На удивление прыжок прошел идеально. Я так услышала из докладов офицеров. Мне даже понравился этот новый опыт.
Я, конечно, совершенно не понимала принципа работы тактика, но могла наблюдать, максимально передавая контроль ведущему в нашей паре. Впечатлялась той мощи, которой так привычно и уверенно управлял командующий.
И старательно задавливала свои наивные восторги, чтобы не отвлекать мужчину. Позволила себе лишь немного слабости. Он ведь снова стоял за моей спиной, положив тяжелые ладони мне на плечи. Дышал в волосы, почти касаясь их губами. Даже этой близости я теперь радовалась. Тайно… Прятала свои чувства, как могла.
Но и командующий стал закрываться почти всегда, когда мы находились в непосредственной связке в таком близком контакте.
А потом эта заслонка между нами неожиданно слетела, и я почувствовала как напряглись его руки, когда на центральном визоре появились насечки множества кораблей. Нас ждали. Целый флот…
— Крон-принц… его армада, — услышала чей-то тихий возглас справа.
Офицеры вокруг оживились. Послышались отрывистые команды. Но никакой лишней суеты не было. Все работали как слаженный механизм. Командующий пока только молча наблюдал, не вмешиваясь.
Крон-принц — это значит наследник императора? Интересно тогда что он тут делает?
Ледяная волна прокатила по нашей открывшейся связи. Я подняла глаза. На лице адмирала все та же каменная маска спокойствия. Он максимально собран и спокоен. Взгляд устремлен вперед, губы сжаты, но руки на моих плечах неожиданно оглаживают ласково-небрежным движением.
— Приготовься, Лирэм, — больше читаю по губам, чем различаю его слова.
В этот момент я чувствую тот самый откат после прыжка. Это я так думаю, потому, что совершенно не представляю как оно должно быть на самом деле.
Это не больно. Нет… Но я ощутила резкую слабость во всем теле и жжение в мышцах. Рискнула нырнуть в тонкую реальность.
Выдохнула облегченно: никаких черных пугающих пятен в этот раз не было. Наоборот, весь наш объединенный контур светился ровным ярким здоровым светом. Энергия текла ровно. Цвет был в норме везде. Идеальный контур просто.
— Умница, девочка, — слышу хриплый голос адмирала у своего виска. — Спасибо.
Его горячие губы задевают мое ухо, и в груди что-то звенит тонким трепетным звоном и наливается теплом, щеки невольно начинают гореть, как и уши.
Выдаю себя с головой. Одна надежда, что адмиралу сейчас не до моих чувств.
— Запрос связи, — слышу от техника справа.
— Разрешаю, — отвечает командующий, выпрямляясь.
В центре появилась в воздухе большая голопроекция высокого светловолосого мужчины в синем мундире с золотой отделкой. Сразу стало понятно, кто это без всяких пояснений. Картинка сама за себя говорила.
Крон-принц… Он был красив. Мужественное молодое лицо с надменным прищуром ярко синих глаз. Но у меня почему почти сразу возникла к нему резкая антипатия. Были ли то последствия нашей связи с адмиралом, или моя личная интуиция, но я даже напряглась, постаравшись вжаться в кресло сильнее. Захотелось стать совсем незаметной и спрятаться от жесткого холодного синего взгляда.
Лишь на короткий миг крон-принц мазнул по мне равнодушными глазами, как командующий шагнул вперед и заслонил меня от него своей широкой спиной.
— Приветствую, ваше высочество. Император упоминал, что направил третий флот нам на смену. Я ожидал встретить вас возле Тархона, но рад видеть, что вы опередили график, как и мы, — низкий спокойный голос адмирала, и мне помог немного расслабиться.
Правда никакой особой радости в его голосе я не расслышала.
Но раз он спокоен, значит, все в порядке. Эта встреча и так должна была произойти.
— Адмирал. И я рад, что никакие обстоятельства не помешали нашей встрече. До нас доходили разные сведения… — голос у крон-принц оказался не менее холоден, чем его взгляд.
— Слухи, — отрывисто ответил Волк.
— Рад, что это были лишь слухи. Не хотелось бы потерять десятого тактика империи из-за банального теракта.
Замерла. Направление беседы мне совсем не понравилось, хоть я и не поняла почти ничего. Ясно было только, что оба мужчины испытывают к друг другу откровенный негатив, скрытый за ледяными фразами официального обращения.
— Жду вас завтра, Корс, на борту своего “Грозящего” со всеми отчетами и документами по компании. Хочу еще лично послушать ваше мнение о новых территориях и их потенциале для Империи…
На этих словах у меня болезненно сжалось сердце. Это ведь он о нашем секторе говорит.
— Да, ваше высочество. Я подготовлюсь.
Проекция мигает и пропадает. Возобновляется ровный гул голосов. Командующий поворачивается ко мне.
— Идем, Лирэм. Принц Орид дал нам сутки на восстановление после прыжка.
Сначала до меня не доходит смысле его фразы, но потом он добавляет.
— Ты отправишься завтра со мной на его корабль.
Поворачивается к своему первому помощнику и дает ему какие-то указания.