– Ой, да прямо страдания… Не разводи демагогию, братец, – Владо нервно заходил по портику туда-сюда. – Я тоже когда-то был маленьким. И тоже получал свое. И ничего, вырос. Делом занят. В детстве все проблемы надуманные. Просто раздуваете из мухи слона на ровном месте. Мне бы ваши проблемы. Все, пошли спать.
Владо круто развернулся и пошел в дом. Сердито хлопнул дверью. Вот и поговорили… Виго вздохнул. Потрогал камень за пазухой. Холодный. Где же ты Рик? Куда ты подевался? Не предупредил, не попрощался. Где тебя носит? Все ли у тебя в порядке? Вспоминаешь ли ты о Тринадцатом принце? Или тоже считаешь, что тоска по тебе – это надуманная проблема?
Виго опять уставился вдоль подъездной дороги, словно ждал, что там появится тот, кого он так ждал. Но в сгустившейся темноте уже трудно было что-то разобрать. Виго опять вздохнул и пошел в свою комнату. Там, не раздеваясь, рухнул на кровать и закрыл глаза. Он вспоминал. Как будто все было вчера.
После того, как Карлуш обнаружил в трюме тюки с энергетическим оружием, он, Эмиль и Рик рассказали все маленькому принцу. Вроде внешне ничего не изменилось, но Виго вдруг ощутил, как между ним и этой троицей пролегла пропасть. Карлуш и так не сильно-то любил общаться с маленьким принцем, а тут и вовсе отдалился. Замолкал, когда в каюту входил Виго, и многозначительно смотрел на Эмиля и Рика. Эмиль вроде не изменился в общении с принцем, но предпочитал шептаться с Карлушем о своих делах. Рик сам страдал от морской болезни, но Виго часто ловил на себе его сочувствующий взгляд.
В общем, сами собой решили и постановили, что в их компании места маленькому принцу нет. Решили и постановили, что Виго полностью переходит в распоряжение Пятого принца. Они сами решили его судьбу. Его никто не спросил. Брат тоже решил и постановил, что Рику не место возле Виго. Вот так вот взял и решил. И Рик вот так вот взял и согласился.
По прибытию в порт Владо любезно пригласил путешественников погостить в его доме, но они столь же любезно отказались. Пятый принц ссудил им денег на первое время и довез до приличного постоялого двора. Карлуш и Эмиль вылезли из конного паланкина, а Рик вызвался проводить Виго до самого дома Владаниона. У Виго дрогнула душа: вдруг случится чудо, и Владо позволит Рику остаться. Они доехали до фешенебельного района города. Здесь проживали городские чиновники и местные богатеи. Дома, окруженные великолепными парками, находились на огромном расстоянии друг от друга. По сравнению с бедными районами, где бедняцкие лачуги лепились одна к другой, это казалось чересчур кричащим и ненужным излишеством.
Паланкины свернули на подъездную дорогу, ведущую к дому Пятого принца. Виго и Рик, раскрыв рты, пялились на высоченные пальмы и кипарисы, выстроившиеся вдоль аллеи. Дом был великолепен. Он сочетал в себе местный колорит и акританский стиль позапрошлого века. Паланкины остановились у широкой, чуть не во весь фасад, лестницы. Чуда не произошло. Владо отошел в сторону, чтоб дать мальчикам попрощаться. Виго, сдерживая слезы, смотрел себе под ноги. Рик протянул руку и взлохматил принцу отросшие за время плавания локоны. Улыбнулся:
– Не переживай, я буду приходить к тебе каждый день.
Виго резко поднял голову и распахнул глаза:
– Правда?!
– Ну, конечно, а ты что думал? Не так уж тут и далеко от постоялого двора. А потом как найду работу, сниму жилье где-нибудь поблизости. Так что, давай, располагайся, обживайся. Завтра я приду. Будешь ждать?
– Конечно, Рик!
Рик засмеялся. А Виго радостно помчался к брату, тот уже протягивал к нему руку. Принц подбежал к Владо, ухватился за его руку, и они по широченным ступеням стали подниматься в портик. Наверху Виго оглянулся и весело помахал Рику, который стоял внизу и смотрел им вслед. Тот помахал в ответ и пошел по подъездной дороге обратно.
Рик сдержал слово. Он приходил каждый день, ближе к вечеру. Уставший и запыленный. Но не унывающий. Виго ждал его каждый вечер, прогуливаясь в портике и поглядывая вдаль. Как только среди пальм и кипарисов, растущих вдоль подъездной аллеи, появлялся маленький силуэт путника, принц сломя голову слетал с крыльца и мчался навстречу. Несколько часов они проводили вместе. Спорили, кто быстрее выучит местный язык. Рассказывали друг другу новости. Все было замечательно.
Но однажды Рик не появился. Весь вечер Виго дефилировал по портику, высматривая знакомый силуэт. Но так и не дождался. Бросился к Владо: может, он знает, что случилось. Тот беспечным тоном сообщил, что Рику пришлось срочно уехать в другой город по работе. Поэтому он не смог предупредить и попрощаться. А Эмиль с Карлушем вернулись на родину. У них там возникли какие-то дела. Какие дела у них могли там возникнуть, если их там разыскивают? Что они задумали? Виго ничего не понимал и мучился догадками и подозрениями.
