- Адель, прелесть, это тебе, - дракон протянул моей дочке изящную куклу в пышном розовом платьице. У малышки загорелись глаза при виде новой игрушки. У нее много развлечений, но куклы – особая страсть.
- Спасибо, дядя Крокс, - пролепетала Адель, прижимая к груди кудрявый подарок.
- Расти большой, - подмигнул ей дракон. – Теодор, подарок для тебя я искал особенно долго, - он протянул моему сыну большой талмуд. «Энциклопедия магии для детей от девяти лет и старше» - прочитала я на корешке.
- А не рано ему? – с сомнением шепнула я Кроксу.
- В самый раз, - отмахнулся Крокс. – Мальчик очень способный, пусть впитывает азы как можно раньше. А для тебя, упрямый драконенок… - вздохнул он, глядя на Леонарда. Крокс взмахнул рукой, и перед моим сыном материализовался меч.
Настоящий!!!
Не деревянный, как прежде, не гибкий игрушечный, а самый настоящий острый металлический меч!
- Ты с ума сошел?! – взревела я и бросилась к Лео. Мальчик уже потянул руки к оружию, когда я успела в последний момент выхватить его и забрать. – Крокс, он же острый! – рыкнула я на дракона, попробовав лезвие пальцем.
- Мама, отдай! – потребовал Лео. – Это мой подарок! Я давно прошу меч!
- Тебе рано брать в руки настоящее оружие! – слишком резко бросила я. – Крокс! Ты хочешь, чтобы здесь кого-то прирезали?! Тогда давай я прирежу тебя, и на этом разойдемся!
От моего предложения детвора залилась смехом.
- Арина, прошу, успокойся! - поморщился Крокс. Я хорошо изучила его за эти пять лет и знаю, что мой протест вызвал у него раздражение. – Ничего он никому не сделает! Лео, хоть и упрям как осел, но не дурак! Ему пора научиться держать в руках настоящий меч, а не игрушку!
- Я не разрешаю! – отрезала, заводя оружие себе за спину.
- Но этой мой подарок! – на глазах у Лео появились слезы.
- Дядя Крокс купит тебе новый! – пообещала я ему.
- Арина, можно тебя на минутку? – шепнул мне дракон.
- А дети? – стрельнула в него глазами я.
- Вдова за ними присмотрит, - пренебрежительно бросил Крокс. За пять лет они так и не смогли наладить общение. Розали во всем помогает мне, она полночи взбивала яйца для бисквита. Теперь ведьма отсыпается.
- Она отдыхает, - сквозь зубы зашипела я на него.
- Ничего, встанет, - с таким же раздражением ответил мне Крокс и напоролся на мой жесткий взгляд. За эти годы я научилась отстаивать и себя, и Розали. – Надо поговорить, - после этой фразы стало понятно, что дело вовсе не в остром мече. Крокс пришел сюда поговорить, а день рождения детей – лишь предлог.
- Мой подарок! – Лео начал плакать. Он серьезный ребенок и редко позволяет себе слезы, но сейчас его можно понять – всем подарили подарки, а у него забрали.
- Лео, можешь съесть торт, - внезапно отбрил Крокс и добавил: - Без ложки!
Эти слова послужили спусковым крючком. Едва услышав разрешение есть торт, он подвинул его к себе и начал есть руками нижний ярус, отламывая от него куски.
- Лео!!! – взвизгнула я при виде такого вероломства.
Но Крокс не позволил мне заняться воспитанием сына. Дракон взял меня под локоть и практически силой увел в соседнюю комнату. Дети остались на кухне наедине со своими подарками. Одним глазом я смогла приглядывать за ними, вторым смотрела на своего собеседника.
- Что случилось?! – нетерпеливо спросила я.
- Арина, успокойся. С твоей троицей ничего не случится, они уже не младенцы. Хочешь выпить? – неожиданно предложил он.
- Ты спятил? – вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык. – Я не пью, и ты это знаешь!
- Я думал, ты не пила, потому что кормила грудью, - пожал плечами дракон. Настрой у него доброжелательный, время для разговора он подгадал заранее. Значит, будет о чем-то просить. Раз так, значит, приказать и заставить Крокс не может. Значит, у меня есть выбор, даже если дракон попытается представить все так, будто его нет.
- Детям пять, Крокс, - жестко раскусила я его глупую отмазку. – Я не кормлю их уже четыре года.
- Я не разбираюсь в этих ваших штучках, - поморщился дракон, не в силах скрыть презрения к вопросам грудного вскармливания и воспитания младенцев.
Когда дети были совсем маленькими, Крокс почти не общался с ними. Он появлялся только затем, чтобы поделиться магией, и тут же сбегал. Как-то раз один из мальчиков обмочился в присутствии дракона, и тот не посещал нас несколько месяцев. Лишь теперь, когда дети становятся более-менее самостоятельными, Крокс стал уделять им время, общаться и дарить подарки.
- Арианна, сколько лет мы с тобой сотрудничаем? – внезапно спросил дракон. Интересное направление принимает наш разговор.
- Пять, Крокс. Ровно пять, - вздохнула я.
