Дверь открылась, и скрип петель разнёсся эхом по коридору. Эльза прислушалась, но ничего не услышала. Было очень тихо. Настолько, что слышалось как течёт по ушам кровь.
— Господин генерал, — несмело позвала отца Эльза. Никто не откликнулся. — Генерал...
«Чёрт, неужели скопытился? Решил осчастливить дочурку под совершеннолетие?»
Эльза на цыпочках прокралась к комнате отца, служившим ему и кабинетом и спальней. Девушке категорически запрещалось сюда заходить, так что она могла лишь представлять интерьер столь загадочного места. Правда, он её не смог чем-то удивить. Всё оказалось по-спартански скромно. Дешёвые обои, одноместная кровать, рабочий стол с компьютером, заставленный фотографиями. Все со службы и ни одной с семьёй. Но отца Эльза так и не нашла. Она перевернула всю квартиру, но ни его, ни каких-либо следов обнаружить не смогла.
«Неужели решил бросить? Ага, сейчас, дождёшься. Тогда в чём дело? Таких сюрпризов мне ещё не делали. Никогда».
Эльза включила компьютер и интуитивно попала в соцсети. Тот поток информации, что вылился на неё, мог напугать многих. Но не Эльзу. Девушка неожиданно поняла, что тот день, о котором она тайно мечтала каждый раз ложась спать, настал. Она свободна и вольна делать всё что угодно.
Эльза вышла на балкон, вытянула из найденной в офицерском мундире пачки сигарету и закурила. Курить её научили ещё год назад в школе. Бьющими жизнью глазами она наблюдала за утренним городом. Улицы пустовали, в нескольких местах что-то горело и всё молчало. Тишину разбавляла лишь тлевшая сигарета и свистящий ветер.
Эльза составляла план дальнейших действий. В городе находиться опасно, но уходить отсюда в одиночку — вверх эгоизма. Нужно собрать отряд. Вот только кого? У Эльзы почти не было друзей. Только школьный товарищ Серёга. С него девушка и решила начать, а уж этот пройдоха соберёт всех, кто уцелел.
— Сергей, это Эльза, — сказала блондинка в телефонную трубку.
— Слава Богу, живая! — послышался взволнованный голос на проводе. — Ты видела, что за трындец творится?!
— Заметила, — ухмыльнулась девушка.
— Что будем делать? У меня совсем башка не варит.
— Значит слушай внимательно, — начала чеканить слова Эльза. — Обзванивай всех друзей, знакомых, приятелей, родственников и сынков маминых подруг, живущих здесь. Пусть собираются у воинской части. Все знают, где она. Сориентируются, не в мегаполисе живём. Все детали обсудим на месте. Понял или повторить?
— Собираешься сваливать из этой дыры?
— А как же, — захохотала Эльза. — Всегда об этом мечтала. Значит давай работай. Даю всем три часа и ни минуты больше.
— Понял. До встречи.
Эльза положила трубку и выдохнула. За долгое время это был её первый телефонный разговор. После её взгляд задержался на картине трёх медведей.
«Конечно, как я могла забыть».
За картиной оборудовали тайник с пистолетом. Однажды Эльза уже добралась до него, но выстрелить в отца девушке духу так и не хватило. Но теперь нет ни генерала, ни прошлых проблем, ни обязанностей. Осталась лишь свобода и идущая за ней ответственность.
***
Эльза без особых проблем добралась до КПП военной части первой и принялась ждать. Сколько Сергей мог привести с собой человек? В лучшем случае десять-пятнадцать. Из них половина ещё на что-то сгодиться, а остальных придётся защищать. По крайней мере Эльза так думала. Каково же было её удивление, когда Серёга вышел из-за угла во главе длинной колонны. Друзья, братья и сёстры, держащиеся за руки, почти взрослые и совсем ещё дети. Они всё шли и шли. У кого-то на лице был подлинный страх, кто-то пытался шутить и подбодрить остальных, несколько девчонок плакали, размазывая тушь. Сергей поравнялся с Эльзой и скалился всеми тридцатью двумя зубами, явно довольный выполненной задачей.
— Ты откуда такую орду призвал? — опешила Эльза, глядя на прибывающих детей.
— Клянусь, что обзвонил только человек двадцать, — оправдывался Сергей. — А те уже позвали своих друзей, а те своих. Что будем делать, дорогуша? Денёк явно выдался хреновый.
— Я помню времена и похуже. Давай хотя бы их построим, а потом уже распределим обязанности.
В группе оказалось почти сто человек и Эльза построила их в три ряда. В первом ряду стояла малышня. Они всё время задавали наивные и, в то же время, такие больные сердцу вопросы: «А мама скоро вернётся? Куда ушла сестрёнка? Папа обещал сегодня сводить меня в кино, почему он соврал?» Во второй ряд построили всех подростков. Эльза не сильно рассчитывала на них, но по крайней мере хлопот они не доставят. Из третьего ряда выглядывали юноши и девушки Эльзиного возраста. Их было немного, но блондинка делала основную ставку на их помощь.
— Поднимите руки те, — громко заговорила Эльза, — кто хочет жить!
Стоявшие переглянулись и постепенно все начали подымать руки. Последними подняли самые младшие, беря пример со старших.
