— Ты ведь знаешь, что у истинных вампиров не бывает детей… А я вот взял и появился. И ладно бы еще моим папашей оказался кто-то из вэров. Нет. Им был человек… Человек, с которым мать сначала вволю в постели порезвилась, а затем им же и позавтракала… — вдруг Капитан поднял на меня взгляд. — Не правда ли, мне повезло?
Мать?! Его мать была из вэров?! Когда я поняла, что Джаред полувампир, то и помыслить не могла, что ребенка произвела на свет вэрина. Думала, что просто какой-то вампир хорошо погулял с человеческой девушкой, а потом ее, так сказать, недоиспил… Но мать?!
— Ты рос среди вампиров?
— Ага. До некоторого времени. Пока моя дражайшая матушка не решила, что свое нечаянное дитя, эту ошибку эволюции, можно выгодно продать.
— И что? — тихо спросила я.
— А что оставалось? Я убежал.
— Ну, может, у нее на это были причины?
За свою жизнь я видела многое, в том числе, как матери продавали своих детей (не важно — оркам, эльфам, гномам или другим людям), убивали их, морили голодом, били, заставляли торговать собой.
И почти всегда на это были причины.
Нет, эти причины не были оправданиями, но они все-таки были.
— Причина… — горько усмехнулся Джаред. — Причина, конечно же, была. Как без нее. Мы были вынуждены бежать из своего города… А в другом городе, разумеется, был свой князь вэров. Так что я стал как бы взяткой, за которую он согласился принять в семью мать и других вампиров… Как видишь, все очень просто.
— Но, может, у нее не было выбора?
— Выбора? Выбор есть всегда! Ты так защищаешь ее… — покачал головой Джаред. — Ты ее совсем не знаешь.
— Не знаю, — согласилась я. — Но скажи, раньше ты хоть раз усомнился в ее любви?
— Хмм… любви… — скептически протянул полувампир.
— А может, у нее был план?
— Ага, она ведь такая великая интриганка!
— Откуда тебе знать? Ты ведь убежал, бросил ее!
— Этого не могло быть. Потому, что просто не могло, — рыкнул Капитан, отшвырнул в сторону кружку и вышел из каюты.
Дверь с грохотом ударилась о косяк, затем жалобно скрипнула и отворилась.
Ну вот. И дернул меня Хайдаш защищать его мать. Нужно оно мне было?.. И вообще, что за идиотский разговор вышел? Ведь только-только более или менее наладила отношения с Капитаном — и сама же все испортила.
Что же делать? Что же делать?..
Открытая дверь на палубу манила, звала к себе.
Может, попробовать еще раз поговорить с Джаредом? Хуже точно уже не будет.
Подошла к двери, осторожно выглянула наружу.
Несмотря на то что ночь давно опустилась на Скалистое море, на палубе в это время обычно находилось гораздо больше людей (если верить чутью — ведь сегодня я впервые вышла из каюты ночью). Сейчас же все, кто мог, поспешили убраться подальше от Капитана.
Кстати, о последнем. Он стоял всего в нескольких шагах от меня и смотрел в море.
Я подошла, облокотилась на борт где-то в метре от контрабандиста. Не сомневаюсь, что он меня заметил, но вот только вида не подал.
— Извини. Ты прав, я ничего не знаю. И уж точно я не имела права судить ее и тебя.
Джаред молчал.
— Понимаешь, мать, моя мать, это самое близкое и дорогое существо, что у меня есть на свете. Мне очень жаль, что у тебя не так.
Контрабандист, наконец, посмотрел на меня.
— Не извиняйся, ты не виновата в том, что тебе повезло с матерью, а мне нет.
Его глаза. Его серые стальные, всегда такие жесткие, глаза сейчас потемнели от боли. И я вдруг поняла, что рана от предательства матери никогда и не заживала, а сейчас я взяла и воткнула в нее еще один нож.
Не знаю, может, во мне в этот момент проснулся тот самый пресловутый материнский инстинкт, потому что другой, который отвечал за самосохранение, напрочь отключился.
Я шагнула вперед, нежно провела ладонью по колючей небритой щеке вампира-полукровки. И тут же, поняв, что только что сделала, поспешила отступить.
Не успела.
Джаред схватил меня, притянул к себе. Обнял так крепко, что, казалось, затрещали ребра.
Я не понимала.
Я ожидала чего угодно.
Думала, что Капитан оттолкнет меня, ударит, выкинет за борт, наконец. Но только не этого. Не того, что он вцепится в меня, как утопающий в спасательный круг.
Через некоторое, наверное, очень непродолжительное время, которое показалось мне вечностью, полувампир чуть ослабил хватку, и я смогла вздохнуть полной грудью.
— Извини, — тихо, на ушко шепнул мне Капитан и добавил, зарываясь носом в волосы: — Ммм… Ты вкусно пахнешь.
— Это просто мыло, которое мне принес Сажа.
— Неважно, мне очень нравится, — поднял на меня взгляд Джаред.
Его глаза все еще были темными, но сейчас уж точно не от боли.
И я подумала: а почему бы и нет.
И улыбнулась Капитану.
Я дура.
Я самая распоследняя идиотка в этом гребаном Срединном мире.
Такима-покровительница, скажи, ну где вчера были мои мозги?!
А, ну да, правильно! За все, что ниже пояса, и прочие низменные потребности организма у нас отвечает Хайдаш…
Хайдаш!!! О чем я только думала?!
Тихим мирным комочком я лежала на груди Капитана. Узкая лавка в каюте даже для одного человека не слишком удобна, а уж для двоих и подавно. Но я не жаловалась, мне было уютно и комфортно. Более чем.
