– Помолчи, мальчик. Это давно было, Боб. Сейчас я старый человек, который зарабатывает себе на жизнь ловя неудачников.
Грат и Боб беспокойно переглянулись, что не укрылось от внимания Эда.
– Ребята, я не про вас, а про неудачников. Вы бравые ковбои! Вас знает вся Америка.
– Что это тебя потянуло на заработки, Эд? – спросил Грат. Фрэнк говорил, что ты взял большой куш и удалился от дел.
– Деньги, как песок, Грат, они проходят сквозь пальцы так, что и не удержать. Вокруг много людишек, которые законным способом берут с тебя больше, чем бандиты.
– Это ты верно заметил, – поддержал Эда Боб, – одни банкиры чего стоят, я всегда считал ограбление банка богоугодным делом, помогает справедливо распределять доллары.
– Об этом и пойдёт речь, – сказал Эд.
– Ты хочешь предложить нам ограбить банк? – спросил Грат. Я не против поработать с Кукурузным Эдом.
– Нет, нет, куда там мне, я уже стар. Но мы ищем девчонку, которая ограбила банк в Санта-Фе. Она могла быть на том поезде, который по слухам взяли вы, ребята.
– Он про ту блондинку, – возбужденно прокомментировал брату Боб, – значит она взяла банк. Вот откуда у неё столько было. Неудивительно, та ещё штучка. Эх если бы не дело…
– Значит Вы её видели, ребята?
– Сколько за неё дают? – спросил Грат.
– Две тысячи.
– Она стоит больше, – сказал Боб. Вам будет не просто, я наставил на неё дуло, а она и бровью не повела.
– Нам хватит, – сказал Эд. Не вспомните что-нибудь о ней, может слышали куда едет?
– Нет, – ответил Боб. Хотя, постой, с ней был парень!
– Какой ещё парень?
– Такой богатый хлыщ, клеился к ней. Мне показалось, что они вместе. Мы забрали у него бумажник, но он даже не отреагировал. У таких в каждом банке кредит, поспрашивайте, может видел кто.
– Больше ничего не вспомните?
– Нет, – ответил Боб.
– И на том спасибо, удачи Вам ребята.
– Эд.
– Что Боб?
– Если соберешься вспомнить старое, милости просим к нам, нам такие парни нужны.
– Спасибо, Боб, приму к сведению.
Эд и Том развернулись и поехали назад, откуда приехали. Братья Далтоны некоторое время провожали их взглядом, пока не решили, что для них уже нет никакой скрытой опасности.
– Ты что не в ладах с законом? – гневно спросил Эда Том. Что это за куш такой?
– Всё нормально О’Лири, успокойся, сейчас я законопослушный гражданин.
– Законопослушный? Разве законопослушных зовут в свою банду братья Далтоны.
– Ты очень напряжен Том, расслабься, жизнь такая штука, что часто в ней всё меняется местами, сегодня ты на стороне закона, завтра на другой, это зависит от обстоятельств, от судьбы, которую выбрал нам господь, а кто мы такие, чтобы с ним спорить?
– Не заговаривай мне зубы, Эд! Закон есть закон! Его нужно уважать. Как можно ловить преступников, ту же грабительницу банка, если ты сам такой же. У тебя тогда нет никакого морального права это делать.
– Том, а что там с этой девицей, – сменил тему Эд, – её нужно привезти живой или как?
– Всё равно, – огрызнулся О’Лири, – вознаграждение увеличивается только, если вернуть деньги, которые стянули твои друзья Далтоны. А к чему ты это спрашиваешь, ты что хочешь застрелить женщину?
– А что, по-твоему это грех? Мужчин можно стрелять, а женщин нет?
– Да, так все вокруг считают, женщин и детей нельзя убивать, они невинные.
– Эта девушка, которая ограбила банк невинная? – спросил Эд. А если бы она там пристрелила кого-нибудь?
– Но она же не пристрелила, – Том замолчал на некоторое время, а потом спросил, – ты убивал когда-нибудь женщин или детей?
– Да, и тех и других, я же был в армии, – спокойно ответил Эд.Но все они были апачи.
– Апачи тоже люди, – возразил Том.
– Вот ты бы это им и рассказал, когда с тебя бы живого сдирали кожу, Том. Клянусь, они славно бы повеселились от твоих слов.
– Нельзя отвечать жестокостью на жестокость, это не по христиански.
– Том, это не жестокость. Я не держу зла на индейцев, хотя вид бог сколько переселенцев они запытали до смерти, и женщин, и детей. Это просто выживание. Мы заняли их земли, самих загнали в резервации. Если они бы могли, они поступили бы с нами также. Но они не смогли, смогли мы. Вот и всё. И если ты такой совестливый, скажи, тебе не стыдно убивать людей за деньги?
– Но это же преступники!
– Преступники тоже люди, Том, – усмехнулся Эд.
Том некоторое время ехал молча, а затем спросил:
– Что будем делать дальше?
– Я буду проверять банки вдоль железной дороги, которая идёт на север, а ты можешь заниматься чем хочешь, Том.
– Но мы же партнеры! – возмутился О’Лири.
– Я разве такое говорил? – нарочито удивленно спросил Эд.
– Предлагаю пятьдесят на пятьдесят, – сказал Том.
– Я ещё не решил работать ли с тобой, от тебя никакого толка.
– Я могу делать тоже самое и один, – заявил О’Лири, – посмотрим кто первый доберется до девчонки.
Эд замолчал. После непродолжительных раздумий он решил, что лучше держать конкурента под присмотром.
– Хорошо по рукам, – нехотя согласился старик.
– Так бы и сразу, – облегченно вздохнул Том, который уже понял, что Эд гораздо опытнее и полезнее в поисках, чем он сам. А что если мы не найдем их до Ла Джунты, в какую сторону двинемся в Денвер или Чикаго?
