голограмма отображающая указанную сумму на специальном банковском счету. Я продолжил. — Но как вы знаете это не предел. Буквально час назад государство решило поддержать нас и увеличило призовой фонд!
Арена замерла в ожидании. Прошлая цифра уже была не малой, даже по меркам крупных корпораций и богатых семей, но, чтобы увеличить ее еще больше…
— Министерство обороны добавляет двадцать миллиардов корон! — объявил я.
Сумма в голограмме задрожала, после чего увеличилась до 53 миллиардов. Я указал рукой на ВИП-ложу, где сидел министр обороны Стальнов в окружении охраны.
Толпа взорвалась аплодисментами. Министр довольно кивнул, явно наслаждаясь вниманием.
— Министерство спорта добавляет сорок миллиардов корон! — указал на соседнюю ВИП-ложу с представителями министерства спорта.
Сумма в голограмме задрожала еще раз и увеличилась до 93 миллиардов.
Рев толпы стал еще громче. Министр спорта Лисовский улыбнулся и помахал публике, играя роль щедрого мецената.
— Таким образом, гарантированный призовой фонд турнира составляет девяносто три миллиарда корон!
Арена буквально сотряслась от крика восторга. Игроки на сцене не могли скрыть изумления. Даже невозмутимая команда Королей Стального шторма и Рассвет апокалипсиса переглянулись с удивлением.
— Это… Это что-то невероятное, — с придыханием сказал ведущий. — Разыграть призовой фонд в почти сто миллиардов корон!!! Кому-нибудь в киберспорте вообще снилась такая цифра? Андрей Александрович, вы просто нечто.
— Мэтью, я еще не закончил, — строго взглянул я на него. — И почему вы решили, что будет разыграно «почти» сто миллиардов?
