Тираш и Рош в пении дифирамбов Наследной Принцессе никогда не участвовали. Это раззадоривало Лилию. Она давно обратила внимание на высокомерную парочку молодых магов. Узнала о них всю подноготную и была не против стать женой Наследного Принца соседней страны. Она полагала, что, имея особенный дар, Принц Тираш не считает нужным ухаживать за ней. И это понятно! Ведь, ей рассказали, что для него даже отбор невест проводили, и он никого не выбрал! Поэтому девушка старалась сделать так, чтобы они чаще виделись, отправляла обоим магам приглашения на каждое из мероприятий, в которых сама принимала участие.
Если осенью друзья приходили через раз, то с самого первого дня зимы неизменно принимали все приглашения Лилии. Они стали появляться на всех увеселительных прогулках, чаепитиях, балах и тому подобном, что проводились в королевской резиденции или с участием Принцессы, в надежде встретить, наконец-то, Розалию.
А её всё не было и не было!
— Может сегодня не пойдём? — не выдержал как-то утром Рош. — У меня уже зубы сводит от общества этой самовлюблённой девицы.
— А мне её жаль, — произнёс Тираш, в последний раз поправляя шейный платок.
— Вот как? С чего бы? — удивился Рош.
— Молодая девчонка, избалованная, после закрытой женской школы, жизни не видела. Она даже не догадывается, что всё это внимание и поклонение предназначено не ей, а моей Озочке.
— Не твоей! — быстро вставил Рош.
— Посмотрим. Так вот, когда эта толпа поклонников поймёт, что Лилия — не та самая, особо одарённая, большинство, из, сейчас заглядывающих к ней в рот, магов разбегутся. Точнее, ловко переметнутся к юбкам Принцессы Розалии. По-моему, Его Величество поступает с младшей дочерью жестоко.
— Кто знает… Ты слышал? Лилию по-прежнему называют Наследной Принцессой, — поинтересовался Рош.
— Слышал.
— А как же Розалия? Она старше и законная дочь! — возмутился молодой Советник.
— Может быть, Величество опасается потерять и королевство, и даже жизнь…Особенно, если Розалия выйдет замуж. И особенно, если её мужем стану я.
— Но почему?
— Потому, что, Оза только что познакомилась с Королём, и почти не знает его, а значит, и дочерних чувств не испытывает. Король боится, что вдруг, если у неё будет титул Наследной, дочь пожелает прибрать к рукам его вотчину? Оза, с её способностями, легко может устроить борьбу за трон, а любящий муж будет рад помочь ей, устранить такое незначительное препятствие, как малознакомый отец. А уж, если её мужем стану я, то, мой дар, да её — мы, вообще, сможем диктовать условия всему миру.
— Так ты хочешь стать всемогущим магом, Тир? Поэтому здесь?
— Рош, я здесь, потому, что Оза — моя. Эта малышка моя с того момента, как протянула свою узкую ладошку, помогая влезть на забор, спасаясь от собак. Понимаешь, это непередаваемое чувство, уверенность, что она для меня — самая родная во всём мире, впервые появилось у меня ещё в нижнем мире, в тринадцать лет. И потом, с каждым днём, оно только крепло.
— Да, ладно тебе сочинять! Вы были тогда совсем ещё дети.
— Да, дети. Но, хоть цапелька иногда называла меня братом, я всегда знал, что женюсь на ней, когда мы вырастем. Я, когда в школе магии учился, часами рылся в библиотеке, всё свободное время, и ночи частенько прихватывал, всё искал, как мою Озку можно из нижнего мира в верхний забрать. Мне тогда даже в голову не приходило, что она тоже магичкой окажется, да ещё и Принцессой соседнего королевства..
— И как? Нашёл что-нибудь?
— Нашёл. Тогда, тем более, отец снова расследование моего похищения проводил, с учётом того, что прояснилось, где именно я находился.
— Его Величество делился с тобой, молокососом, тем, что смог выяснить?
— Почему молокососом? Мне уже было почти шестнадцать и вырос я далеко не во дворце. Отец старался навести мосты между нами и преуспел, благодаря расследованию и тому, что держал меня в курсе. Мы тогда много говорили. Я открывался ему, надеясь, что он, такой могущественный маг поможет мне достать из нижнего мира Озу.
— Понятно. Ты во многом пошёл на сближение с родителем ради нашей прелести?
— Как-то так. Так вот, в наш мир абсолютно невозможно попасть кому-либо без магии. А вот, из нашего верхнего в, так называемый, нижний мир может переместиться любой, только для этого нужно забрать жизненную и магическую энергию в ходе специального ритуала приблизительно у двух сотен магов. Когда нас с Розалией похитили и перебросили в нижний мир, этот жуткий ритуал убил почти всех заговорщиков. А те немногие, кто всё же выжил, весьма недолго потом протянули с остатками резерва и жизненной энергии. Поэтому, кстати, ни мой отец, ни отец Розалии не смогли ничего узнать о нашем местоположении. Все участники и свидетели заговора и похищения были мертвы.
— Вот это да!
— Я тогда не знал, что Оза — это Розалия. Просто очень надеялся, что Оза появится с Собирателями. Убивать такое количество магов, чтобы самому переместиться к ней, я оказался не готов.
— Слава Ясноликому! — Рош в притворном ужасе поклонился в сторону виднеющегося в окне храма.
