Так продолжалось почти до обеда. Не знаю, что там чувствовал командующий, но я больше не радовалась его отсутствию. Гложущее чувство пустоты достигло максимума.
Немного отвлекло появление адъютанта. Я даже обрадовалась, что есть повод покинуть каюту и возможно немного сократить расстояние до адмирала. Меня тянуло к нему невидимым канатом и с каждым мгновением эта тяга становилась сильнее.
Поэтому я едва сдерживалась, чтоб не сильно быстро идти по коридору за Хоуком. Мне казалось, что мы очень медленно двигаемся. Невыносимо долго идем.
А потом в одном из узких переходов вдруг что-то ярко вспыхнуло и пространство резко заволокло густым дымом. Свет мигнул и погас. В следующее мгновенье кто-то резко схватил и дернул меня за руку.
Мой похититель очень легко заволок меня куда-то, а затем я услышала писк блокировки двери. Вспыхнул свет.
— Тарк? — не сдержала я удивленный возглас.
— Тише, — сдавленно прошипел мне мой друг детства. — У нас мало времени, Лирэм.
— Но как ты здесь? Зачем это все? — я оглядела взглядом помещение в которое он меня затащил.
Какой-то технический отсек. Кругом закрытые панели с датчиками и гудение системных модулей.
— Все позже. Мне нужна твоя помощь, — его глаза лихорадочно блестят.
Он тянет руку вниз и достает из кармана какой-то маленький чип.
— Очень рад был тебя встретить. И как удачно ты вплотную к Волку подобралась. Тебя отец отправил? Хороший ход, — протягивает мне чип, не дожидаясь моего ответа.
Я оторопело смотрю на прозрачный прямоугольник.
— Ты ведь в каюте адмирала сейчас живешь? Вот. Просто вставь в дверной блок управления.
— Что? — я отшатываюсь от Тарка как от чумного.
Тот сужает глаза и резко хватает меня за локоть.
— Лирэм, это простая просьба. Я сам туда не могу проникнуть. Ты должна мне помочь. Это все ради нас и всех остальных. Отомстим имперцам!
Я не нахожу слов. Не узнаю его совершенно в этом сумасшедшем фанатике.
— Так это ты? Эти диверсии на корабле? Зачем, Тарк? Мы уже проиграли войну! Остановись пока не поздно, Тари, — невольно назвала его детским прозвищем.
Но мне так не хотелось думать, что друг превратился в чудовище, которое хочет крови невинных.
— Я давно вырос, Лирэм, — его взгляд тяжелеет и наливается чернотой. — И нет. Мы не проиграли войну. Твой отец проявил военную хитрость и заключил этот мир. Но война еще далеко не окончена. Бери чип, живо! Сделаешь, как я сказал или пожалеешь.
Его пальцы впиваются в мое предплечье. Наклоняется к моему лицу и угрожающе тихо рычит.
— Я могу и по-другому тебя убедить. Я умею… — с силой вкладывает в мои пальцы чип. — Будь послушной девочкой, Лирэм, и никто не узнает кто твой отец… — его рука жестко стискивает мой подбородок.
А я слышу какой-то глухой шум за дверью. Скорее всего меня уже ищут.
Глаза в глаза. Наш поединок без слов. Я понимаю, что того Тарка, что я знала когда-то, больше нет. Теперь он винтик в механизме амбиций моего отца или еще кого-то. Послушное орудие. И меня хочет снова такой сделать…
— Нет, — отчетливо говорю я.
Пальцы разжимаются, роняя чип мне под ноги. Не глядя, давлю его каблуком. Тихий жалобный хруст звучит как выстрел.
Его лицо искажает лютая ненависть.
— Ты сама выбрала, — шипит он мне в лицо.
Разворачивает и сильно толкает вперед, заломив мою руку за спину. Еще дальше… Толкает перед собой, выворачивая суставы. Шум приближается. Мы уже близко. Последняя дверь…
Мы снова оказываемся в коридоре. И там уже толпа с адмиралом Корсом во главе.
— Адмирал, я поймал ее, — голос Тарка удивительно спокоен и уверен. — Хотела новую закладку сделать, но я перехватил. Вот…
Он бросает в руки подскочившего адъютанта какую-то прозрачную сферу с несколькими короткими отростками. Вытягивается за моей спиной в приветствии, но руку мою не отпускает.
Гнетущая пауза. Я поднимаю глаза на командующего и тону в темной ярости, что плещет через край из его глаз. Читаю в них свой приговор. И связь напряжена до предела. Нити каналов готовы лопнуть, чувствую внутренним ухом как они звенят.
Открываю рот, чтобы опровергнуть слова Тарка. Я должна объяснить, предупредить… но мне не дают. Тарк будто чувствует и резко вздергивает мою кисть вверх. Дыхание перехватывает от резкой боли. Хриплый кашель забивает горло.
— Разберемся, — обрубает все ледяной голос адмирала. — За мной. Обоих.
Меня перехватывают два рослых имперца. Они не церемонятся. но хотя бы не причиняют дополнительной боли.
Тарка ведут рядом тоже под конвоем. Но он продолжает сохранять полную невозмутимость. Просто невероятное спокойствие. Настоящий актер. А я… дико боюсь.
Мне есть, что скрывать. Это правда. И я не сомневаюсь, что Тарк выполнит свою угрозу. Расскажет кто я и кто мой отец. А я не смогу солгать также уверенно. Да и бесполезно это будет. Уверена, Волк все считает по нашей связи. Тут он церемонится не будет. Нырнет глубже и… все увидит.