Виго обошел уже все здание и внезапно увидел приоткрытую дверь, ведущую в подвал. Он сложил веер, прицепил к поясу, потом сунул голову в щель и навострил уши. Может, это школьный служащий забыл закрыть за собой? Виго показалось, что он услышал голоса внизу. Один голос был тонким и жалобным. Он как будто умолял. Несколько других голосов что-то ему грубо отвечали. Потом раздался взрыв хохота. И опять плачущий голос…
Виго поежился от плохого предчувствия. На всякий случай потрогал звездчатый камень у себя за пазухой, с которым никогда не расставался. Выдохнул и шагнул внутрь. Нащупал ногой ступеньки и стал спускаться вниз. Может, зря он полез сам? Наверное, лучше вернуться и позвать на помощь взрослых. А вдруг ему просто показалось… Внизу опять грохнул многоголосый хохот. И Виго четко расслышал жалобный голос Валеддина, умоляющий о чем-то.
Спустившись по лестнице Виго увидел, что из-за угла пробивается тусклое, колеблющееся мерцание, как от свечи. Он пошел на этот свет. Осторожно выглянул из-за угла. Валеддин лежал на каменном полу со связанными руками и ногами. Над ним кружком стояли четверо старших учеников. Один держал в руках свечку и капал горячим воском на голый живот Валеддина. Тот смешно корчился и жалобно умолял:
– Анджуман, Анджума-ан, прошу тебя, перестань. Мы же с тобой скоро станем родственниками. Как ты можешь так поступать с братом своей невесты-ы…
Опять грянул хохот. Анджуман, высокий красивый брюнет с пробивающимися усиками, опять наклонил свечу, наблюдая, как воск капает на жертву.
– Молчи, полукровка. Ты не имеешь права произносить даже мое имя своим грязным ртом. Как ты смеешь еще навязывать мне свою гадкую сестру, шайтан! О какой невесте ты говоришь? Мне не нужна такая невеста! Даже за все золото мира!
– Но как же? Твой отец и мой отец договорились давно уже об этом союзе, – лепетал Валеддин. – Моя сестра готовится выйти за тебя замуж.
– Это проблема отца, а не моя, – поморщился Анджуман. – Молчи, крысеныш! Ты портишь мне настроение своей гнусной ложью. Ну-ка, заткните ему рот и держите его покрепче. Сейчас мы этой грязной свинье подпалим щетинку.
Двое парней схватили извивающегося Валеддина и поставили на ноги. Третий заткнул ему рот грязной тряпкой. Анджуман медленно, словно смакуя, стал приближать горящую свечу к голому животу беспомощной жертвы. Затрещали волоски, запахло паленым. Валеддин забился в руках извергов. Виго опомнился и выскочил из-за угла с возгласом:
– Прекратите!
Последовала немая сцена. В течение нескольких мгновений Виго наблюдал, как меняется выражение лиц всех участников. Испуг и понимание, что их поймали на месте преступления, отразились в глазах четверки палачей. Страх тут же сменился облегчением, когда они рассмотрели того, кто их так напугал. Облегчение переросло в радостное возбуждение и предвкушение. У Валеддина гамма чувств была более насыщенной: внезапно вспыхнувшая надежда, жестокое разочарование, злость на мелкого паршивца, который не догадался позвать на помощь, страх за свою шкуру и злорадство: сейчас и тебе достанется на орехи, прид-дурок.
Виго осознал всю свою несостоятельность как спасителя, громко сглотнул и рванул к выходу. Парни с улюлюканьем погнались за новой добычей. Догнали у самой лестницы. Анджуман первый протянул руку, чтоб схватить Виго за плечо: сейчас он покажет малявке, как обламывать кайф. Сверкнуло, громыхнуло, и его отбросило прямо на соратников. Тех сбило с ног, и они покатились по полу. Виго заполошно обернулся, держась рукой за грудь. Под рукой за пазухой раскалялся звездчатый камень. Волосы у Виго встали дыбом и начали потрескивать.
Парни при виде такой картины решили не рисковать и остались лежать на полу, только инстинктивно сбились в кучу и прижались друг к другу. У Анджумана стучали зубы. Виго прошествовал мимо них, развязал перепуганного Валеддина, который не видел, что там произошло за углом. Пока Виго возился с веревками, горе-мучители очухались и дали деру. Мальчики выбрались из подвала и побежали к парковке, где их ждал конный паланкин. Валеддин долго не верил своему счастью и по дороге домой все расспрашивал Виго, что же все-таки случилось с его гонителями. Виго лишь пожимал плечами. Он и сам не очень понял, как все получилось. И теперь резонно опасался последствий.
Последствий не случилось ни на следующий день, ни через день, ни через неделю. Анджуман и его приспешники держались от Виго подальше. К Валеддину тоже больше не цеплялись. Тот даже воспрянул духом и ходил теперь по школе гордый и непобедимый. Но при виде четверки своих мучителей тут же терял самообладание и начинал в панике озираться по сторонам: где же Виго.
