Алине ничего не оставалось делать, как уткнуться носом в траву. Она втягивала её аромат, отгоняя от себя тревожные мысли, и представляла русское поле с белыми ромашками и синими васильками... Девушка не сдержалась, тихонечко заплакала, но вдруг почувствовала, что за ней наблюдают. Плакать тут же расхотелось. Машинально смахнув слезы, она придвинулась к выходу, посмотрела в узкую щель между валуном и стеной пещеры, и действительно поймала на себе человеческий взгляд - пастух рассматривал её. Съежившись от новой порции накатившего страха, не отрывая взгляда от пастуха, Алина пошарила рукой по земле, нащупала небольшой камешек и, долго не думая, запустила им в лицо мужчины. Камень, конечно же, в цель не попал, зато мужчина отлично понял угрожающий жест и удалился.
"Вдруг сюда подойдет дюжина подобных пастухов, кто-нибудь из них решится отодвинуть преграду и... лучше не представлять, что может произойти дальше. - Алина то и дело посматривала наружу - проверяла, не вернулся ли пастух с подкреплением. - Скорее бы Мукеш вернулся".
Наконец показался запыхавшийся Мукеш, отодвинул валун и зашел в пещеру.
- Вот сари и сандалии. Переодевайся.
Он подал ей цветастый кусок шелка, нагнулся и поставил маленький глиняный кувшинчик в угол. Алина машинально накинула сари на руку и выплеснула на любимого долго копившееся за его отсутствие эмоции:
- Слава богу, ты здесь! Я чуть с ума не сошла от страха!
- Что случилось?!
- Пастух приходил рассматривать меня.
- Ничего страшного. В Раджастане простой народ любопытствует до крайности. Привыкай.
- А зачем ты принес другую одежду? - наконец сообразила спросить она.
- Твоё джинсовое платье слишком бросается в глаза.
- Почему?!
- Да так... только не пугайся... - аспирант обнял девушку и поцеловал в лоб, - мы попали в Раджастан эпохи Чаухана Притхвираджа третьего - сына дочери последнего представителя рода Тамаров. Это его княжество.
- Как ты узнал?! - Алина все еще сомневалась, что происходящее - реальность, а не розыгрыш.
- Торговец на рынке обмолвился - решил, что я раджпут клана Птарихара-Чахамана, родственник и военачальник раджи. Уже много раз солнце всходило и заходило, а меня, вернее моего двойника - настоящего военачальника, так и не нашли после очередного нападения наемников соседнего княжества. Скорее всего, его - настоящего, убили, а труп растащили птицы. Но в городе у него остался дом. Если учесть все, что случилось, нам это только на руку.
- А его супруга, дети? Наверняка, у него были и слуги! Ты подумал о них? Они же могут жить в доме!
- Не бойся, из рассказа я понял, что военачальник пришлый, хоть и приходится роднёй Чаухану - уроженец отдалённых земель клана, и еще не был женат. Во всяком случае, торговец не сообщил, что "моя супруга" совершила обряд сати, а детей отдали на воспитание родственникам.
- А вдруг он попал в плен и вернется спустя какое-то время?
- Нет. Жители узнали бы о пленении на следующий же день. Таковы раджпутские законы. Соседний князь обязательно попросил бы выкуп за высокопоставленного пленника.
- Идея с домом конечно стрёмная, но будем надеяться, что ты мыслишь правильно, - вздохнула Алина, - я не удивляюсь, что мы попали к Притхвираджу. Ведь разговор с твоим дедушкой шел именно о нем.
- Я тоже не удивляюсь. Дед попусту скрыл от меня, что является мощнейшим брахманом, владеющим древними энергетическими техниками. Соответственно то, что мы оказались здесь - его рук дело. Так что, не переживай. Он же и вернет нас обратно...
- Вопрос - когда.
- Возможно, через минуту, а может и через десять, если считать по тому - современному времени... Дедушка - старичок - одуванчик, устроил мне "командировку". Не надо было заводить с ним разговор о том, что могло произойти с Индостаном, если бы ход истории развился иначе... а еще о защитном вардже вспомнил. Может он решил, что я каким-то образом смогу его добыть? Но для этого я должен победить султана Гури и, тем самым, изменить мир. Тогда мне придется здесь основательно попотеть!
- Ничего себе, командировка! Не знаю, что и думать... - Алина будто не поняла его слов и возмущалась по другому поводу: - Лучше бы брахманы заботились о чистоте городов, а не о перемещениях такого рода, а уж тем более не о потерянных амулетах. Грязью заросли по уши, а строят из себя чуть ли ни царей!
- Не возмущайся, ибо сейчас бесполезно, и ничего не бойся. Ты со мной... Я как чувствовал - оставил тебя в пещере, чтобы ты не щеголяла в современной одежде по полям. Давай, переодевайся.
- А на какие деньги ты купил новую одежду?
- В кармане брюк осталась серебряная монета, подаренная твоим отцом.
- Здорово! Никогда не думала, что она может пригодиться. Моя сумка с деньгами и телефоном осталась в столовой... телефон! Мукеш, в твоем кармане был мобильник!
Аспирант покачал головой: - Я выложил его из кармана, и потом, он сейчас бесполезен.
- Получается, что помощи ждать неоткуда, - вздохнула Алина, - а вдруг ситуация безвыходная?!
- Пока мы живем и мыслим, выход из положения всегда есть, только его надо найти. Выхода нет у мертвых ...
