Владычица эйсин могла только догадываться, кто настолько сильно хотел моей смерти, никаких видений на эту тему её не посещало. Она и Ри были практически уверены, что за покушениями на меня стоят арриты или, если вернее, их шпионы при дворе среди дэйш’ли. Но мне эти предположения казались слишком надуманными. С какой стати пришельцам так стараться меня умертвить? Сколько-нибудь серьезной роли на политической арене Таэн Лаэссэ я не играл, какими бы то ни было выдающимися успехами в магической, научной или военной сфере похвастаться не мог. Так к чему столько усилий?.. Если уж и убирать какую-то фигуру со сцены, то моего отца или старшего брата, кого-то из министров или военноначальников.
Даже если предположить, что пришельцам каким-то образом стало известно о моем участии в охоте за Кристаллами, то опять-таки не вижу здесь никакой логики. Арритам стоило бросить все силы, на того, чтобы убрать с доски такие незаменимые фигуры, как Ри и Джаред, а не пытаться утроить покушения на младшего ненаследного принца.
К слову о военноначальниках. В первом покушении на меня Ареин подозревал нашего главнокомандующего Эсриана Амирин-Саурэ — некие косвенные улики на его причастность указывали, но доказать так ничего и не удалось.
Думать, что меня хочет убить кто-то из соотечественников, не хотелось, но и отметать эту мысль я не мог.
На своих охранников я особо не надеялся. И пусть то были личные телохранители таэ Луорена, опытные воины и могущественные маги, в конце концов, просто лоэл’ли, которые старше меня в пару десятков раз. Но о том, что творится в мире, охранники не знали почти ничего, а кроме того являлись подчинёнными Эсриана.
И хотя я сильно сомневался, что ко мне сегодня ночью кто-нибудь наведается с целью отправить на тот свет, все же решил принять кое-какие меры. Перед возвращением в Талрэй и Ри, и рэйа Арелина хорошо меня накрутили. Паранойя же — очень заразительная штука!
Для начала я решил не спать сегодня в собственной кровати, а разместиться на диване в кабинете. Но в спальне, на огромном, укутанном балдахином ложе из одеял и подушек соорудил подобие фигуры спящего лоэл’ли. Сначала я думал накинуть на груду тряпок иллюзию для большей достоверности, чтобы и грудь вздымалась от дыхания, да и само дыхание слышалось, но потом отказался от этой затеи, вообще решил при обустройстве ночлега магию использовать по минимуму и только при необходимости.
Для своего возраста я очень неплохой маг, можно сказать даже весьма хороший. Но вряд ли убийца, если это действительно будет эльф, окажется моложе меня и полным неучем в магической науке. Значит, иллюзию на кровати он, скорее всего, увидит, а вот закутанные в одеяло подушки вполне сможет принять за спящего принца.
Затем мне в голову пришла еще одна любопытная мысль, как можно обезопасить свой ночлег. Так что я направился в гардеробную, нашел там легкий плащ и распустил его на множество нитей. А после принялся опутывать свои апартаменты самой, что ни есть настоящей, паутиной. Тончайшие, рвущиеся даже от легко натяжения ниточки протянулись между ножками кресел и диванов, пересекли, на уровне голени, все существующие двери и проемы. К кончику каждой такой ниточки было прикреплено крохотное, незаметное, но на этот раз уже магическое плетение. Теперь стоит хотя бы одной из таких ниточек порваться, как тут же проснусь я.
Угомонился я только около двух часов ночи. С трудом доплелся до дивана в кабинете, старательно переступая через хитроумные сигналки, и рухнул спать.
* * *
Проснулся от дикого, истошного визга. С испугу чуть не подскочил с дивана, но, к счастью, все же сообразил, что жуткие звуки раздавались только в моей голове, что всего лишь сработала одна из сигналок. Ага, всего лишь! Мысленно выругался и выключил сигнализацию.
Итак, что мы имеем?
Судя по порванным ниточкам (уже трем!) гость вошел в холл через парадный вход и направился в гостиную, а оттуда, верно, пойдет в спальню. Во всяком случае, такая траектория движения прослеживалась. Двигался мой посетитель абсолютно бесшумно и явно никуда не спешил.
Скосил взгляд на часы, что стояли на каминной полке. Без десяти минут три ночи. Выходит, что я и часа не проспал. Проклятье! И кому это так неймется?
Может, навязанные отцом телохранители решили проведать, как поживает их подопечный? Или Миэна с визитом пожаловала? Или ко мне зашел кто-то из слуг?.. Или все-таки убийца?
С другой стороны, в моем случае, тем самым убийцей может оказаться кто угодно. И телохранитель, и ненавидящая меня жена, и дэйш’ли.
Что же мне делать?!
Когда опутывал свои апартаменты паутиной сигналок, то почему-то совершенно не думал, что буду делать, если меня действительно придут убивать. Да и как узнать с какой целью пожаловал визитер? Что-то мне подсказывало, что гость, будь у него добрые намерения, не стал бы так красться… С другой стороны, может посетитель просто не хочет разбудить своего принца?
Порвалась еще одна ниточка — выходит, я не ошибся в своих предположениях, мой неведомый гость действительно направился в спальню.
Аррито хэт!
