Они спустились вниз. Проходя мимо зеркала, Алина не удержалась и остановилась рядом. Собственное слегка искаженное отражение притягивало её, как магнитом.
— Мукеш, посмотри, оно и тебя слегка искажает. Мы будто незаметно перемещаемся. Тебе не кажется?
Тот лишь пожал плечами.
— Странное зеркало, — не унималась Алина, — давай, проведем эксперимент — попросим его показать бывших хозяев. Как ты думаешь, нам удастся увидеть хоть кого-нибудь?
— Так попроси, и узнаем, — шутя, подыграл он любимой.
Буквально через минуту после просьбы зеркало окутала лёгкая дымка, из неё появилась радуга и коснулась их ног, затем над ней показались расплывчатые контуры лиц. Лица то разбегались в разные стороны, то соединялись в единую искажающуюся линию. Послышались обрывки речи на санскрите: «возьмитесь за руки и пройдите по радужному мосту». Неведомая внутренняя сила заставила Мукеша послушаться голоса. Он сжал руку любимой и шагнул вместе с ней. Розово-молочная пелена подхватила их и потянула в неизвестность…
— Я боюсь! — вскрикнула девушка, сжавшись в комок от страха. Мукеш прижал её к себе…
Через несколько мгновений они упали в озеро, раскинувшееся между двух горных хребтов. Мукеш подхватил перепуганную Алину и вытолкнул из воды. Только они вынырнули, как снова послышался чей-то голос:
— «Не бойтесь, пройдите дезактивацию. Вода насыщена специальными углеродами. Сделайте несколько глотков».
И действительно, от тёплой воды будто исходил чуть заметный приятный запах. Мукеш с Алиной выполнили указание и поплыли к берегу. Только они вышли из воды, как внезапный сильнейший вихрь снова подхватил их, закрутил в спираль и понёс дальше.
… — Где мы? — спросила Алина, почувствовав устойчивую почву под ногами.
— Не знаю…, — Мукеш огляделся. Вокруг была лишь плотная стена неестественно густого тумана.
— Ничего не видно. И на душе тревожно…
— Похоже, дедушкино зеркало «пошутило» с нами. И чего тебе захотелось спросить про бывших хозяев?
— Сама не знаю, будто кто-то «из вне» заставил. А ты подыграл, вдобавок… И что теперь будем делать?
— Для начала проверим — туман ли это, или нечто иное, — аспирант протянул руку и попытался расчистить пространство перед собой. Ему удалось «пробить» щель, сквозь которую просматривался кусочек зеленой долины, окруженной лесом. Недалеко паслось небольшое стадо рыжих коров, охраняемое пастухом, сидящим под раскидистым деревом с крупными малиновыми цветами. Смуглое тело пастуха прикрывала лишь набедренная повязка — дхоти.
— Абха, явно, что мы в Раджастане. Только пока не пойму, в какое время попали… Сейчас разведаем…, главное — не бойся, — Мукеш сделал несколько осторожных шагов. Волокна туманной субстанции стали менее плотным, а через пару метров и вовсе рассосались. Неподалеку виднелся холм.
— Идем туда, — он показал рукой в его сторону.
Пребывая в полной растерянности от неожиданно случившего перемещения, девушка автоматически подчинялась любимому и покорно шла по густой траве.
— Смотри под ноги, в траве иногда попадаются змеи.
— Какой ужас!
— Ничего ужасного. Просто будь внимательней. Ни одна змея сразу не нападает — всегда предупредит о своём присутствии.
— Спасибо, утешил… Я не все равно не успокоюсь, пока не пойму, куда мы попали. Может, просто переместились в деревню недалеко от Дели?
— Вряд ли… уж больно чисто вокруг… нет мусорных куч из очисток, пластиковых бутылок, металлических банок и рваных пакетов. Чистейшая девственная экология. Да и людей, кроме пастуха, не видно. Подозреваю, что все гораздо сложнее… Потерпи. Сейчас выясню.
Они подошли ближе. У подножья холма показался вход в небольшую пещеру.
— Оставлю тебя в ней, а сам отлучусь ненадолго.
— Ты хочешь бросить меня одну в незнакомом месте?! — еще больше испугалась Алина.
— Мне придется уйти. Надо поискать деревню — поговорить с местными жителями — узнать, где находимся. Я отлучусь совсем ненадолго.
— Точно ненадолго?
— Клянусь! — Мукеш приложил руку к сердцу. — За это время ничего страшного с тобой не произойдет.
— Ладно, так и быть, посижу одна.
— Сиди тихо, как мышка, и не высовывайся. Обещаешь?
— Обещаю.
Мукеш набрал охапку душистой травы и кинул на пол пещеры.
— Устраивайся удобнее. Я прикрою вход вон тем камнем, — он показал на небольшой валун, стоящий рядом, — тебя никто не побеспокоит.
— А змеи? Ты говорил о них!
— Пещера сухая. А змеи предпочитают сырость. Так что, можешь лечь и ни о чем не думать. Время пролетит быстро.
