— Просто изумительное произведение, не так ли? — произнес наконец Алекс, лихорадочно озираясь по сторонам. — По-моему, художник и впрямь уловил суть… э-э…
Бернард ухмыльнулся. Галерея была совершенно пуста, не считая девяностолетней старухи-смотрительницы, которую, похоже, сморил сон.
— Ну не знаю, — отозвался он. — Меня больше интересует ствол.
Алекс стрельнул в него яростным взглядом.
— Тихо! — прошипел он. — Хочешь, чтобы меня замочили?
Бернард попытался представить, как старуха вдруг выдергивает из своей кошелки в цветочек автомат и осыпает Алекса градом пуль.
— Прости, — прошептал он, пытаясь сохранять серьезное выражение лица.
Алекс быстро перешел к следующей картине, на которой женщина с ненатурально большой грудью прижимала к себе здоровенного сома. Бернард вздохнул, выждал пару секунд, а затем двинулся за ним.
— Ну? — спросил он.
— Твой парень и вправду купил «Ругер» на улице пару недель назад, — уголком рта пробормотал Алекс. — Получил его практически задаром.
— Почему?
— По словам моего человечка, Малик купил этот пистолет для женщины, которую и он, и продавец хорошо знали, — ответил Алекс. — Для некоей миссис Мьюн. А еще мне сказали, что сегодня утром ее застрелили. Это так?
— Тебе видней.
— Ладно, ее застрелили, и теперь ты расследуешь ее убийство. Так что позволь мне сказать тебе, что это не кто-то из «Два-четыре-два».
— Откуда ты знаешь?
— Потому как это моя работа, — раздраженно огрызнулся Алекс.
Бернард кивнул.
— У кого он его купил?
— Ты мне столько не платишь, чтобы я тебе это сказал.
— Хорошо, что еще?
— Этот ствол на улице пока не всплывал, но я сказал своим людям держать ухо востро, — еле слышно пробормотал Алекс.
Старуха неожиданно чихнула, и осведомитель чуть не упал в обморок.
— А вот эта картина, по-моему, — настоящий шедевр! — пронзительно вскричал он.
Бернард закатил глаза. Тут зазвонил его телефон, и он выудил его из кармана, неловко озираясь по сторонам. У него было ощущение, что пользоваться мобильниками в этом храме искусства не принято. Но старуха вроде не возражала, вновь погрузившись в глубокий сон. Он ответил на звонок.
— Да?
— Бернард… — Голос Ханны звучал приглушенно, на фоне каких-то потрескиваний — в галерее был слабый прием. — Я только что закончила опрашивать пятнадцатого из соседей. Никто ничего не видел. Несколько человек слышали выстрелы и подтвердили то, что сообщила нам Дженна Террел. Так что пока ничего нового.
— Ладно, — сказал Бернард.
— Есть какие-нибудь успехи с Алексом-Стукачом?
Бернард понизил голос.
— Он сказал, что Малик купил пистолет для Мьюн, так что, похоже, история Малика подтверждается. А еще Алекс считает, что «Два-четыре-два» не имеют никакого отношения к убийству.
— Хорошо, поняла, — ответила Ханна. — Думаю, нам стоит пообщаться с этой конкуренткой Жаклин Мьюн.
— Разумная мысль. Сейчас приеду и заберу тебя с места преступления.
— Лады, — отозвалась Ханна, после чего отключилась.
Бернард повернулся лицом к Алексу, вытаскивая из кармана несколько купюр. Попытался передать их ему, но тот резко отшатнулся, словно Бернард протягивал ему зараженную чумой крысу.
— Что, не надо? — спросил Бернард.
— Не так! — отчаянно прошипел Алекс.
Бернард призадумался.
— Тогда как же?
— Отойди и потихоньку сбрось их на ходу — типа как они у тебя просто из кармана выпали.
— Ладно, как скажешь.
Пожав плечами, Бернард направился к выходу, небрежно уронив банкноты, которые разлетелись по полу.
Престарелая дама тут же метнулась ему вслед с проворством, которому позавидовала бы и двадцатилетняя молодуха, хватая купюры с пола и хихикая от восторга.
— Простите, мадам, но это мое! — возмутился Алекс.
— Как бы не так! — рявкнула старуха. — Я первая нашла! Пшел прочь, хулиган!
Бернард покинул галерею, и отголоски перебранки стукача и старой ведьмы быстро затихли у него за спиной.
Лоретта Чинмайи закурила еще одну сигарету. Уже восьмую с того момента, как проснулась, и все шло к тому, что и сегодня она приговорит целую пачку. Планы сократить курение явно шли прахом. Это было только легко сказать. Шесть сигарет в день представлялись вполне разумной нормой — две штуки утром, одна в полдень, две днем и еще одна вечером. Чего вроде бы проще?
Но план не включал в себя сигарету по случаю вскрытия запечатанного счета за электричество, равно как и еще двух, когда клиент вдруг отменил сеанс. Не говоря уже о ситуациях вроде «какая скукота, и по телеку ничего интересного». Были еще и сигареты под тревожные ночные думы, но они не в счет, поскольку выкуривала она их уже после того, как ложилась спать.
