— Вполне вероятно, хоть и не исключает внешней экспансии со стороны гворнов. Нельзя исключать, что существуют естественные источники эроса или аномалий со стабильными разрывами ткани мироздания. Отсутствие фактов порождает теории.
— Тот, да ты философ!
Тем временем капсула полностью раскрылась, явив свое содержимое. На черной металлической пластине пульсировал серый сгусток гелеобразного вещества. Поддавшись непонятному порыву, я сделал самую идиотскую вещь, на которую только был способен. Забегая вперед, скажу, что именно благодаря этому, по сути, глупейшему поступку я смог выжить в дальнейшем. Что я сделал? Да просто ткнул в сгусток пальцем. Он был теплым, мягким и очень приятным на ощупь. Я попытался убрать палец, но не тут-то было. Серая хрень прилипла намертво. Я потряс рукой в тщетной попытке избавиться от липучки. Ага, куда там, серый ком выбросил жгутики, оплетая оставшиеся пальцы и стягивая их стальными тисками. Теперь он не был теплым и мягким, мне казалось, что еще немного и он раздробит мне кости. В следующее мгновение на коже проступила кровь, один из жгутиков вспорол кожу. Робко лизнув красную жидкость, он на миг замер, словно пробуя ее на вкус. И она ему понравилась! Так как через мгновение на руке уже ничего не было. Эта херня залезла под кожу и расползлась по руке сотнями червей. Более отвратительного чувства я не испытывал никогда.
— Тот, Тот, что это было⁈ — заорал я, обращаясь к подозрительно заткнувшемуся помощнику.
Ответа не последовало. Я попытался вызвать интерфейс нейросети, хрен там!
«Ошибка!!! Идет перезагрузка системы! Пожалуйста, подождите!» — получил ответ на свой мысленный запрос.
Активировал шлем. Забрало со щелчком закрылось, и на прозрачный лицевой щиток пошла информация от сканирующего комплекса брони.
— УУУУУУУУУ! Идиот! — взвыл я от осознания собственной тупости, и проблема непонятной херни, проникшей в мой организм, резко стала несущественной.
Ну а как по-другому, если этому организму осталось жить считанные минуты. Пока я тут рассматривал находки и вел философские беседы с искином, твари обошли заслон и пожаловали с другой стороны. Весь коридор был залит красными маркерами противников. Тот, сука, а что Тот? Он тупой искин, и боевых баз у него нет. Самому нужно было догадаться заблокировать отсек, прежде чем булки расслаблять и мародеркой заниматься.
Выхватив винтовку, я поддался порыву и рванул к выходу, но в последний миг остановился, поняв, что поздно. Выскочу в коридор, и меня прижмут к заблокированной переборке. В узком коридоре не подерёшься, мгновенно задавят массой. Ухватившись за стойки стеллажа справа от входа, со скрежетом ломаемых креплений обрушил его, частично перегораживая вход. Баррикада получилась так себе, на хлипкую троечку, но это лучше, чем ничего. Времени совсем не осталось. Первая тварь сунулась в дверной проем. Разворотив скупой спаркой игл любопытную уродливую морду с черной бахромой, рванул за испытательный подиум. И вовремя. Место, где я только что стоял, перечеркнули ионизирующие росчерки импульсного орудия.
Игры кончались, за меня взялись всерьез. Местный босс прислал кого-то посерьезней роботов-пылесосов. Красные маркеры в зоне сканирования резко прекратили изображать броуновское движение и замерли на пару секунд, а потом рванули ко мне, формируя ударный клин. Хотя я, наверно, им польстил. Какая тактика, может быть, у электронных чайников, просто они наперегонки помчались отведать комиссарского тела. Ну вот опять в минуты смертельной опасности моя дырявая память подкидывает загадки. Комиссар — что это за зверь такой и где он водится, на какой планете?
Да, кровожадность тварей сложно переоценить. Они с такой яростью рвались вперед, что, уперевшись тупыми мордами в стеллаж, частично заблокировали проем собственными телами. Иллюзий я не питал, прекрасно понимая, что мне пришел конец. Других выходов из отсека нет, отступать мне некуда. Зажав сенсор открытия огня, вбивал иглы в образовавшийся в дверях затор, не жалея боеприпасов. Время экономии прошло, жаль, гранат не осталось!
Тварей было так много, что уследить за всеми не получалось. То одна то другая вырывалась из устроенной мной мясорубки и расползались по стенам и потолку. Магнитные фиксаторы на их манипуляторах позволяли игнорировать угол наклона поверхности относительно вектора гравитационной тяги и это сильно усложняло мне задачу. Приходилось отвлекаться и дергать ствол, что только множило количество прорвавшихся.
